Resumen
St Peter’s se encuentra en West Street, en pleno centro de Drogheda, en una iglesia de 1884 de estilo neogótico francés construida con piedra caliza local. Los arcos apuntados y la aguja de 222 pies (68 m) son un hito de la localidad, pero la razón por la que la mayoría de los visitantes entran es más pequeña y extraña que el edificio: el santuario de San Oliver Plunkett, cuya cabeza conservada se expone en una capilla lateral junto a la nave. Es un objeto realmente impactante, y conviene saberlo antes de ir: si tú o los niños os sentiríais incómodos ante una cabeza momificada y ennegrecida, esta es la pieza en torno a la que gira toda la visita.
El santuario de San Oliver Plunkett
San Oliver Plunkett (1625–1681) fue arzobispo de Armagh y el único mártir canonizado de Irlanda; fue ahorcado, destripado y descuartizado en Tyburn, Londres, acusado falsamente de traición. Su cabeza fue rescatada y conservada, y tras su beatificación en 1920 y su canonización en 1975 quedó encerrada aquí. El relicario de la capilla lateral guarda la cabeza junto con su omóplato y otros huesos, así como la puerta de su celda en la prisión de Newgate, en Londres.
El futuro papa Pablo VI acudió a venerar la reliquia años antes de su pontificado, cuando era el cardenal Montini. Se celebra una misa en honor de Plunkett el último sábado de cada mes a las 18:15, y la iglesia atrae a más peregrinos en torno a su festividad, el 1 de julio.
Arquitectura e interior
El exterior es de sillar de piedra caliza local de las canteras de Sheephouse, una piedra cálida de color miel que contrasta con la pizarra oscura. La iglesia mide 161 pies de largo y 222 pies hasta la cima de la aguja, diseñada por los arquitectos J. O’Neill y W.H. Byrne. En el interior, la nave está flanqueada por más de cuarenta vidrieras —escenas bíblicas, santos irlandeses e historia local— y un gran rosetón sobre la puerta principal tamiza la luz sobre el altar mayor de mármol a lo largo del día.
Historia
Hay una iglesia católica en este lugar desde 1791; parte de aquel edificio anterior se incorporó al actual. A medida que la congregación creció durante el siglo XIX, se encargó a los arquitectos O’Neill y Byrne el diseño de la iglesia conmemorativa más grande que se ve hoy, terminada en 1884.
Visita e información práctica
St Peter’s es una iglesia parroquial en activo, por lo que las puertas se abren en torno al horario de misas y no con un horario fijo de visita. La entrada es gratuita y todo el mundo es bienvenido; se agradece un donativo.
Horarios de misa y apertura
- Lunes a viernes: 8:30 – 10:30
- Sábado: 10:30 (vigilia a las 18:15)
- Domingo: 8:00 – 11:00
- Martes: 10:30 y 19:30 (novena de San Antonio)
- Los horarios varían durante las fiestas y eventos especiales: consulta la web de la parroquia antes de viajar.
Cada mes de julio, el St Oliver Festival ofrece visitas guiadas a la iglesia, un debate sobre el juicio de Plunkett en el Barbican Centre y una procesión que culmina con una misa concelebrada; es la mejor ocasión para una visita más completa.
Accesibilidad y servicios
- Acceso en silla de ruedas: una entrada lateral permite el acceso sin escalones; la nave principal tiene escalones, así que contacta con la oficina parroquial con antelación si necesitas asistencia.
- Aseos: en el salón parroquial contiguo.
- Aparcamiento: plazas limitadas en la calle en West Street; el aparcamiento cercano del Town Hall es gratuito, sujeto a restricciones horarias locales.
Cómo llegar
- En tren: la estación de Drogheda está en la línea Dublín–Belfast, con servicios aproximadamente cada 30 minutos; la iglesia está a 10 minutos a pie.
- En autobús: Bus Éireann y otras compañías ofrecen servicios frecuentes desde Dublín, Dundalk y Belfast, con parada a poca distancia a pie de West Street.
- En coche: desde la M1, toma la salida N52 hacia Drogheda y sigue las indicaciones hacia el centro de la ciudad y West Street.
- A pie: la iglesia está en el centro, cerca del Bridge of Peace y a poca distancia del Barbican Centre y de los hoteles de la ciudad.
Atracciones cercanas
- Highlanes Gallery – un espacio de arte contemporáneo en un edificio restaurado del siglo XIX, a poca distancia a pie.
- Millmount Cultural Quarter – el fuerte de Millmount, la torre martello y el museo, al otro lado del río.
- Magdalene Tower – la torre superviviente del convento dominico del siglo XIII, con vistas sobre el Boyne.
- Patrimonio del Boyne Valley – la iglesia es un buen punto de partida para Newgrange y la Hill of Tara, ambos en la Boyne Valley Drive.
Programa la visita para el último sábado del mes si quieres asistir a la misa de Plunkett, o a principios de julio para las visitas del festival; en caso contrario, consulta la web de la parroquia para conocer los horarios de misa antes de salir.