Resumen
La razón para aparcar en Crone Woods es Ride Rock, un mirador al borde del acantilado a unos dos kilómetros del Maulin Loop que mira directamente al otro lado del desfiladero hacia Powerscourt Waterfall, con el Great Sugarloaf al fondo y la bahía de Dublín en un día despejado. Los propios bosques, en el noreste de las montañas de Wicklow y gestionados por la empresa forestal estatal Coillte, son una mezcla activa de plantación de coníferas y bolsas de roble, fresno y abedul autóctonos. Están a 15 minutos en coche de Enniskerry y son un punto de partida del Wicklow Way, la ruta de larga distancia más antigua de la República. Los senderos están claramente señalizados, lo que lo convierte en un punto de partida fiable tanto para montañeros como para familias activas, aunque aquí «familia» significa las pistas forestales inferiores, no la cresta expuesta.
Un paisaje con capas de historia
El terreno escarpado y rocoso de Crone se reservó como coto de caza real ya en el siglo XIII, mucho antes de que se plantaran los bosques: la cobertura y el terreno quebrado eran buenos para acorralar a la caza. Ese mismo refugio sirvió para un propósito muy distinto durante la Rebelión de 1798, cuando los insurgentes usaron los bosques como escondite. La respuesta británica fue abrir la Military Road a través del norte de Wicklow y levantar un cuartel en la cabecera del valle. Viejos caminos y muros de piedra seca todavía afloran a lo largo de las rutas modernas.
El Maulin Loop y Ride Rock
El plato fuerte es el Maulin Loop, un circuito de 6,6 km que asciende unos 350 m y suele llevar unas dos horas y media. Está marcado con discos rojos y símbolos de huellas y se puede recorrer en ambos sentidos, pero ve en el sentido de las agujas del reloj: así afrontas las subidas más empinadas primero y la gran recompensa llega dentro de los primeros dos kilómetros.
El sendero comienza en una pista forestal resguardada que se convierte en una subida en zigzag por el borde del bosque, con bancos espaciados a lo largo del camino a medida que el dosel arbóreo se aclara. Luego se abre a Ride Rock, el mirador al borde del acantilado sobre el valle de Glencree, con Powerscourt Waterfall al otro lado del desfiladero, el Great Sugarloaf al fondo y la bahía de Dublín en la distancia en un día despejado. Pasado el mirador, el circuito recorre una estrecha cresta entre pinos enanos, aulagas y brezo, para luego descender por un terreno rocoso y sinuoso que exige pisar con cuidado cuando está mojado, antes de volver a la plantación y al aparcamiento.
Llegar a la cima de Maulin
Si quieres algo más que el circuito, el Wicklow Way continúa desde Ride Rock hacia la cima de Maulin (570 m). En el cruce en T justo después del mirador, sigue las señales amarillas del hombre caminando cuesta arriba durante otro kilómetro más o menos, por una ladera de brezo hasta un mojón de piedra y una vista de 360 grados de la cordillera de Wicklow. Sé honesto contigo mismo sobre si merece la pena: el descenso es empinado y expuesto, y la vista desde arriba no supone una gran mejora respecto a lo que ya te ofrece Ride Rock. Botas y un bastón ayudan en el descenso.
Los caminantes experimentados pueden enlazar la zona con el Circuit of Glensoulan, un circuito de 16 km que incluye Maulin, Tonduff, War Hill y Djouce: un día completo exigente y un favorito de los clubes de montañismo locales.
Información práctica y seguridad
Los bosques son de acceso gratuito; el aparcamiento puede cobrar, y funciona con horario estacional (ver arriba). La carretera de acceso es estrecha y de un solo carril, compartida con ciclistas, caminantes y alguna que otra vaca, así que conduce despacio y cede el paso. Se llena rápido los fines de semana de verano y los días festivos: llega temprano o acabarás frustrado buscando sitio.
- Dificultad: exigente, con subidas sostenidas, tramos rocosos y estrechas sendas de cresta.
- Perros: bienvenidos con correa.
- Servicios: aparcamiento, bancos de picnic y un panel con el mapa de rutas en la entrada. Lleva agua; no hay ninguna fuente en la montaña.
- Navegación: mapas descargables de Coillte y Sport Ireland.
- Transporte público: limitado: en realidad es un lugar al que se llega en coche.
- Clima: aquí cambia rápido. Impermeable y capas, diga lo que diga la previsión.
Amplía tu día en Wicklow
El punto de partida está bien situado para un día completo. A quince minutos, Enniskerry tiene cafeterías, panaderías y pubs junto al río. Al sur, la Powerscourt Estate cuenta con sus jardines y destilería, y la pintoresca carretera de los 21 Bends baja hasta la costa en Bray. Para más bosque, el Avondale Forest Park está a unos 45 minutos al sur, cerca de Rathdrum, y los Blessington Lakes, a unos 45 minutos al oeste, ofrecen una tarde más tranquila junto al agua. Los caminantes del Wicklow Way pueden dormir en Knockree Hostel, una casa de campo del siglo XVIII en plena ruta con vistas al valle de Glencree.
Ve en el sentido de las agujas del reloj, llega temprano para encontrar sitio y no sientas que tienes que coronar la cima: Ride Rock, a dos kilómetros, es la vista por la que la mayoría viene.