La montaña y el lago
Tonelagee significa «de espaldas al viento» en irlandés – Tóin le Gaoith – y con sus 817 metros, la tercera cumbre más alta de las montañas de Wicklow, se gana el nombre. Sin embargo, la razón por la que la mayoría de la gente la sube es la vista a media ascensión: el lago Ouler, un lago glaciar con una forma casi exacta de corazón, encajado en un circo bajo la cresta nororiental. Su prominencia de 202 m lo convierte en un Marilyn, y también aparece en las listas de Arderin y Vandeleur-Lynam.
El lago es el verdadero motivo, así que conviene decirlo con claridad: se ve desde arriba. Se encuentra a unos 600 m bajo un acantilado que se eleva cerca de 200 m, y las clásicas fotos del corazón visto desde arriba que habrás visto suelen ser de dron. Desde el suelo, el mirador es la cresta y la cima nororiental, y es más que suficiente. La cumbre en sí es un vértice geodésico plano.
La montaña se encuentra dentro del Parque Nacional de las Montañas de Wicklow, un paisaje de mesetas de brezo, valles glaciares y antiguos monumentos de piedra, y se asienta sobre la espina dorsal central que va de Kippure hacia Lugnaquilla.
Historia y paisaje
El nombre aparece en registros antiguos con grafías variantes como Tonelegee. La roca bajo los pies es adamellita, un granito grueso salpicado de grandes cristales de microclina, que da a las laderas superiores su textura erosionada y reflectante.
La forma del lugar es glacial. Durante la última edad de hielo, el hielo en movimiento excavó el profundo anfiteatro que hoy alberga el lago Ouler, y el acantilado de su lado nororiental enmarca el lago en una cuenca natural. Localmente, el lago también se llama Lough Iolar, «lago del águila».
Rutas de senderismo
El Tonelagee puede ascenderse por varios lados, cada uno con un equilibrio distinto de distancia, pendiente y paisaje. Ninguna de las rutas está señalizada.
| Ruta | Distancia aprox. | Duración | Dificultad |
|---|---|---|---|
| Bucle de Glenmacnass (este) | ~8 km en bucle | 3,5–4,5 h | Exigente |
| Wicklow Gap (oeste) | ~4 km ida y vuelta | 2–3 h | Difícil |
| Turlough Hill (directa) | ~4,5 km ida y vuelta | 2–2,5 h | Moderada |
Bucle de Glenmacnass (este)
La subida más popular y más fotografiada. Desde el aparcamiento de Glenmacnass, en la Old Military Road (R115), el sendero sigue el río Glenmacnass y lo cruza por piedras pasaderas, para luego ascender de forma constante por turbera y brezal. Tras un rato se llega al Tonelagee NE Top (668 m), que ofrece la primera vista clara hacia el circo, con el lago Ouler como un corazón oscuro contra las laderas, y es un lugar natural para detenerse. La ruta sigue luego el borde antes de la última subida más empinada hasta la cumbre; en un día despejado se abre un círculo completo sobre el mar de Irlanda y las sierras circundantes. El descenso suele volver por Stoney Top (714 m).
Wicklow Gap (oeste)
Desde el aparcamiento de Wicklow Gap, en la R756, una senda muy pisada pero sin marcar asciende por el hombro occidental hasta la cresta de la cumbre, con un pequeño desvío al borde del acantilado sobre el lago Ouler. No hay tramos técnicos, pero el terreno es blando y embarrado tras la lluvia, y la ruta está calificada como difícil por la subida sostenida. Una opción fiable desde el lado de Glendalough. Las antiguas minas de plomo de Glendasan, junto al Wicklow Gap, explotadas durante más de 150 años, están cerca de este punto de inicio.
Turlough Hill (directa)
La ascensión más rápida: un sencillo ida y vuelta de unos 4,5 km desde el aparcamiento de Turlough Hill, empinado al principio pero bien definido, que llega a la zona de la cumbre en unas dos horas con una breve prolongación hasta el mirador del lago. Una buena opción si andas justo de tiempo.
Caminatas por las crestas
El Tonelagee se enlaza con una red más amplia de crestas. El bucle Mullaghcleevaun–Tonelagee recorre unos 16 km en unas seis horas, conectando con la segunda cumbre más alta de Wicklow, y tiene fama de ser una de las caminatas más agotadoras y engañosas del condado: el terreno no deja de subir cuando crees que no debería. Mejor dejarla para montañeros experimentados que se desenvuelvan con soltura en la navegación por terreno abierto.
Información práctica
- Aparcamiento y transporte: el aparcamiento de Glenmacnass es el más grande, pero se llena rápido los fines de semana. Los de Wicklow Gap y Turlough Hill son más pequeños y gratuitos. El autobús 183 (Arklow a Sallins) para en el Wicklow Gap, a unos 1 km de ese punto de inicio; consulta el horario de Transport for Ireland.
- Acceso y navegación: los senderos no están señalizados, así que lleva un dispositivo GPS, mapas sin conexión o un mapa en papel. La ruta de Glenmacnass incluye un cruce de río; comprueba primero el nivel del agua.
- Precios: la entrada es gratuita, y la montaña forma parte del Parque Nacional de las Montañas de Wicklow.
- Temporada: abierto todo el año. El bucle de Glenmacnass se encharca tras lluvias prolongadas y su cruce de río puede ser peligroso con caudal alto; el lado de Wicklow Gap se mantiene más firme. En invierno, en las laderas superiores se necesitan piolet, crampones y habilidades de navegación.
- Servicios: ninguno en la montaña. Los más cercanos están en el mirador de la cascada de Glenmacnass y en el pueblo de Laragh, a unos 10 km al sur.
- Seguridad y mascotas: bloques de piedra sueltos, terreno empinado y turbera abierta; conviene llevar buen calzado y ropa en capas. Los perros deben ir atados en todo momento dentro del Parque Nacional.
Cerca de allí
- Glendalough – un asentamiento monástico en un valle glaciar, a unos 8 km por la R756.
- Valle de Avoca – paseos junto al río y tradición artesanal, al que se llega por la R752.
- Lagos de Blessington – pesca y deportes acuáticos, a unos 20 km.
- Aghavannagh – un pueblo tranquilo con acceso al valle de Glenmalure y a paseos por el bosque.
Sal temprano para evitar las multitudes del fin de semana en la ruta de Glenmacnass, deja tiempo para el cruce del río y consulta la previsión: es terreno abierto y expuesto, y el tiempo cambia rápido.