Una colina sobre el Boyne
Millmount es el punto habitado más antiguo de Drogheda y el mejor lugar donde plantarse para entender la ciudad. Se alza sobre un túmulo al que se atribuyen unos 3.000 años de antigüedad y que la tradición local señala como la tumba de Amergin, el poeta que, según se cuenta, llegó con los primeros gaélicos; los arqueólogos creen que podría tratarse de una tumba de corredor neolítica. En lo alto se levantan un fuerte y una torre Martello, hoy unidos en el museo municipal, un conjunto de talleres artesanales y una cafetería, con todo el valle del Boyne extendido a sus pies.
Una historia de capas
La primera fortificación aquí fue una mota castral normanda, levantada a toda prisa por Hugh de Lacy en el siglo XII para asegurar su nuevo señorío. En 1649, esta colina fue el escenario de la última resistencia de la guarnición de Drogheda cuando Cromwell tomó la ciudad al asalto. Ya en el siglo XIX se había convertido en un cuartel militar, Richmond Barracks, y hacia 1808 se añadió la achaparrada torre Martello circular, conocida desde entonces como la Cup and Saucer. En julio de 1922, durante la Guerra Civil, el fuerte sufrió un intenso bombardeo de la artillería del Estado Libre; una larga restauración lo devolvió a la vida y volvió a abrir al público en el año 2000. Todo el complejo es monumento nacional y hoy funciona como el Cultural Quarter oficial de Drogheda.
Qué ver
Lo verdaderamente excepcional aquí es la colección de Guild and Trade Banners: estandartes de seda y lienzo pintados a mano que portaban los antiguos gremios de Drogheda y el único conjunto de estandartes gremiales que se conserva en Irlanda, reconocido como tal por el National Museum. Fíjate en los de los Boyne Fishermen, los Labourers y los Brick-and-Stone Layers.
El resto del museo recompensa un paseo sin prisas. La Industrial Exhibition repasa el auge de la ciudad en el siglo XIX, el comercio del lino, la fábrica de gas de 1832 y el ferrocarril a Dublín de 1844. La Folk Kitchen recrea una estancia doméstica del siglo XVIII, y la Geological Collection reúne más de 300 muestras de granito y mármol procedentes de todo el mundo. No pierdas de vista uno de los apenas cuatro coracles del Boyne que se conservan, la barca de pesca de mimbre y cuero que se usaba antaño en el río. Hay también exposiciones más pequeñas dedicadas a la oficina de correos y al Drogheda Rowing Club.
Más allá del museo, los talleres artesanales están en activo: cerámica, seda pintada a mano, punto irlandés, joyería y labores de patchwork y apliques, con una tienda de piezas de fabricación local. La cafetería y el centro de alimentación artesanal son una buena parada antes o después.
Cómo llegar y datos prácticos
Millmount está señalizado desde el centro de la ciudad, en la orilla sur del Boyne; la estación de tren de Drogheda queda a poca distancia a pie, cuesta abajo, y las rutas de Bus Éireann paran cerca, en Mary Street. Al contrario de lo que indican algunos listados, hay aparcamiento en el propio complejo de Millmount, lo que te ahorra buscar sitio por las callejuelas de alrededor.
El museo abre de lunes a sábado de 10:00 a 17:30, y los domingos y festivos de 14:00 a 17:00; la última visita sale una hora antes del cierre y la torre cierra a las 16:30. La entrada cuesta 6 € para adultos, 3 € para niños, estudiantes y jubilados, y 12 € en tarifa familiar. Hay visitas guiadas, que pueden adaptarse a colegios y grupos; requieren entrada, así que pregunta en el mostrador o resérvala con antelación en lugar de presentarte esperando un pase fijo cada hora.
Si necesitas acceso sin escalones, ten en cuenta que las salas principales de exposición están en una sola planta, pero a la torre y a las murallas superiores se accede por escaleras de piedra; conviene llamar antes al +353 (0)41 983 3097 para comprobar qué opciones hay.
Cerca de aquí
Colina abajo desde el fuerte, St Laurence’s Gate es una de las puertas urbanas medievales mejor conservadas de Irlanda, y la Magdalene Tower es el campanario que queda de un convento dominico del siglo XIII. La Highlanes Gallery expone arte irlandés a poca distancia y, si te sobra tiempo, Monasterboice, hacia el norte, conserva algunas de las mejores altas cruces paleocristianas del país y una torre redonda irlandesa.
Deja la Cup and Saucer para el final: desde lo alto de la torre se despliegan de golpe la ciudad entera, el río y sus puentes, que es la manera más rápida de encajar todo lo que acabas de recorrer.