Resumen
Glencree alberga el único cementerio de guerra alemán de Irlanda: 134 tumbas reunidas desde más de un centenar de lugares de accidentes y costas de todo el país en una cantera abandonada junto al río. Eso, y un centro de paz en un cuartel de la era napoleónica, es lo que distingue a este valle de las decenas de otros en las montañas de Wicklow. Glencree (Gleann Criothach, «valle de la turbera temblorosa») atraviesa las colinas a unos 40 minutos al sur de Dublín, con el río Dargle descendiendo por su fondo hacia Enniskerry. Si solo tienes una hora aquí, pásala en el cementerio: el entorno hace tanto como las tumbas. Los paseos por el valle, el cementerio y la gruta son todos gratuitos.
Una historia de capas
En el período medieval, Glencree era el único bosque real de Irlanda, una reserva de caza arbolada para la Corona; sobrevive el nombre de un guardabosques real, Sir Thomas Fitzadam, nombrado en 1219. La forma moderna del valle data de después de la rebelión de 1798, cuando el ejército británico trazó la Military Road a través de las montañas para dar caza a los United Irishmen, y construyó un cuartel en la cabecera del valle en 1806. El ejército se marchó tras el fin de las guerras napoleónicas en 1815, y en 1858 los edificios vacíos se convirtieron en el St Kevin’s Reformatory, gestionado por los Oblates of Mary Immaculate – una de las primeras escuelas de reforma de Irlanda, que acogía a chicos enviados aquí por pequeños hurtos y vagancia en las décadas de hambre posteriores a la Gran Hambruna irlandesa.
Caminar por el valle y el río Dargle
El paseo junto al río es la salida principal para la mayoría de los visitantes. Senderos señalizados siguen el río Dargle río abajo sobre puentes de piedra bajos y a través de bosques antiguos de roble, generalmente llanos y aptos para familias, aunque algunos tramos más antiguos son estrechos e irregulares. El valle ha servido de decorado de cine más de una vez: la parodia Casino Royale (1967) lo usó para la casa de Bond, y The First Great Train Robbery (1978) se rodó aquí, junto con Where’s Jack? (1969), Zardoz (1973) y Green Journey (1990).
Un corto sendero junto al río conduce también a la Lourdes Grotto, dedicada a Nuestra Señora de la Reconciliación – un desvío tranquilo que conecta con el papel moderno del valle como lugar de pacificación.
El Glencree Centre for Peace and Reconciliation
Desde 1974, el antiguo cuartel alberga el Glencree Centre for Peace and Reconciliation, creado para ayudar a tender puentes entre las comunidades durante el Conflicto norirlandés y que aún hoy dirige programas de mediación y juventud. Es una organización activa más que un museo, pero puedes entrar en la exposición Operation Shamrock, que cuenta cómo el lugar acogió a huérfanos de guerra alemanes en los años posteriores a 1945.
El Armoury Café ocupa la antigua armería del cuartel, con una terraza sobre el valle y artefactos de la época del orfanato en su interior. Abre de 9:30 a 17:00 de lunes a viernes y de 9:30 a 17:30 los fines de semana y festivos. Una advertencia honesta: el café y el centro tienen horario fijo, pero el valle en sí – paseos, cementerio, gruta – no lo tiene, así que no organices todo un viaje en torno a la cocina.
El cementerio de guerra alemán
A un corto paseo del centro, en una ladera junto al río, el Glencree German War Cemetery se asienta en una antigua cantera cuya pared rocosa se cortó en su día para el cuartel. Fue construido por la German War Graves Commission entre 1959 y 1961, dedicado el 9 de julio de 1961, y reúne restos traídos de más de un centenar de lugares dispersos por Irlanda. Hay 134 tumbas – en su mayoría personal de la Luftwaffe y la Kriegsmarine, 53 de ellos identificados y 28 desconocidos – junto con seis prisioneros de guerra de la Primera Guerra Mundial que murieron mientras estaban internados en Irlanda, y civiles detenidos perdidos cuando el SS Arandora Star fue torpedeado en julio de 1940. El agente de la Abwehr reinhumado Hermann Görtz yace también aquí. Una gran alta cruz celta se alza en lo alto de la cantera, y un poema del profesor Stan O’Brien marca la entrada. Atrae a un flujo fino y constante de visitantes más que multitudes, que es precisamente su razón de ser.
Información práctica
La mayor parte de Glencree es de acceso libre y gratuito: los senderos del valle, el cementerio y la gruta no cuestan nada. El aparcamiento es gratuito en la entrada del Glencree Centre y cerca del Armoury Café; ten en cuenta que otros aparcamientos en el resto del Wicklow Mountains National Park pueden cobrar. Las instalaciones accesibles en silla de ruedas están en el centro de visitantes y el café; las rutas pavimentadas y de superficie compacta cercanas son las más recomendables si la movilidad es una preocupación, ya que los senderos forestales más antiguos son estrechos y están cubiertos de raíces. Los perros son bienvenidos con correa a lo largo del paseo junto al río.
Cómo llegar y paradas cercanas
En coche: unos 40 minutos desde el centro de Dublín y 15 desde la M50, aproximadamente una hora desde el aeropuerto de Dublín. Desde el pueblo de Enniskerry son 15 minutos por la L1011.
En transporte público: hay autobuses desde Dublín hasta Enniskerry; desde allí, un corto trayecto en taxi hasta el valle, ya que no hay autobús hasta Glencree mismo.
Con más tiempo, la Military Road continúa hasta Sally Gap y las aguas oscuras y pálidas de Lough Tay (el «lago Guinness»), y Powerscourt Waterfall – la más alta de Irlanda – está a un corto trayecto en coche de vuelta hacia Enniskerry. Llega temprano para ver el río con la luz de la mañana, tómate un café en la terraza del Armoury y recorre el fondo del valle a un ritmo pausado.