Resumen
Lough Dan (en irlandés: Loch Deán) es un lago cintiforme en forma de boomerang, enclavado en pleno corazón de las Wicklow Mountains, al pie de Luggala y Knocknacloghoge. Se encuentra a 200 metros sobre el nivel del mar y ocupa unos 1,03 kilómetros cuadrados; lo alimentan el río Cloghoge por el noreste y el río Inchavore por el noroeste, y drena hacia el sur a través del río Avonmore. Aguas oscuras y quietas, densas plantaciones de coníferas, turbera de cobertura y cumbres escarpadas lo convierten en uno de los rincones de aspecto más salvaje del condado.
Pero está también, en la práctica, cerrado a los visitantes. La orilla está rodeada de tierras privadas pertenecientes al Luggala Estate y a las granjas vecinas, y no existe derecho de paso público ni un acceso público mantenido hasta el agua.
Historia y vínculos
Durante décadas, Lough Dan ha estado ligado a la finca de los Guinness en Luggala. Sus alrededores también han servido de escenario, apareciendo en los exteriores de la película irlandesa posapocalíptica One Hundred Mornings (2009). Tiene además una tradición escultista: el campamento nacional de Scouting Ireland se alza junto al lago y acogió el jamboree Lough Dan ‘97, que se vio interrumpido por unas fuertes lluvias e inundaciones. Ese campamento es privado, eso sí: abre a grupos de scouts, guías, Gaisce y escolares, no al público en general para pasar un día junto al agua.
La configuración del terreno aquí es glacial. Durante el Último Máximo Glacial, hace aproximadamente entre 25.000 y 22.000 años, un gran glaciar que bajaba del Wicklow Ice Dome llenó este valle y excavó la cubeta en la que hoy se asienta el lago.
El valle se cerró en 2020 después de una serie de episodios de basura y comportamiento antisocial, muchos de ellos protagonizados por campistas que dejaban atrás equipo y desperdicios. La presión sobre estas tierras ha continuado desde entonces, y los propietarios han dejado claro que no ofrecen acceso público.
Acceso
No existe derecho de paso público hasta Lough Dan, y ya no publicamos rutas de senderismo hasta su orilla.
Las rutas que bajan hasta la orilla circulan ampliamente por sitios de senderismo y aplicaciones de mapas. Todas ellas cruzan terrenos agrícolas privados o fincas particulares; recorrerlas sin permiso del propietario es un allanamiento, y el volumen de gente que lo hace se ha convertido en un grave problema para las granjas del valle.
El valle es además una Zona Especial de Conservación y una Zona de Especial Protección para las Aves en virtud de la legislación de la UE. La turbera de cobertura, los robledales y las aves que anidan en el suelo se dañan con facilidad por el paso de peatones, y esta designación existe precisamente para limitarlo. En esta parte de las Wicklow Mountains, el acceso público se limita a los terrenos gestionados por el National Parks and Wildlife Service donde se ofrece acceso específicamente: el NPWS publica sus senderos señalizados en nationalparks.ie.
Si quieres dar un paseo por este paisaje, Glendalough cuenta con una red completa de senderos señalizados en terreno público, y el Wicklow Way cruza la ladera abierta al este del lago por su trazado señalizado, con la clásica vista de Lough Dan en toda su longitud desde lo alto.
¿Se puede nadar en Lough Dan?
No. Ninguna ley irlandesa prohíbe nadar en los lagos, pero no existe derecho de paso público hasta esta orilla, así que no hay ninguna ruta legítima hasta el agua. Lo mismo se aplica a Coon Beach, la playa de agua dulce en la orilla noroccidental, y a Lough Tay, el lago vecino. Para aguas abiertas en Wicklow a las que se pueda llegar desde terreno público, Lough Bray es la respuesta habitual; nadar en los lagos de Irlanda explica la situación del acceso y qué lagos irlandeses son aguas de baño vigiladas.
Fauna y naturaleza
Las tierras que rodean el lago combinan coníferas de explotación comercial con parches autóctonos de abedul y roble. En primavera, el suelo del bosque y la turbera se cubren de arándano, brezo y algodoncillo; en otoño, todo se tiñe de tonos bronce y rojizos. Las aguas abiertas y los márgenes húmedos atraen libélulas, caballitos del diablo y alguna que otra ave limícola, y los observadores de aves pueden distinguir bisbitas pratenses, alondras comunes y rapaces como cernícalos o halcones peregrinos sobre las zonas más altas. El lago alberga trucha marrón salvaje, y la pesca es solo con acuerdo previo: los permisos y las barcas se gestionan a través de Lough Dan House, que es la única vía legítima y regulada para salir al agua. El cercano río Avonmore y sus afluentes también albergan trucha marrón salvaje. Se registró la presencia de salvelinos aquí tras la última glaciación, pero hoy se considera que están extintos a nivel local.
Cerca, en terreno público
El lago está cerrado a los visitantes, pero la zona circundante tiene mucho que no lo está:
- Lough Tay – la vista clásica de Wicklow, desde los miradores junto a la carretera R759. La orilla allí también es privada, pero los miradores no.
- Sally Gap – el recorrido en coche por la Military Road, uno de los mejores de Leinster.
- Lough Bray – otro lago cintiforme, con un paseo corto desde la Military Road.
- Glendalough – senderos señalizados, dos lagos y un conjunto monástico, todo abierto al público.
- Ballinastoe MBT – el centro de senderos de bicicleta de montaña junto a la R759.