Resumen
El Oscar Wilde reclinado de la esquina noroeste está tallado en piedra extraída de tres continentes distintos: una chaqueta de jadeíta, un cuello de tulita rosa y una corbata del Trinity College, todo ello sobre un bloque de granito traído de las montañas de Wicklow. Es lo más fotografiado de Merrion Square y merece la pena buscarlo en primer lugar. A su alrededor se extiende la plaza georgiana mejor conservada de Dublín, un parque de 4,73 hectáreas con césped, parterres de flores, un pequeño lago y un recorrido escultórico, rodeado de casas de ladrillo rojo, la National Gallery of Ireland y Leinster House. Es gratuito, abre todos los días a partir de las 10:00 y es totalmente accesible en silla de ruedas.
Un legado georgiano
La plaza se trazó en 1762 según un plan de John Smith y Jonathan Barker para la finca FitzWilliam, y pronto se convirtió en la dirección preferida de políticos, escritores y médicos de Dublín. Oscar Wilde creció en el número 1 entre 1855 y 1876; W.B. Yeats vivió en el número 82 y más tarde en el 52; Daniel O’Connell, en el 58, hoy O’Connell House; y el escritor de historias de fantasmas Sheridan Le Fanu, en el 70. El jardín llegó un poco más tarde, de un concurso de diseño de 1792 que ganó Benjamin Simpson, con dibujos de John James Barralet.
También hay un hilo más oscuro. Durante la Gran Hambruna irlandesa de la década de 1840, se instalaron cocinas de beneficencia en estos céspedes. Durante la mayor parte de su historia, el jardín fue un recinto privado de los residentes de los alrededores, con acceso solo con llave, y así se mantuvo hasta 1974, cuando el arzobispo Dermot Ryan cedió el terreno a la ciudad; se abrió al público como Archbishop Ryan Park y pasó a llamarse Merrion Square Park en 2010. Un plan de 1930 de la Iglesia católica, que había comprado el terreno a la finca Pembroke como solar para una catedral, nunca llegó a materializarse. Si se mira de cerca, el pasado doméstico se deja ver: las tapas metálicas de los huecos del carbón siguen en el suelo, por donde antaño se bajaban las entregas a las cocinas del servicio.
Qué ver y hacer
- Monumento a Oscar Wilde – la estatua de Danny Osborne de 1997 se reclina sobre un bloque de cuarzo en la esquina noroeste, una pieza de teatro en piedra de colores que atrae una cola constante de cámaras.
- Galería al aire libre de los domingos – cada domingo, los artistas cuelgan pinturas originales, grabados y cerámica a lo largo de las verjas del parque. Es una buena manera de comprar directamente al creador.
- Recorrido escultórico – más allá de Wilde, el parque alberga An Dún Cuimhneacháin, el monumento nacional a los miembros de las Defence Forces que murieron en acto de servicio (2008, de Brian King); el Éire Memorial de Jerome Connor (1974); la Joker’s Chair (2002), un homenaje al cómico Dermot Morgan; Tribute Head II de Elisabeth Frink; y estatuas de Henry Grattan, Michael Collins y George William Russell, junto con la Fuente de Rutland empotrada en el muro oeste.
- Portales georgianos – las fachadas de los alrededores son famosas por sus abanicos de luz, llamadores de latón y herrería; pasear por el perímetro y comparar las puertas es la mitad del placer.
- Refugio antiaéreo de la Segunda Guerra Mundial – un montículo bajo cubierto de hierba cerca de Fitzwilliam Street Lower esconde la entrada a un refugio de guerra.
- Lago y fauna – el lago ornamental atrae a patos, cisnes y alguna que otra gallineta; lo mejor es observarlo a primera hora de la mañana.
- Parque infantil – hay un parque infantil cerrado en la esquina noreste.
- Perros – bienvenidos en todo el recinto, pero deben ir atados con correa.
Eventos y mercados de temporada
- Mercado de Navidad (noviembre–diciembre) – puestos de artesanía, comida y vino caliente especiado a lo largo del perímetro.
- Candles by Candlelight (diciembre) – cientos de velas alrededor del lago para un paseo tranquilo al atardecer.
- Celebraciones comunitarias – eventos como la India Independence Day Celebration atraen a miles de personas con música, danza y comida callejera.
- Programa anual – el Dublin City Council organiza conciertos, charlas al aire libre y talleres a lo largo de las estaciones.
Información práctica
Merrion Square Park está gestionado por el Dublin City Council y abre todos los días a las 10:00. Las horas de cierre cambian con las estaciones para adaptarse a la luz del día:
- Enero y diciembre: 17:00
- Febrero y noviembre: 17:30
- Marzo: 18:30, y luego 19:30 cuando se adelantan los relojes
- Abril: 20:30
- Mayo: 21:30
- Junio y julio: 22:00
- Agosto: 21:30
- Septiembre: 20:30
- Octubre: 19:30, y luego 18:30 cuando se atrasan los relojes
Las puertas empiezan a cerrarse media hora antes de la hora indicada. La entrada es gratuita y el parque es totalmente accesible en silla de ruedas. Para consultas, llame al 01 222 5278 o escriba a [email protected].
Cómo llegar y paradas cercanas
Merrion Square está a cinco minutos a pie de Pearse Station (DART) y cuenta con servicio de las líneas 7, 7A y 45 de Dublin Bus. El aparcamiento en la calle es escaso y de pago, así que lo mejor es venir en transporte público o en bicicleta; hay aparcabicis cerca de las entradas principales.
Para comer después, el Davenport Hotel ofrece brunch y té de la tarde a un minuto a pie, Pearl Brasserie sirve cocina francesa moderna en Baggot Street, y McGrattan’s es un pub fiable para almorzar. Un paseo corto le lleva al National Museum of Ireland (Arqueología e Historia Natural), a los Government Buildings y hacia Ballsbridge. Si viene al mercado de arte del domingo, llegue sobre las 10:30 para recorrer las verjas antes de que llegue la multitud.