Panorama general
Del monasterio que se alzaba aquí salieron dos hitos de la literatura irlandesa altomedieval, el Martirologio de Óengus y el Misal de Stowe, antes de que los vikingos lo saquearan en 811. Lo que hoy se ve es muy posterior: un priorato dominico victoriano en la Main Street de Tallaght, levantado en piedra de estilo neogótico, con un único elemento genuinamente medieval incorporado, la torre de cinco cuerpos del castillo de Tallaght. El recinto funciona como iglesia parroquial, casa de retiros y sede del Priory Institute, que imparte teología y filosofía a distancia. No es realmente una atracción turística, y conviene saberlo antes de ir: el mejor momento para ver el interior es coincidiendo con un oficio.
Un milenio de fe y de saber
San Máel Ruain fundó su monasterio aquí en el tercer cuarto del siglo VIII, y pronto se convirtió en la casa principal de la reforma de los Céli Dé («culdeos»). De Tallaght salieron algunos de los manuscritos irlandeses más importantes de la época, entre ellos el Martirologio de Óengus y el Misal de Stowe. La incursión vikinga de 811 puso fin a su edad de oro, aunque sobrevivió como obispado rural hasta 1152.
Tras la llegada de los normandos, el emplazamiento cambió de manos varias veces. En 1179 san Laurence O’Toole obtuvo una bula papal que trasladaba Tallaght a la diócesis de Dublín, y en 1324 el arzobispo Alexander de Bykenore levantó un castillo directamente sobre el antiguo terreno monástico. Su torre es el ancla más antigua que conserva el priorato.
Los frailes dominicos llegaron en 1855 y establecieron un noviciado. Colocaron la primera piedra de los edificios del priorato en mayo de 1864 (el honor recayó en el reverendo Goodman, provincial de los dominicos) y el conjunto fue creciendo durante el siglo siguiente, con un ala de comunicación en 1903 y un bloque de biblioteca en 1958. El Studium dominico impartió clases aquí desde 1935 hasta el año 2000, cuando se trasladó a St Saviour’s, en el centro de la ciudad, y el Priory Institute asumió la docencia.
Arquitectura y jardines
El exterior es un neogótico institucional decimonónico sin complicaciones: muros de sillería, ventanas apuntadas y de dintel recto que conservan sus guillotinas de madera originales, tablas de faldón talladas en las buhardillas con hastial y chimeneas de piedra sobre una cubierta inclinada de pizarra. Lo que hay que mirar es la sobria fábrica victoriana frente a la torre medieval, contundente y sin adornos: mil años de arquitectura de una sola ojeada.
Los terrenos guardan algo más que la iglesia. Se conserva la casa de baños del arzobispo, junto con el Friar’s Walk, un paseo flanqueado de árboles, y el emplazamiento de St Maelruan’s Well, recordatorios de que esto fue una hacienda eclesiástica en activo mucho antes de los dominicos. Dentro, la iglesia mantiene un ambiente sereno y austero, con una capilla lateral posterior para la oración privada. La casa de retiros contigua, un edificio de tres plantas sobre un sótano con arcadas, acoge talleres y grupos reducidos.
Misas y vida parroquial
Al tratarse de una parroquia en activo, el horario de oficios es el eje práctico de la visita. La misa dominical es a las 8:00, 10:00, 12:00 y 18:00, con vigilia el sábado a las 19:30 y misa en polaco el primer y el tercer domingo de mes a las 16:30. Entre semana hay misa de lunes a viernes a las 8:00, 10:00 y 13:00, y dos los sábados por la mañana, a las 8:00 y a las 10:00. Los sábados hay adoración de 10:30 a 12:00, y confesiones el sábado por la mañana y después de la vigilia. Algunos oficios se retransmiten en la web de la parroquia.
Más allá del culto, el priorato acoge una conferencia de San Vicente de Paúl, el servicio de orientación St Catherine’s Counselling Service y la editorial Rollebon Press, que imprime material litúrgico y catequético que se envía a todo el país. Los frailes publican además Alive, un mensual católico gratuito. El Priory Institute, por su parte, ofrece titulaciones semipresenciales en teología y filosofía, con jornadas de estudio los sábados en el priorato, y abre matrícula cada año para el curso de otoño.
Información práctica
- Dirección: St Mary’s Priory, Main Street, Tallaght Village, Dublin 24.
- Cómo llegar: La línea roja del Luas tiene su terminal en Tallaght, a poca distancia a pie de Main Street, y varias líneas de Dublin Bus paran en el pueblo. En coche, hay aparcamiento en la calle en Main Street y zona de pago y exhibición del tique en el centro comercial The Square; el priorato no tiene aparcamiento propio.
- Contacto y horarios: La oficina parroquial abre de lunes a viernes, de 9:00 a 18:00. Teléfono +353 1 404 8100. Correo electrónico [email protected]. La iglesia abre en torno a los horarios de los oficios y durante el día, salvo cuando cierra por un acto privado. La entrada es gratuita.
- Accesibilidad: La entrada a pie de calle y el patio pavimentado dan acceso sin escalones a la nave y a la capilla lateral. La torre medieval no está abierta al público.
Atracciones cercanas
El pueblo de Tallaght tiene comercios y cafeterías independientes y huellas dispersas del asentamiento medieval. Para más historia eclesiástica, All Hallows Monastery and Priory, en el centro de la ciudad, recorre el Dublín agustino, mientras que la Clondalkin Round Tower, una de las torres redondas irlandesas mejor conservadas del país, queda a poca distancia en coche.