Resumen
Lo que más merece la pena saber de Ballymascanlon es que no hace falta ser huésped del hotel para ver su mejor atractivo. El dolmen de Proleek, uno de los mejores dólmenes de Irlanda, se alza en los terrenos y es de visita gratuita. El hotel en sí – Ballymascanlon House Hotel & Golf Resort – es una finca victoriana sobre 130 acres de parque en la península de Cooley, a un corto trayecto en coche al norte de Dundalk y a unos 20 minutos de Carlingford. Los huéspedes vienen por el golf y el centro de ocio; los visitantes de paso pueden venir solo por el dolmen.
El dolmen de Proleek
El dolmen es un dolmen de hacia el 3000 a. C., es decir, de unos 5.000 años de antigüedad. Tres esbeltas piedras verticales sostienen una losa superior de unas 35 toneladas – las cifras varían según la fuente, pero ronda las 35-40 toneladas – y cómo lograron los constructores neolíticos elevar ese peso sobre unos soportes tan estrechos sigue siendo objeto de debate. Cerca hay un wedge tomb, y juntos forman un pequeño pero auténtico conjunto prehistórico.
Una nota práctica que suele pillar desprevenido a más de uno: el sendero hacia el dolmen cruza el campo de golf, así que ojo con las bolas perdidas por el camino. Es gratuito y abierto, el prado que lo rodea invita a un paseo corto, y la luz de primera hora de la mañana o del atardecer es la mejor para las fotografías.
Golf
El campo de parque de 18 hoyos, diseñado por Ruddy & Craddock, discurre entre bosques maduros, arroyos y lagos al pie de las montañas de Cooley. Mide 5.700 yardas desde las salidas de campeonato con par 68, y cuenta con dos juegos de salidas más cortos (5.400 y 4.900 yardas) para partidas menos exigentes. Abre todo el año; reserva los horarios de salida con antelación en verano y durante los torneos.
Restauración y centro de ocio
El Proleek Restaurant ofrece cocina de temporada con productos locales, y el Terrace Bar sirve té, café y bollería desde las 10:00, con comidas ligeras y bebidas de 12:00 a 21:00. El centro de ocio admite visitantes de paso además de huéspedes: piscina de 20 metros a nivel de cubierta, jacuzzi, sauna, baño de vapor, bañera de hidromasaje al aire libre y gimnasio. El horario de natación para adultos en la piscina es de 7:00 a 22:00 de lunes a viernes y de 8:00 a 20:00 los fines de semana; los no huéspedes pagan tarifa de día.
Historia
El nombre Ballymascanlan significa «la ciudad del hijo de Scanlan», en referencia a Scanlan, hijo de Fingin, un jefe de los Uí Méith que murió en el año 672 d. C. Los Uí Méith gobernaron el reino de Oriel hasta el periodo normando, y la tradición les atribuye haber hecho retroceder a una flota vikinga en la bahía de Dundalk en el año 833 d. C. En 1185, Hugh de Lacy concedió el distrito a los cistercienses de Mellifont; tras la disolución de los monasterios pasó a manos de Sir Edward Moore, antepasado de los marqueses de Drogheda, y más tarde a la línea de los Plunkett. La mansión victoriana que preside el resort se construyó en la primera mitad del siglo XIX por encargo de Sir Frederic Foster.
Explorar los alrededores
Ballymascanlon es una buena base para recorrer el resto de Louth. La ruta escénica de la península de Cooley es un circuito circular de 30 km que pasa por acantilados, pueblos pesqueros y vistas a las montañas. La abadía de Mellifont, el primer monasterio cisterciense de Irlanda (fundado en 1142), y el normando castillo de Carlingford, sobre el loch, quedan ambos a tiro de piedra, y la destilería de Cooley, la primera destilería legal de Irlanda tras la prohibición, ofrece visitas guiadas y catas de sus single malts.
Información práctica
Habitaciones y reserva de golf
El hotel tiene habitaciones en las categorías Superior, Doble, Twin, Familiar y Triple, todas con baño privado y Wi-Fi. Los horarios de salida pueden reservarse a través del portal de reservas del resort o por teléfono; los green fees se abonan por adelantado en la tienda de golf.
Acceso y aparcamiento
El resort está junto a la M1, aproximadamente a medio camino entre Dublín y Belfast (a una hora de cualquiera de las dos). El aparcamiento es gratuito, con más de 180 plazas, y los terrenos son aptos para carritos de bebé, con acceso sin desniveles al hotel, la tienda de golf y el centro de ocio.
Accesibilidad
El hotel, el centro de ocio y las zonas de restauración son accesibles en silla de ruedas. El terreno alrededor del dolmen de Proleek es irregular; los visitantes con movilidad reducida deben ceñirse a los caminos pavimentados cerca de la entrada principal.
Contacto y reservas
- Teléfono: +353 42 9358200
- Correo electrónico: [email protected] (general) / [email protected] (bodas y conferencias)
- Reservas: Reservas de hotel y golf