Resumen
Howth es un puerto pesquero en activo situado en un promontorio en el extremo norte de la bahía de Dublín, a 30 minutos del centro de la ciudad en DART. Ese corto trayecto en tren es lo que lo convierte en una excursión de un día tan acertada: bajas en el puerto y, en diez minutos, ya puedes estar en un sendero sobre los acantilados con toda la bahía a tus pies. Si solo haces una cosa, recorre el Cliff Path Loop y come después en el puerto: los restaurantes de marisco de los muelles son la otra mitad del día.
El promontorio está protegido por una Special Amenity Area Order, así que ha permanecido en gran parte sin urbanizar: brezales, aves marinas anidando y vistas interminables sobre Dublin Bay. La contrapartida son las multitudes. En un buen fin de semana de verano, el pueblo y los senderos se llenan y el aparcamiento se agota pronto, así que llega en DART o madruga.
Un nombre nórdico y un castillo normando
Hay gente en este promontorio desde el Neolítico: existe un conchero de hace unos 5.000 años y el dolmen conocido como Aideen’s Grave. El nombre procede del nórdico antiguo hǫfuð («cabeza»), un vestigio de la presencia vikinga en la bahía de Dublín. Los anglonormandos tomaron la península en 1177 y, en 1180, la familia St Lawrence recibió el señorío de Howth.
La familia mantuvo el castillo de Howth durante más de ocho siglos —una duración inusualmente larga— antes de que los Gaisford-St Lawrence lo vendieran a Tetrarch Capital en 2019; ahora se está restaurando pensando en el acceso público. Las partes más antiguas, la torre del homenaje y la puerta fortificada, datan de hacia 1450, construidas por Christopher, decimocuarto lord de Howth, y la casa se fue ampliando y remodelando a lo largo de los siglos, incluida una conocida remodelación de principios del siglo XX obra del arquitecto Edwin Lutyens. Ten en cuenta que el castillo en sí no es una atracción turística de acceso general: funciona como sede de eventos, con un campo de golf y una escuela de cocina en la finca, así que infórmate antes en lugar de presentarte esperando entrar.
Caminar por los acantilados y la costa
El mayor activo de Howth es su red de senderos. Cinco rutas codificadas por colores parten de la estación de DART y están señalizadas en todo su recorrido:
- Verde – Cliff Path Loop: 6 km, unas 2 horas. La más popular, va desde el East Pier pasando por Balscadden Bay a lo largo de los acantilados marinos y vuelve al pueblo.
- Azul – Tramline Loop: 7 km, unas 2 horas. Sigue el trazado de un antiguo tranvía; una de las opciones más suaves.
- Roja – Black Linn Loop: 8 km, unas 2,5 horas.
- Morada – Bog of Frogs Loop: 12 km, unas 3 horas. La más larga.
- Summit Walk: 2 km, unas 2 horas.
Vigila el agua mientras caminas. Las focas grises salen a descansar con regularidad a las rocas de abajo, las marsopas y los delfines cruzan la bahía, y los acantilados albergan una colonia de aves marinas que convierte la primavera y el principio del verano en la mejor época para la observación de aves. Los senderos son estrechos y con desniveles pronunciados y sin protección en algunos tramos, así que mantén cerca a los niños y a los perros.
La cima y el faro
Subir al Ben of Howth (171 m) regala uno de los mejores miradores de la costa este. En un día despejado, el panorama abarca desde Lambay Island e Ireland’s Eye hasta las Wicklow Mountains.
Bajo la cima, en la punta del promontorio, el faro de Baily (construido en 1814) sigue guiando a los barcos hacia la bahía de Dublín. Puedes caminar hasta un mirador por encima de él, pero el faro en sí está cerrado al público, así que no organices la caminata pensando en entrar.
El puerto e Ireland’s Eye
El puerto es el centro del pueblo. Los muelles East y West se ampliaron a principios del siglo XIX para el servicio de paquebotes de correo, y hoy enmarcan una mezcla de embarcaciones de recreo, una estación de salvamento de la RNLI y la flota pesquera comercial. Varios restaurantes se asoman directamente al agua sirviendo la captura del día, y es donde la mayoría acaba comiendo.
En verano, ferris de temporada salen del West Pier hacia Ireland’s Eye, una travesía de unos 15 minutos. La isla está deshabitada, es buena para ver frailecillos atlánticos y araos comunes en primavera, y ofrece un rincón tranquilo para un picnic y un paseo por la orilla. Frente a la estación de DART, el Howth Market (abierto los fines de semana, aproximadamente de 09:00 a 18:00) funciona desde 2013 y es una parada práctica para tomar un café o algo de comer antes o después de la caminata.
Consejos prácticos
- Cómo llegar: El DART desde Dublin Connolly es la opción más fácil y pintoresca, y te deja a pocos pasos del puerto y del inicio de los senderos; las líneas H3 y 290 de Dublin Bus también llegan al pueblo. Si conduces, el aparcamiento es limitado: el principal está junto al puerto, y el de la estación de DART cuesta unos 3–5 € al día. En verano se llena pronto.
- Accesibilidad: El centro del pueblo y el paseo del puerto son llanos y accesibles en silla de ruedas. Las rutas por los acantilados no lo son: terreno irregular, desniveles pronunciados y senderos estrechos. El Tramline Loop y el corto paseo a la cima son los más manejables si la movilidad es un problema.
- Qué llevar: El tiempo en el promontorio cambia rápido, incluso en verano. Lleva una chaqueta impermeable y calzado adecuado; los bordes de los acantilados están expuestos.
- Servicios: Hay aseos públicos en el puerto y en el aparcamiento de la cima.
Paradas costeras cercanas
Si te sobra tiempo más allá del promontorio, un corto paseo costero o un trayecto en autobús te llevan a Baldoyle, con su largo paseo marítimo y acceso a la ruta ciclista costera. En la otra dirección, Sutton tiene un puerto más tranquilo y una playa de arena, y es el extremo opuesto del sendero costero que vuelve a Howth. Ven a finales de primavera o principios de otoño para disfrutar de la mejor luz y de los senderos más despejados, y empieza temprano para ver la fauna antes de que lleguen las multitudes del día.