Panorámica
Kippure es el punto más alto del condado de Dublín, con 757 m (2.484 pies), aunque la cima queda justo sobre la frontera entre Wicklow y South Dublin y casi todo el recorrido a pie transcurre por el lado de Wicklow. Se distingue desde media ciudad por la antena de 127 m que lo corona: es el emplazamiento de transmisión televisiva más antiguo de Irlanda, en antena desde el 31 de diciembre de 1961, y todavía emite Saorview y RTÉ FM. Dos lagos de circo glaciar, Lough Bray Upper y Lower, ocupan la hondonada del noreste, y la meseta pantanosa alimenta las cabeceras del Liffey y del Dodder.
Conviene ser sincero contigo mismo sobre la cima antes de ir: el punto culminante es en realidad un recinto vallado alrededor de una antena, y decepciona. La recompensa está en la caminata de aproximación por la turbera abierta y, sobre todo, en los lagos de Lough Bray. Si dispones de media jornada y solo puedes hacer una cosa, elige el circuito que pasa por los lagos en lugar de subir por la pista de servicio únicamente para llegar al vértice geodésico.
La antena de radiodifusión
El nombre Kippure es una transliteración de la pronunciación local y suele vincularse a las palabras irlandesas ciop (tocón) e iúr (tejo). Fue su altura lo que atrajo a las emisoras. A mediados de la década de 1950, Radio Éireann estudió la cima para instalar un transmisor de FM en VHF; a finales de esa década se abrió una carretera de acceso y después llegó la antena. Las emisiones regulares de televisión comenzaron el 31 de diciembre de 1961 con el antiguo sistema de 405 líneas, que pasó a 625 líneas en 1962 y al estéreo en FM en 1969. Desde entonces, emplazamientos de UHF más modernos han asumido la mayor parte de la carga nacional, pero la antena sigue difundiendo la televisión digital Saorview y RTÉ FM, y en un día despejado se ve desde el otro lado del mar de Irlanda, en Gales. El recinto está vallado y cerrado al público.
Rutas a pie por la montaña
El itinerario habitual es una ida y vuelta desde la R115, cerca de Sally Gap, siguiendo la pista de servicio asfaltada hasta la cima: unos 6,9 km entre ida y vuelta, 256 m de desnivel y entre dos y dos horas y media a buen ritmo. El firme de la pista es cómodo; en cuanto te sales de ella, el terreno turboso es famoso por lo encharcado que está, así que no abandones el trazado a menos que estés dispuesto a mojarte los pies.
Para una salida más gratificante, incluye los dos lagos de Lough Bray en la ladera noreste: un circuito de unos 6,8 km en torno a unas aguas oscuras, teñidas por la turba, bajo laderas de brezo. Puedes enlazar los lagos con la cima si quieres una jornada más larga. Los caminantes en buena forma unen Kippure con Seefin y Seefingan en un circuito de unos 21 km que cruza tres cumbres y pasa junto al nacimiento del Liffey, en Liffey Head Bog.
Sea cual sea el itinerario, la meseta está expuesta y se vuelve fría y ventosa en muy poco tiempo. Lleva una capa de abrigo y botas adecuadas, y no salgas sin mapa o GPS sin conexión: el terreno abierto no está señalizado. Mantén los ojos abiertos: entre el brezo se dejan ver ciervos sika, liebres irlandesas y lagópodos escoceses.
Kippure Adventure Centre
A poca distancia en coche, en Manor Kilbride, cerca de Blessington, el Kippure Adventure Centre es una base al aire libre construida a tal efecto sobre 240 acres. Ofrece circuitos de cuerdas altas y bajas, una torre de escalada y rápel, una tirolina, tiro con arco, orientación, supervivencia en la naturaleza y senderismo de montaña guiado, y acepta jornadas familiares, grupos escolares, fiestas y reservas de empresa. Cuenta con salas de reuniones y alojamiento en el propio recinto para hasta 150 personas, además de visitas ocasionales de temática histórica a monasterios de la zona y a lugares vinculados a la Gran Hambruna irlandesa. Los datos para reservar están en la ficha de Discover Ireland.
En los alrededores
Blessington se asoma a los lagos, al oeste, y es una buena parada para un paseo en barco o un bocado antes de subir a la montaña. El parque forestal de Avondale, la finca de Parnell, queda bastante más al sur y ofrece paseos por el bosque, mientras que el Avonmore River recorre el valle con senderos tranquilos junto al agua.
Cómo llegar
Lo más cómodo es acercarse en coche por la Old Military Road (R115), la carretera que se abrió a través de estas montañas entre 1801 y 1809. El aparcamiento gratuito es escaso y está repartido: una explanada junto a la cancela de la R115, el aparcamiento de Quarry cerca de Lough Bray y una zona adicional en Kippure Estate. En algunos aparcamientos del parque nacional puede haber tarifa, así que lleva algo de cambio.
El transporte público es escaso. El servicio regular de autobús más cercano llega a Blessington (consulta los horarios vigentes de Dublin Bus) y, desde allí, tendrás que tomar un taxi o afrontar una larga caminata cuesta arriba hasta los inicios de ruta. Los ciclistas pueden utilizar la pista de servicio, pero deben contar con rampas exigentes.