Resumen
Lough Tay parece una pinta gigante de Guinness: agua oscura, un collar de arena blanca en un extremo. Y no es del todo casualidad: la familia Guinness, propietaria de la finca, importó la arena. Lo que muchos visitantes no descubren hasta llegar es que no se puede bajar hasta el lago. Es tierra privada de Luggala. Lo que sí tienes, y no es poco, es la vista desde la carretera de arriba.
El lago se asienta en una hondonada profunda entre Djouce Mountain y los acantilados de granito de Luggala, en las montañas de Wicklow. El terreno público a lo largo de la R759, la carretera de Sally Gap, cuenta con varios miradores con apartadero y aparcamientos. Para la foto clásica sin complicaciones, el aparcamiento elevado de Lough Tay ofrece la línea más directa hacia el agua; si vas con niños, el Lough Tay Viewing Point es la opción más segura, retirado de los desniveles. En cualquier caso, llega antes de las 10:00 en fin de semana: los aparcamientos son pequeños y se llenan rápido, y la carretera es demasiado estrecha y concurrida para estacionar en el arcén.
El nombre y el lago Guinness
Mucho antes de que pareciera una pinta, el lago ya aparecía en los mapas: el Down Survey de la década de 1650 lo registra como «Logh Tea». El nombre de «lago Guinness» es más reciente y tiene dos raíces. La finca que lo rodea pertenecía a la familia Guinness —Ernest Guinness compró Luggala en 1937 como regalo de boda para su hija— y fueron ellos quienes trajeron por barco la arena blanca para la playa del norte, dando al agua oscura su aspecto de stout con su espuma.
La orilla guarda también un fragmento más silencioso de la historia: la tumba de Tara Browne, cuya muerte en un accidente de coche en 1966 inspiró a John Lennon los versos iniciales de «A Day in the Life» de los Beatles. Se encuentra en terreno privado de la finca y no está abierta a los visitantes.
En la pantalla
El valle atrae a equipos de rodaje desde hace cincuenta años. Lough Tay hizo de asentamiento vikingo de Kattegat en la serie de televisión Vikings, y John Boorman lo utilizó para Zardoz (1974) y Excalibur (1981); más recientemente apareció en la película de Netflix Irish Wish (2024), con Lindsay Lohan, lo que disparó de nuevo el interés por el lugar en internet.
Mucho antes de las cámaras, la vista se quedó grabada en el filósofo Bertrand Russell, que la vio por primera vez de niño y regresó medio siglo después, solo para concluir, desde un mirador arbolado, que una vieja memoria no se puede renovar de verdad.
Rutas de senderismo
El aparcamiento de J.B. Malone es el punto de partida de la mayoría de las rutas de la zona.
- Djouce Mountain – una subida más empinada hasta el vértice geodésico de la cima, con la mejor vista aérea de Lough Tay desplegado abajo.
- El Wicklow Way – la ruta de larga distancia señalizada más antigua de Irlanda pasa justo por aquí, con un tramo de pasarela de madera junto al monumento a Malone. Camina un tramo corto entre miradores, o atrévete con los 131 km completos.
No hay ninguna ruta pública que baje desde aquí hasta Lough Dan. Los senderos que aparecen en las webs de senderismo cruzan tierras de cultivo privadas y la finca de Luggala, y los propietarios no permiten el acceso público.
El monumento a J.B. Malone y la pasarela
A un corto paseo del aparcamiento, el J.B. Malone Memorial rinde homenaje al hombre que hay detrás del Wicklow Way. John James Bernard Malone (1913–1989) fue funcionario y cartógrafo del ejército que escribió durante décadas una columna semanal de senderismo en el Evening Herald y luchó por unas rutas de montaña dignas; el Wicklow Way, inaugurado en 1982, fue el resultado. El monumento es una placa de granito y un banco de madera, al que se llega por una pasarela de traviesas de ferrocarril recicladas que protege la turba subyacente y ofrece una superficie firme y llana, transitable con carritos de bebé y, con movilidad razonable, en silla de ruedas. Desde aquí la vista se extiende hacia el este sobre Lough Tay, con el Great Sugar Loaf en el horizonte hacia el norte.
Miradores y aparcamiento
Varios aparcamientos gratuitos bordean la carretera de Sally Gap, todos por orden de llegada y todos se llenan rápido en temporada; un aparcamiento más nuevo cerca de la finca de Luggala se añadió para aliviar los problemas de seguridad que trajeron las grandes multitudes.
- Aparcamiento de Ballinastoe Woods – al otro lado de la carretera desde la vista principal; el terreno de enfrente es privado, con desniveles pronunciados, así que extreme la precaución.
- Aparcamiento de Lough Tay – una línea elevada y directa hacia el lago y la parada más popular para una foto rápida, pero pequeño.
- Aparcamiento de J.B. Malone – el punto de partida de las rutas de Djouce y del Wicklow Way.
- Lough Tay Viewing Point – la opción más segura y familiar, donde se ve el lago con claridad sin pisar terreno privado ni acercarse a los desniveles.
Una advertencia: algunos miradores tienen caídas repentinas y verticales, y la estrecha R759 soporta un intenso tráfico turístico. Mantente alejado de los bordes, vigila a los niños y presta atención a la gente que se sube a la carretera.
Cómo llegar
En coche – a unos 55 minutos del centro de Dublín: la M50 hacia el sur, luego la M11 y después la R759 (carretera de Sally Gap) a través de Roundwood hasta los aparcamientos.
En autobús – el servicio Dublín–Glendalough para en Roundwood, pero desde allí hay una subida empinada de más de una hora hasta el mirador sin sendero formal, así que las botas y el chubasquero son imprescindibles. Varias excursiones guiadas de medio día desde Dublín incluyen Lough Tay como parte de un circuito más amplio por las montañas de Wicklow.
¿Se puede nadar en Lough Tay?
No. El lago y su orilla son terreno privado de la finca de Luggala y no hay derecho de paso público hasta el agua, así que no hay forma legítima de llegar para nadar. La arena blanca del extremo norte también está en terreno privado. Lo que es público es la carretera de arriba: los miradores y aparcamientos a lo largo de la R759 están en terreno público y ofrecen la vista por la que el lago es famoso.
Wicklow sí tiene aguas abiertas donde bañarse. Lough Bray, junto a la Military Road, es un lugar reconocido de natación en aguas salvajes al que se llega desde terreno público. El embalse de Vartry, cerca de Roundwood, es un embalse de agua potable en funcionamiento y está cerrado a los bañistas. Lough Dan y Coon Beach son privados, como Lough Tay. Nuestra guía sobre nadar en los lagos de Irlanda explica la situación del acceso y los nueve lagos del país que son aguas de baño vigiladas.
Información práctica
- Servicios – ninguno en los aparcamientos: no hay aseos ni cafetería. Llévate tu basura y trae un picnic.
- Perros – bienvenidos en los caminos públicos, pero siempre con correa, para proteger a las aves que anidan en el suelo y la turbera.
- Cuándo venir – a finales del verano (julio–agosto) el brezo tiñe las laderas; en otoño se vuelven doradas y ámbar; en invierno puede haber cumbres nevadas, pero las horas de luz son cortas y el tiempo cambia rápido.
- Fotografía – la luz temprana o tardía acentúa el contraste entre el agua negra y la arena blanca; un filtro polarizador intensifica los tonos.
Atracciones cercanas
- Ballinastoe MBT – el principal centro de rutas de bicicleta de montaña de Wicklow, a un corto trayecto en coche.
- Cascada de Glenmacnass – una larga cascada en un valle abierto, a unos 25 minutos.
- Powerscourt Waterfall – la cascada más alta de Irlanda, a unos 20 minutos.
- Lough Ouler – un lago con forma de corazón en un circuito suave, a unos 30 minutos hasta el aparcamiento.
- Glendalough – el valle monástico un poco más al norte, una fácil adición al día.
Si solo haces una cosa, quédate en el Lough Tay Viewing Point durante la primera hora después de que abra el aparcamiento, antes de que lleguen los autocares: la luz es mejor y también el aparcamiento.