Resumen
El Avonmore es el «río grande» de su nombre – An Abhainn Mhór, también escrito Abhainn Dé – que drena el Lough Dan a lo largo de unos 30 km de valle arbolado hasta el Meeting of the Waters, donde su caudal se une al Avonbeg y se convierte en el río Avoca. Es el eje vertebrador de un paisaje de senderismo y piragüismo más que un punto de interés único: un sendero forestal, un par de embarcaderos para kayak, un lugar de baño salvaje y la confluencia que Thomas Moore convirtió en canción. Si solo tienes una tarde, dedícala a recorrer el Avonmore Way por Clara Vale, donde el río discurre más cerca del camino.
De la fuente a la confluencia
El río sale del Lough Dan, un lago cintiforme de origen glaciar sobre Roundwood en terreno privado, y desciende por una cuenca boscosa y empinada hasta el pueblo de Annamoe, donde cruza bajo la R755. En Laragh recibe los ríos Glenmacnass, Glendasan y Glenealo, que drenan los lagos de mayor altitud, y luego baja por un valle densamente arbolado pasando por Rathdrum y los terrenos de Avondale, antigua residencia familiar de Charles Stewart Parnell. Unos kilómetros más abajo se encuentra con el Avonbeg en el Meeting of the Waters (en irlandés: Cumar an dá Uisce) para formar el Avoca, que corre hacia el este por el Vale of Avoca hasta desembocar en el mar en Arklow. Junto con el Avonbeg y el Avoca, drena la mayor cuenca fluvial del condado de Wicklow, unos 650 km².
El Meeting of the Waters
La confluencia se hizo famosa en 1808, cuando Thomas Moore publicó The Meeting of the Waters en sus Irish Melodies, escrita tras una visita el verano anterior:
There is not in the wide world a valley so sweet / As that vale in whose bosom the bright waters meet…
La canción ha permanecido en el repertorio irlandés desde entonces, y el parque interpretativo de la confluencia la conmemora con un busto de Moore y los versos expuestos junto al agua. El parque es gratuito; consulta las condiciones de aparcamiento antes de viajar.
Caminando por el Avonmore Way
El Avonmore Way es un sendero lineal de 12 km que une Laragh y Rathdrum, siguiendo el río a través de algunos de los mejores bosques autóctonos del condado. Está señalizado con el símbolo amarillo del «walking man», clasificado como fácil pero con unos 245 m de desnivel, y la mayoría de los caminantes tardan de tres a cuatro horas en completarlo.
Aspectos destacados del sendero:
- Clara Vale Nature Reserve – El mayor bosque seminatural de Wicklow, con pasarelas de madera, robles centenarios y flores silvestres de temporada. Es el tramo que no debes perderte.
- Clara Vale Bridge – Un popular lugar de baño salvaje, con fácil acceso a aguas poco profundas.
- Samuel Hayes Bridge – A pesar del nombre histórico, la estructura actual es un puente colgante peatonal moderno, inaugurado en junio de 2021, que une el Jubilee Walk y el Avonmore Way. Lleva el nombre del diputado y arboricultor de Avondale del siglo XVIII.
- Jackson’s Falls – Una cascada en el río que merece la pena el pequeño desvío.
El sendero está bien acondicionado en algunos tramos, pero incluye pistas forestales y terreno irregular, por lo que no es apto para sillas de ruedas. Una advertencia honesta: se han denunciado robos en coches en el aparcamiento de Trooperstown Wood y cerca del puente de Ballard, así que aparca con sensatez y no dejes nada a la vista.
Fincas y actividades en el río
Información práctica
- Cómo llegar: La R755 conecta Laragh y Rathdrum con la N11. Rathdrum tiene estación de tren con servicios a Dublín.
- Aparcamiento: Hay aparcamientos en las cabeceras de sendero de Trooperstown y Laragh y en el parque del Meeting of the Waters; se llenan los fines de semana de verano y algunos son de pago.
- Servicios: Rathdrum y Laragh tienen cafeterías, pubs y tiendas; hay aseos y una cafetería en Hidden Valley, cerca de Rathdrum.
- Mejor época para visitarlo: De finales de primavera a principios de otoño, por el agua más clara, el color pleno del bosque y las horas de luz largas. A primera hora de la mañana en la confluencia es el mejor momento para la fotografía.
- Accesibilidad: El Avonmore Way incluye pistas forestales irregulares y escalones, y no es apto para sillas de ruedas. Conviene llevar calzado resistente, sobre todo después de la lluvia.
Llega al Meeting of the Waters antes de las 9:00 para evitar el tráfico de verano, y date tiempo en las pasarelas de Clara Vale, el único tramo donde el río y el camino avanzan lado a lado.