Panorámica
Pon el coche en punto muerto en este tramo de carretera de montaña sobre Jenkinstown, quita el freno de mano y parecerá que sube la cuesta rodando. Vacía una botella de agua y también da la impresión de correr pendiente arriba. Magic Hill es una de las «colinas magnéticas» más conocidas de Irlanda, a unas siete millas al norte de Dundalk, en la carretera de montaña que asciende hacia el Windy Gap y Carlingford. Aquí no hay nada construido: ni señal, ni caseta, ni aparcamiento digno de tal nombre, solo una curva de la carretera donde la vista te engaña.
Qué ocurre en realidad
Es una ilusión óptica, y de las buenas. La pendiente en la que estás baja ligeramente, pero la disposición de las colinas del entorno oculta el horizonte real, así que tu cerebro interpreta el descenso como una subida. El coche, sin freno, rueda «hacia atrás», es decir, cuesta abajo, igual que hace siempre el agua. En Irlanda hay unas cuantas: las hay también en Waterford, Down y Sligo, y Magic Hill figura en la lista de colinas magnéticas de Wikipedia.
Las historias locales lo atribuyen a las hadas, a los leprechauns o a una fuerza magnética bajo el asfalto, y el escenario invita a contarlas. Las Cooley Mountains arrastran mucha mitología antigua, pues esta es la tierra del Táin Bó Cúailnge, y la Long Woman’s Grave, un poco más arriba del puerto, contribuye a ello. La ciencia y el folclore vienen gratis con la parada.
Qué ver y hacer
- Prueba el experimento. Lleva el coche al punto más bajo del apartadero, apaga el motor, pon punto muerto, suelta el freno de mano y míralo deslizarse «cuesta arriba» por sí solo. Una botella de agua sobre el asfalto hace lo mismo, y esa es la versión que los niños recuerdan.
- La Long Woman’s Grave. Un poco más arriba, en el Windy Gap, hay un pequeño aparcamiento y la tumba de una legendaria mujer española, con amplias vistas sobre la península.
- La ruta circular de Cooley. Magic Hill queda en el tramo panorámico entre Dundalk y Carlingford. Inclúyelo en un recorrido por la ruta panorámica de la Cooley Peninsula, en una caminata por las Cooley Mountains y Slieve Foy o en una parada en el Carlingford Castle.
Información práctica y seguridad
- Precio y acceso: gratis, abierto a cualquier hora.
- Aparcamiento: un apartadero estrecho en la carretera de montaña, con sitio para uno o dos coches.
- La carretera: una vía rural de un solo carril, con curvas cerradas y sin iluminación. Ve de día, cuando puedas ver las laderas que hacen funcionar la ilusión y, además, estés más seguro.
- Servicios: ninguno. No hay aseos ni tienda, no se puede comprar nada. Lleva agua, que de todos modos te hará falta para el truco.
- Vehículos: apto para un coche normal o una furgoneta pequeña; las caravanas y los vehículos grandes tendrán problemas con el espacio para maniobrar y con las curvas.
- Ten cuidado: el apartadero está muy cerca del tráfico en una curva sin visibilidad, así que mantén a los niños bien alejados de la carretera y no te entretengas en la calzada preparando el experimento.
Cómo llegar
Sal de Dundalk hacia el norte en dirección a Jenkinstown; en el cruce de Jenkinstown, toma el puerto de montaña y sube hacia el Windy Gap. Magic Hill está en la subida, antes de llegar a la Long Woman’s Grave, y queda a unos 15-20 minutos de Dundalk. El apartadero es realmente fácil de pasar de largo, ya que no hay ninguna señal que lo indique, así que sube despacio y fíjate en un breve apartadero llano durante el ascenso.