Resumen
En una capilla lateral de la iglesia católica romana de San Pedro, en West Street, se conserva la cabeza de Oliver Plunkett – el arzobispo ahorcado, destripado y descuartizado en Tyburn en 1681, canonizado en 1975 y el último mártir católico de Irlanda e Inglaterra. Su cabeza llegó a Drogheda en 1921 y desde entonces atrae a peregrinos. Es lo más visitado de la ciudad, y no apto para estómagos sensibles. Si solo tienes una hora, dedícala a la iglesia de San Pedro y a las calles que la rodean.
Drogheda es la ciudad más grande de la República de Irlanda – 44.135 habitantes en el censo de 2022 – situada en el corredor Dublín–Belfast, donde el Boyne hace su último cruce con puente antes de llegar al mar. El río sigue dividiendo la ciudad entre dos diócesis católicas, Armagh en la orilla norte y Meath en la sur, un vestigio de sus extraños orígenes.
Una ciudad de dos mitades
Drogheda comenzó como dos burgos separados en orillas opuestas: Drogheda-in-Meath al sur y Drogheda-in-Oriel al norte, cada uno con su propia carta de privilegios y sus propias sospechas del otro. Se unieron en una sola ciudad en 1412. Para entonces ya era uno de los asentamientos amurallados más importantes del English Pale (la zona de influencia inglesa en Irlanda), y su posición en el último puente sobre el Boyne la convertía a la vez en premio comercial y en objetivo. El Parlamento medieval irlandés se reunió aquí más de una vez durante el siglo XV.
La ciudad sobrevivió a dos asedios en las Guerras Confederadas Irlandesas y luego al que todo el mundo recuerda: el asalto de Cromwell a Drogheda en 1649, cuando murieron gran parte de la guarnición y un gran número de habitantes. Los siglos posteriores la convirtieron en un puerto industrial y, finalmente, en una ciudad dormitorio de Dublín. El núcleo histórico decayó en el siglo XX y solo ahora se está recuperando, calle a calle.
Paseo por el núcleo histórico
El trazado medieval de las calles sigue siendo legible. St Laurence’s Gate era una de las diez puertas de acceso a la ciudad amurallada, y la barbacana del siglo XIII que se conserva está entre las mejores puertas urbanas medievales que quedan en Europa – dos torres cilíndricas y un arco, en medio de una calle en uso. A pocos minutos, Magdalene Tower es el campanario del siglo XIV de un convento dominico fundado en 1224; en 1367, un grupo de jefes del Úlster se sometió al rey de Inglaterra en este mismo lugar.
Millmount se alza al otro lado del río sobre una empinada colina verde que es en sí misma una mota normanda, levantada antes de 1186 por Hugh de Lacy. La artillería del Estado Libre bombardeó el fuerte aquí durante la Guerra Civil en 1922; fue restaurado y reabierto al público en 2000. El museo que alberga es uno de los mejores museos municipales del país – un conjunto de estandartes de gremios y oficios, una cocina popular reconstruida del siglo XVIII, una sala de historia irlandesa – y la torre Martello adyacente añade una capa posterior de defensa costera. Sube para disfrutar de las vistas sobre el estuario del Boyne; los jardines son gratis, el museo y la torre tienen una entrada modesta.
Fe y peregrinación
St Peter’s Church (católica romana) es un edificio neogótico de piedra caliza local, terminado en 1884 alrededor de partes de una iglesia anterior de 1791. Merece la pena verla por sí misma – un altar mayor de mármol, detalles tallados por todas partes y más de 40 vidrieras – antes de llegar al santuario y a la cabeza en sí, expuesta en una urna de cristal y latón. Se celebra misa el último sábado de cada mes, y la iglesia permanece abierta para visitas tranquilas el resto del tiempo. Al otro lado de West Street, la iglesia de San Pedro de la Church of Ireland continúa una tradición de culto separada; el edificio actual data de 1753.
Cultura y artes
La Highlanes Gallery, en una antigua iglesia franciscana, abrió en 2006 y alberga la colección de arte municipal de la ciudad – obra irlandesa de principios del siglo XX, algunas piezas del siglo XVIII – junto con exposiciones temporales. Entre sus fondos se encuentran una espada ceremonial y una maza de plata ligadas al pasado cívico de la ciudad. La entrada es gratuita.
El calendario de festivales es más intenso de lo que sugiere el tamaño de la ciudad: el Drogheda Arts Festival durante el fin de semana festivo de mayo llena las calles antiguas de música y teatro, el Boyne Midsummer Festival se celebra a finales de junio (21–23 de junio), el Lú Festival of Light ilumina la ciudad en Halloween, y un mercado navideño llega en diciembre. Para una tarde lluviosa con niños, Funtasia ofrece toboganes acuáticos cubiertos, bolera y minigolf.
La puerta del valle del Boyne
Drogheda es la puerta oriental de uno de los paisajes arqueológicos más densos de Irlanda. El Boyne Greenway, un sendero ribereño para caminar y montar en bicicleta, conecta el centro de la ciudad con el valle en su conjunto, y desde aquí se llega rápidamente al complejo Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO de Brú na Bóinne – las tumbas de corredor de 5.000 años de antigüedad de Newgrange y Knowth. El Battle of the Boyne Visitor Centre en Oldbridge House explica el conflicto de 1690, con jardines amurallados y senderos en los terrenos.
Más cerca aún, Beaulieu House and Gardens – una casa sin fortificar de hacia 1660, rara para su época – está a diez minutos y abre a grupos con cita previa. Más allá, el yacimiento paleocristiano de Monasterboice alberga algunas de las mejores altas cruces del país y una torre redonda casi intacta, y Mellifont Abbey, el primer monasterio cisterciense de Irlanda (fundado en 1142), se encuentra en un tranquilo parque a un corto trayecto en coche hacia el sur. Con coche, la península de Cooley añade paisajes costeros, la Cooley Distillery y las ruinas medievales de Castle Roche y Carlingford Castle.
Información práctica
Cómo llegar
- En tren: la estación de Drogheda tiene trenes Intercity frecuentes a Dublin Connolly y Belfast Grand Central. Está a unos 15 minutos a pie del centro de la ciudad.
- En coche: la autopista M1 pasa justo al oeste de la ciudad; la salida después del puente del Boyne sirve a los conductores que viajan hacia el sur.
- En autobús: la ruta Expressway 100X de Bus Éireann va directa desde el Aeropuerto de Dublín a Drogheda en unos 80 minutos (de lunes a sábado). Las rutas locales conectan la ciudad con Bettystown y la costa.
Aparcamiento
El aparcamiento en la calle tiene parquímetro durante el día y es gratis después de las 18:00. El aparcamiento Town Centre en Dyer Street permanece abierto hasta tarde para eventos, el aparcamiento de la estación de autobuses en Donore Road funciona las 24 horas, y el aparcamiento del puerto (estancia corta unos 1,30 €/hora, de 8:00 a 20:00, plazas gratuitas para titulares de tarjeta de movilidad reducida) es un recurso cerca de los muelles. Algunos aparcamientos ofrecen la primera hora gratis.
La mayoría de los monumentos principales están a poca distancia a pie unos de otros, así que aparca una vez y explora andando. Ven un día laborable por la mañana y podrás tener la iglesia de San Pedro, y la cabeza de Oliver Plunkett, casi para ti solo.