Resumen
El Wicklow Way fue el primer sendero de larga distancia señalizado de Irlanda, inaugurado en 1980, y sigue siendo uno de los más transitados: hasta 24.000 personas al año recorren sus tramos más populares, la mayoría en los alrededores de Glendalough. Discurre unos 130 km —el sitio oficial del sendero indica 127 km, Wikipedia 131— desde Marlay Park, en las afueras de Dublín, hacia el sur hasta el pueblo de Clonegal, en Carlow, con un desnivel acumulado de unos 3.320 m. También forma el tramo más occidental del sendero europeo E8. La señalización es buena en todo el recorrido, una figura amarilla de un caminante sobre fondo negro, a través de un paisaje que pasa de parque suburbano a bosque, cresta montañosa abierta, valle glaciar y, por último, suaves tierras de cultivo.
Si no puedes dedicar los siete a diez días que requiere la ruta completa, no lo fuerces. El tramo que más merece la pena caminar es el central, desde Enniskerry sobre Djouce hasta Glendalough, pasando por Lough Tay y White Hill. El tercio sur, por las tierras de cultivo del sur de Wicklow y Carlow, es agradable pero suave y llano, y muchos caminantes lo omiten sin problema.
Historia y orígenes
El sendero existe gracias al montañero y escritor J. B. Malone, que propuso una ruta de larga distancia por las montañas en una serie de artículos periodísticos en 1966, basándose en sus libros The Open Road (1950) y Walking in Wicklow (1964). Su campaña le valió un puesto en el Long Distance Walking Routes Committee de Cospóir, el consejo nacional del deporte, en 1977, donde trazó el recorrido práctico.
Se inauguró en tres fases:
- 15 de agosto de 1980 – de Marlay Park a Luggala, inaugurado por el ministro de Estado Jim Tunney.
- 27 de septiembre de 1981 – de Luggala a Moyne.
- 1982 – el tramo final hasta Clonegal.
Su nombre oficial es Slí Cualann Nua, el «Nuevo Camino de Cuala», en referencia a la antigua Slí Cualann que cruzaba el reino de Cuala. La piedra conmemorativa de Malone se alza en Barr Rock, sobre Lough Tay, y sigue siendo un lugar natural para detenerse. Con los años, algunos tramos se han desviado para proteger el frágil terreno de montaña y resolver cuestiones de acceso, incluidos rodeos que evitan Fairy Castle, en Two Rock Mountain, y la cima de Mullacor.
Lo más destacado del sendero
- Marlay Park (Rathfarnham) – el inicio norte, una finca del siglo XVIII que te introduce suavemente a lo largo del pequeño río Dargle.
- Powerscourt Waterfall y Enniskerry – el sendero bordea la cresta sobre la cascada más alta de Irlanda (121 m) antes de descender hacia el pueblo georgiano de Enniskerry.
- Lough Tay y Lough Dan – dos lagos glaciares; la ruta pasa por encima de la finca Luggala de la familia Guinness y por la silla entre White Hill y Djouce Mountain: el tramo de postal.
- Glendalough – el asentamiento monástico de San Kevin del siglo VI, con su torre redonda y dos lagos en un valle escarpado. El sendero pasa también por las ruinas de la aldea minera en la cabecera del valle, donde se extrajeron plomo y zinc de 1798 a 1963.
- White Hill – el punto más alto del sendero, a 630 m, con vistas sobre las montañas de Wicklow y hasta Howth Head en un día despejado.
- Glenmalure – un valle glaciar largo y profundo que dio refugio a rebeldes en los siglos XVI y XVIII; el sendero sigue la antigua Military Road a través del bosque.
- Tierras de cultivo del sur de Wicklow – el último tercio serpentea entre campos con setos y caminos tranquilos, pasando junto a fincas como Shillelagh.
Planifica tu caminata
Ruta y etapas
Tradicionalmente se camina de norte a sur, aunque ambas direcciones funcionan; ir de sur a norte te da algunos días de poco desnivel para calentar antes de las montañas. Suele dividirse en seis etapas, pero puedes partirlo en días más cortos o unirte a mitad de camino.
| Etapa | Inicio – Fin | Distancia | Tiempo estimado |
|---|---|---|---|
| 1 | Marlay Park → Knockree | 20,5 km | 7 h |
| 2 | Knockree → Roundwood | 21 km | 6,5 h |
| 3 | Roundwood → Glendalough | 13 km | 4 h |
| 4a | Glendalough → Glenmalure | 14,5 km | 4,5 h |
| 4b | Glenmalure → Moyne | 21 km | 7 h |
| 5a | Moyne → Tinahely | 13 km | 4 h |
| 5b | Tinahely → Shillelagh | 27 km | 5–6 h |
| 6 | Shillelagh → Clonegal | 26 km | 6–7 h |
Cómo llegar y transporte
- Inicio norte (Marlay Park) – autobús de Dublin Bus, línea 16, desde el centro de la ciudad, o el Luas Green Line hasta Dundrum y un autobús local desde allí. Hay un pequeño aparcamiento cerca de Marlay House.
- Final sur (Clonegal) – el autobús Expressway de Bus Éireann desde Busáras hacia Waterford para en Kildavin (3 km) o Bunclody (5 km). Hay un aparcamiento gratuito del pueblo junto al inicio del sendero.
- Rutas acortadas – el Wicklow Way Bus recoge a los caminantes en Glendalough, Glenmalure o Tinahely con aviso previo y los lleva a la estación de Rathdrum para tomar el tren a Dublín; la Glendalough Bus Company también presta servicio al centro de la ciudad.
Ten en cuenta que aparcar en Glendalough y otros aparcamientos gestionados cuesta ahora unos 3 a 5 € por vehículo en temporada alta (aproximadamente de marzo a octubre); fuera de temporada suele ser gratuito o por donativo.
Equipo, seguridad y estaciones
Caminar todo el sendero es una verdadera prueba de resistencia, con largas horas en zonas de montaña aisladas por encima de los 400 m.
- Equipo – botas impermeables resistentes, ropa en capas, una buena chaqueta de lluvia, al menos un litro de agua, comida y un botiquín básico de primeros auxilios.
- Navegación – está bien señalizado, pero el tiempo de montaña puede cerrarse rápidamente. Lleva un mapa en papel y brújula como respaldo; el sitio oficial tiene mapas descargables y archivos GPX.
- Tiempo y luz diurna – las condiciones cambian rápido, y desde finales de otoño hasta principios de primavera los días son cortos y hay muchas posibilidades de viento, lluvia intensa o aguanieve. Los tramos más altos requieren precaución con hielo y nieve.
- Emergencias – marca el 112 para Mountain Rescue.
Para una parada con servicios en el camino, el Parque Nacional de las Montañas de Wicklow está abierto todo el año, de día y de noche; su centro de visitantes, cerca de Glendalough, abre de 9:30 a 18:00 desde mediados de marzo hasta mediados de octubre y de 9:30 a 17:00 durante el invierno, con última entrada 45 minutos antes del cierre.
Alojamiento y servicios
Casas de huéspedes, B&B, albergues y pubs jalonan la ruta, así que reabastecerse y descansar es sencillo, y muchos establecimientos trasladan tu equipaje entre etapas por una tarifa. Las paradas nocturnas más populares incluyen:
- Knockree – el albergue Glencree y B&B cercanos.
- Roundwood – el pueblo más alto de Irlanda, con varios sitios donde alojarse.
- Glendalough – albergues, hoteles y el centro de visitantes.
- Glenmalure – Glenmalure Lodge y B&B locales.
- Moyne / Tinahely / Shillelagh – posadas familiares y alojamientos rurales.
- Clonegal – el pub Osborne’s, la meta, donde puedes recoger un certificado de finalización.
Atracciones cercanas
- Avondale Forest Park – cerca de Rathdrum, lugar de nacimiento y hogar de Charles Stewart Parnell, con extensos senderos forestales.
- Annamoe – un pueblo en el valle del Avonmore, ideal para una parada junto al río.
- Brittas Bay – una larga playa de arena al este de los tramos septentrionales, para un baño de agua fría.
Consejos prácticos
- Mejor época – de mayo a septiembre, por los días más largos y los caminos más secos. En primavera, las campanillas azules cubren las pistas forestales; en otoño, el color se refleja en los lagos.
- Ritmo – la ruta completa lleva a la mayoría de la gente de 7 a 10 días, pero no hay prisa; muchos añaden un día en Glendalough o una subida opcional como Djouce.
- Fauna – estate atento a ciervos rojos, ardillas rojas y zorros, lagópodos escoceses en el brezal, y halcones peregrinos y esmerejones sobre las crestas.
Para un solo día memorable en lugar de todo el sendero, camina el tramo de Djouce a White Hill sobre Lough Tay; la subida por la pasarela de madera junto al monumento a J. B. Malone, con el lago abajo, son las mejores horas que ofrece el sendero.