Resumen
Hay una razón por la que el Georgian Quarter de Dublín resulta tan inquietantemente uniforme: se construyó siguiendo un único diseño estrictamente aplicado. Desde St Stephen’s Green hasta el Grand Canal se extiende una franja continua de casas adosadas de ladrillo rojo de tres plantas y media, todas con las mismas ventanas de guillotina, los mismos abanicos y las mismas proporciones de puerta, con las puertas principales pintadas de todos los colores del espectro. Pasear por aquí es lo más cerca que Dublín está de un museo vivo de la planificación urbana del siglo XVIII, con los principios originales del diseño aún perfectamente visibles.
A menudo conocido como el «Georgian Mile», esta zona representa el punto álgido de la expansión dublinesa del siglo XVIII. Mientras que el núcleo medieval de la ciudad se encuentra al norte y al oeste, la cuadrícula de elegantes hileras de casas, plazas cuidadas y edificios públicos señoriales del barrio ofrece una faceta de la historia de Dublín claramente distinta, aunque igual de fascinante.
Un plan maestro de uniformidad
La historia del barrio comienza en la década de 1740, cuando Richard Fitzwilliam, sexto vizconde de Fitzwilliam, era propietario de los terrenos al este de St Stephen’s Green. Tras el arrendamiento de una parcela al conde de Kildare para construir Kildare House (hoy Leinster House), el vizconde encargó al arquitecto John Ensor y al agente Bryan Fagan la redacción de un plan maestro. Su visión estaba estrictamente controlada.
Cada casa debía tener tres plantas y media sobre un sótano, con idénticas proporciones de ventanas y dimensiones de puerta. Los ladrillos rojos se cocían en la ladrillera de Fitzwilliam en Merrion, mientras que el granito para pilares y escalones se transportaba desde las canteras del propio vizconde en Ticknock. Fundamentalmente, la urbanización se destinó exclusivamente a uso residencial: no se permitían tiendas ni pubs dentro de la cuadrícula original. A finales del siglo XVIII, la zona albergaba a las familias más ricas de Dublín, que llenaban los interiores de elaborados trabajos de estuco, chimeneas de mármol y escaleras de amplio trazado.
Cuando el Acta de Unión de 1800 disolvió el Parlamento irlandés, muchas familias aristocráticas se trasladaron a Londres. Las grandes casas adosadas se subdividieron o reutilizaron gradualmente, hasta acoger universidades, departamentos gubernamentales e instituciones culturales nacionales. Esta transición es lo que confiere hoy al barrio su singular mezcla de elegancia doméstica y grandeza cívica.
Las plazas georgianas
El trazado del barrio gira en torno a tres plazas principales, cada una con su propio carácter. Si solo vas a entrar en una, que sea Merrion Square:
- Merrion Square – Antigua residencia de Oscar Wilde (que vivió en el número 1 de Merrion Square), es la más animada de las tres. El jardín central acoge las populares instalaciones artísticas del Summer Garden y un mercado dominical de mayo a septiembre.
- Fitzwilliam Square – Trazada en la década de 1780 por el séptimo vizconde de Fitzwilliam, es la más grande y residencial de las plazas. Su jardín central sigue gestionándose de forma privada, lo que preserva una atmósfera tranquila, casi de pueblo.
- St Stephen’s Green – Aunque técnicamente es un parque victoriano, su perímetro está flanqueado por algunas de las mejores hileras de casas georgianas de la ciudad, creando una transición directa entre el espacio verde y la arquitectura histórica.
Museos y patrimonio literario
Un breve paseo por Merrion Street y Kildare Street te lleva a uno de los conjuntos de instituciones nacionales más densos de Europa. La National Gallery of Ireland, la National Library of Ireland y el National Museum of Ireland – Natural History se alinean una junto a otra, con entrada gratuita a sus colecciones permanentes. La colección de animales disecados del «Dead Zoo» del museo de historia natural, donada por la Royal Dublin Society, sigue siendo una fascinante ventana a la ciencia natural victoriana.
Para los amantes de la literatura, el barrio está profundamente ligado a la tradición literaria de Dublín. El James Joyce Centre en North Earl Street ofrece una mirada interactiva a la vida y la obra del autor, mientras que las «estatuas parlantes» de Dublín —figuras de bronce a tamaño real de escritores como Joyce, Wilde y George Bernard Shaw— están repartidas por las calles de los alrededores, con audioguías disponibles a través del teléfono móvil.
Monumentos medievales cercanos
Aunque el Georgian Quarter define la expansión dublinesa del siglo XVIII, las raíces medievales de la ciudad están a un breve paseo. Dos de las catedrales más antiguas de Irlanda se encuentran cerca:
- Christ Church Cathedral (c. 1028) – Uno de los edificios más antiguos de la ciudad, con una nave del siglo XIII conservada, una cripta medieval y un moderno centro de visitantes.
- St Patrick’s Cathedral (c. 1191) – La catedral más grande de Irlanda, famosa por sus vidrieras, sus misericordias medievales y la tumba de Jonathan Swift.
Ambas catedrales son de entrada gratuita (se agradecen donativos) y ofrecen un contraste tranquilo con las bulliciosas calles georgianas.
Información práctica
- Recorrer el Georgian Mile: la ruta autoguiada del Ayuntamiento de Dublín comienza en la esquina suroeste de St Stephen’s Green, sigue por Kildare Street pasando por Leinster House, y continúa por Dame Street, Grafton Street y Dawson Street. El paseo dura aproximadamente 45 minutos a un ritmo relajado. En la web del ayuntamiento se pueden descargar mapas con los puntos de interés.
- Transporte público: la línea verde del Luas para directamente en St Stephen’s Green, con paradas adicionales en Marlborough y Ranelagh. Numerosas líneas de Dublin Bus (incluidas la 46A, la 145 y la 145A) recorren el perímetro.
- Accesibilidad: las plazas principales y las entradas de los museos son accesibles en silla de ruedas. Algunas puertas de las casas históricas tienen escalones, por lo que los visitantes con movilidad reducida deben ceñirse a las aceras públicas y a las rutas accesibles señalizadas.
- Mejor época para visitarlo: de media mañana a primera hora de la tarde ofrece la mejor luz para la fotografía y las terrazas de cafés más animadas. El Summer Garden de Merrion Square (de mayo a septiembre) y las iluminaciones navideñas de St Stephen’s Green en diciembre son especialmente populares.
- Fotografía: la fotografía callejera está totalmente permitida. Las puertas de colores de Grafton y Dame Streets, las verjas de hierro de Merrion Square y la fachada neoclásica de la National Gallery figuran sistemáticamente entre los lugares más fotografiados de Dublín.