El pueblo
Roundwood se alza a 238 m sobre una meseta entre Dublín y Glendalough, lo bastante para presumir de ser uno de los pueblos más altos de Irlanda. Su nombre irlandés, An Tóchar, significa «la calzada», un guiño al antiguo camino elevado que cruzaba las turberas de las tierras altas. El censo de 2022 contó 907 habitantes. A cada lado se extienden los dos embalses de Vartry, construidos en la década de 1860 y que aún envían unos 80 millones de litros de agua al día a Dublín. Hay una buena oferta de pubs, cafeterías y B&B, que es en realidad para lo que la gente usa Roundwood: como base para los Montes de Wicklow, más que como destino en sí.
Si solo tienes una mañana, recorre las rutas del embalse de Vartry y deja las montañas para otro día.
Paseos por el embalse de Vartry
Tres circuitos señalizados rodean los lagos y el bosque, todos llanos y de dificultad fácil:
- Lower Vartry (7,2 km): pasa junto a una piedra de bollaun y un puente histórico, con zampullines cuellinegros a menudo sobre el agua.
- Upper Vartry (6,4 km): laderas cubiertas de pinos con vistas despejadas al monte Djouce.
- Woodland Trail (3 km): un circuito corto para toda la familia bajo pinos silvestres, algunos de más de un siglo.
Los paneles interpretativos junto a la presa del embalse inferior explican el proyecto de la década de 1860 que aún abastece a la ciudad.
Victor’s Way
A las afueras del pueblo, Victor’s Way es un jardín privado de meditación con más de treinta esculturas de granito negro, talladas en la India por encargo de Victor Langheld y enviadas a Wicklow. Es la única atracción de la zona que cuesta dinero y mantiene un horario estricto: abierto solo del 17 de marzo al 31 de octubre, de 11:00 a 18:00, con última entrada una hora antes del cierre, y 10 € por adulto (11 € con tarjeta). Está pensado para la reflexión tranquila de adultos, no para un día en familia; conviene saberlo antes de subir con niños en el coche.
Las rutas mayores
Roundwood es un punto de partida natural para varias caminatas serias:
- Wicklow Way: la ruta de larga distancia pasa justo al oeste del pueblo; la etapa 3 (de Roundwood a Glendalough) cubre 17 km y termina en el yacimiento monástico.
- Monte Djouce (725 m): se alcanza desde el aparcamiento JB Malone en la R759 por un circuito de pasarela de madera que mantiene a los caminantes fuera de la frágil turbera.
- Ballinastoe: paseos por pasarelas y el mirador conmemorativo de JB Malone, con las rutas de mountain bike de Ballinastoe a un corto trayecto en coche.
Historia
Dos presidentes de Irlanda están vinculados a la zona: Seán T. O’Kelly vivió en Roundwood Park, una casa de principios del siglo XIX reformada después en estilo castillo, y Erskine Hamilton Childers está enterrado en el cementerio de Derralossary, cerca. El general Joseph Holt dirigió una campaña de guerrilla por estas montañas tras la rebelión de 1798, y la familia Synge —incluido el dramaturgo J. M. Synge— tuvo propiedades en los alrededores.
Información práctica
- Cómo llegar: por la R755, a unos 50 km al sur de Dublín en la carretera principal a Glendalough. El autobús St Kevin’s para en el pueblo en su ruta Dublín–Glendalough.
- Aparcamiento: amplio en el pueblo y en Victor’s Way. Para los puntos de inicio de rutas de la zona de Glendalough, los aparcamientos cobran unos 4–5 € en días concurridos.
- Mejor época para visitarlo: de primavera a otoño. La meseta y los bordes del embalse son ventosos incluso en verano, así que lleva capas y botas impermeables.
- Seguridad: el tiempo de montaña cambia rápido: consulta la previsión de Met Éireann y mantente en los senderos señalizados cerca de terrenos pantanosos.
El Roundwood Inn, del siglo XVII, es el lugar obvio para terminar un día de caminata, y la cafetería Roundwood Stores es donde tomar un café y un bollo antes de empezar.