Resumen
Lough Bray está formado por dos lagos de circo glaciar – Upper y Lower – encajados en la cara oriental de Kippure, dentro del Parque Nacional de las Wicklow Mountains. A unos 25 km (15 mi) al sur de Dublín, los lagos son visibles desde la Old Military Road (R115), pero solo se revelan de verdad a quienes están dispuestos a dejar el asfalto. Sus aguas profundas y oscuras ocupan cuencas en forma de cuenco esculpidas hace más de 10.000 años, y ofrecen una alternativa más tranquila y agreste a los centros turísticos cercanos como Glendalough o Lough Tay. La zona es conocida sobre todo por sus rutas de senderismo sin señalizar, el espectacular afloramiento de granito de Eagle’s Crag y la oportunidad de bañarse en aguas de montaña frías y cristalinas.
Cómo llegar y aparcamiento
No hay transporte público hasta los lagos; se necesita coche o bicicleta. Desde Dublín, se toma la M50 hacia el sur hasta la salida 11 (N81), se siguen las indicaciones hacia Wicklow Gap y se continúa por la R115. El trayecto dura aproximadamente 35 minutos con tráfico ligero.
Hay dos opciones principales de aparcamiento para acceder a las rutas:
- Quarry Car Park – Un amplio arcén justo enfrente de Upper Lough Bray en la R115, abierto las 24 horas. Se llena rápido los fines de semana y, como está aislado y sin tráfico que pase, se han denunciado robos en el interior de los vehículos; deja el coche vacío y que se note, con la guantera abierta.
- Glencree Centre for Peace and Reconciliation – Un aparcamiento más seguro con cafetería y aseos. Queda un poco más lejos del inicio de la ruta, lo que añade algo de caminata por carretera, pero elimina la preocupación de los robos del día.
Rutas de senderismo
Los senderos alrededor de Lough Bray no están señalizados. Los caminantes deben descargarse mapas sin conexión (como Maps.me o AllTrails) antes de salir y ceñirse a los caminos bien pisados. Las rutas varían en longitud y dificultad:
| Ruta | Distancia | Desnivel | Tiempo estimado | Dificultad |
|---|---|---|---|---|
| Lough Bray Upper & Lower Loop | 7–9 km | ~300 m | 2–3 h | Moderada (embarrada, sin señalizar) |
| Lough Bray Upper Loop | 3,5 km (2,2 mi) | ~150 m | 1,5 h | Moderada |
| Kippure vía Lough Bray | 9 km (5,6 mi) | ~380 m | 3–4 h | Moderada/Difícil (turbera fuera de sendero) |
Puntos destacados
- Eagle’s Crag – Un prominente contrafuerte de granito que domina el valle. El sendero zigzaguea hasta la cima y ofrece vistas despejadas de ambos lagos, el Sugar Loaf y el mar de Irlanda. El descenso incluye cortas trepadas sobre bloques resbaladizos.
- Lough Bray House – Una residencia privada en la orilla norte de Lower Lough Bray, construida como casa de campo hacia 1830 a costa del duque de Northumberland para el cirujano dublinés Sir Philip Crampton, y más tarde en manos de la familia Guinness. Es claramente visible desde el sendero, pero estrictamente privada.
- Cima de Kippure – Coronada por su característica torre de televisión y a la que se llega con un desvío embarrado fuera de sendero a través de brezo y terreno irregular, recompensa el esfuerzo con una amplia panorámica sobre la ciudad de Dublín y la cordillera de Wicklow.
Historia y folclore
La leyenda local atribuye los escarpados y excavados acantilados a Fionn MacCumhaill, que supuestamente arrancó roca y tierra mientras perseguía a un jabalí. La geología no es menos llamativa: ambos lagos son cuencas de circo glaciar clásicas, excavadas por el hielo glaciar, y el páramo que los rodea está sembrado de bloques erráticos – algunos de hasta 10 m de ancho – que el hielo fue soltando al derretirse.
El páramo circundante conserva restos de antiguos sistemas de campos y viejos caminos, indicio de siglos de ocupación de las tierras altas. La Old Military Road por la que se llega – la R115 – fue abierta por el ejército británico tras la Rebelión de 1798 para abrir las tierras altas de Wicklow. Lough Bray House sigue siendo el marcador más visible del pasado aristocrático posterior de la zona; aunque es privada, se ve por completo desde el sendero, y su camino de acceso con verja está claramente señalizado para evitar intrusiones accidentales.
¿Se puede nadar en Lough Bray?
Sí. Upper Lough Bray es un lugar reconocido para el baño en aguas abiertas, y ni el lago ni el acceso están cerrados a los nadadores. No es un agua de baño vigilada, eso sí: nadie analiza el agua y nadie vigila la orilla. Consulta nadar en los lagos de Irlanda para ver cómo se compara con los nueve lagos del país que sí tienen designación oficial de agua de baño.
El agua se mantiene fría todo el año, y el lago presenta desniveles bruscos típicos de las formaciones glaciares. No hay socorristas, ni vestuarios, ni zonas de baño designadas. Si piensas nadar:
- Lleva neopreno a menos que seas un nadador de aguas frías con experiencia.
- Trae un termo con agua caliente, capas secas y una capa impermeable para cambiarte.
- Nunca nades solo y avisa siempre a alguien de tus planes.
- Comprueba bien las condiciones meteorológicas; las caídas repentinas de temperatura o los vientos fuertes pueden hacer peligrosa la orilla.
Consejos prácticos y seguridad
- Navegación – Los senderos son difusos en algunos tramos y pueden desaparecer con la niebla. Lleva un mapa en papel y brújula como respaldo a las aplicaciones digitales.
- Calzado – Son imprescindibles botas de montaña resistentes con buen agarre. Se recomiendan polainas después de la lluvia, ya que el acceso al lago inferior y los caminos de la cresta se vuelven muy embarrados.
- Vértigo y exposición – Los tramos cerca de Eagle’s Crag incluyen caminos expuestos por la cresta y trepadas cortas. La ruta no es adecuada para quienes padecen vértigo o ansiedad severa por las alturas.
- Meteorología – Las condiciones de montaña cambian rápidamente. Una chaqueta impermeable, una capa cortavientos y un gorro de abrigo deben estar siempre en la mochila, incluso en verano.
- Perros – Se admiten perros con correa en los senderos. Mantenlos bajo control al pasar por los terrenos privados de Lower Lough Bray y la caseta de la puerta cerca de Lough Bray House.
Atracciones cercanas
El Glencree Centre for Peace and Reconciliation, justo valle abajo, merece la pena por sí solo: el antiguo cuartel tiene una cafetería, un pequeño cementerio militar alemán de las dos guerras mundiales y una gruta junto al camino. Más allá, el Sally Gap queda a pocos kilómetros al oeste, un clásico de la conducción de montaña y punto de partida para cumbres más largas como Camaderry o la agreste Camenabologue. Planifica la vuelta con tiempo extra para aparcar, porque el aparcamiento de Quarry rara vez tiene sitio después del mediodía los fines de semana.