Diez lugares se reparten en dos grupos con un hueco entre ellos. Seis quedan a un corto trayecto en coche de Drogheda. Monasterboice conserva la cruz de Muiredach, una cruz de las Escrituras del siglo X, junto a una torre redonda irlandesa y un cementerio que sigue en uso. La abadía de Mellifont, en Tullyallen, la primera casa cisterciense de Irlanda, es hoy en su mayor parte cimientos, aunque el lavabo octogonal sigue en pie. En la propia ciudad están St Laurence’s Gate, una barbacana de dos torres de hacia 1280, el campanario dominico solitario de Magdalene Tower y St Peter’s, donde se guarda la cabeza conservada de San Oliver Plunkett en una capilla lateral. Baltray, en la desembocadura del Boyne, añade dos piedras erguidas de la Edad del Bronce tras los enlaces.
El resto queda más al norte. Proleek Dolmen se alza en los terrenos del hotel Ballymascanlon, a las afueras de Dundalk, con su piedra superior equilibrada sobre dos delgados soportes; el complejo hotelero figura por separado en esta guía, aunque sea el mismo terreno. Sobre Omeath, la Long Woman’s Grave es un cairn junto a la carretera en una hondonada de la montaña, con viejos senderos que cruzan las colinas. La iglesia saltarina de Kildemock, cerca de Ardee, se alza sola en medio del condado, con su hastial oeste a unos pocos pies de su cimentación original.
Mucho de esto no cuesta nada. Monasterboice es gratuito y sin personal, los terrenos de Mellifont son gratuitos, St Laurence’s Gate puede verse a cualquier hora y Proleek está abierto a todo el mundo. Los tres de Drogheda se recorren a pie entre sí; el resto requiere coche, y las paradas de Cooley están expuestas.
La cruz de Muiredach es la más destacada de las cruces de escritura de Irlanda, tallada en el siglo X y situada al aire libre, sin personal, junto a una torre redonda.
El primer monasterio cisterciense de Irlanda, fundado en 1142 y modelo para veinte casas filiales; el lavabo octogonal de dos plantas es la pieza que mejor se conserva.
Un dolmen de alrededor del 3000 a. C. cuya enorme piedra de cubierta se equilibra sobre dos esbeltos ortostatos, con un wedge tomb (tumba de cuña) de la Edad del Bronce justo al sureste.
Parque victoriano en la península de Cooley que alberga el dolmen de Proleek en sus terrenos, abierto a cualquiera, junto a un campo de 18 hoyos y un centro de ocio.
Donde el Boyne encuentra el mar: un links de Tom Simpson de 1938, dos menhires alineados con el amanecer del solsticio de invierno y una playa de diez kilómetros.
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Monasterboice, louth
San Buithe fundó este monasterio a finales del siglo V, y creció hasta convertirse en un centro de saber que perduró seiscientos años. Su gloria actual es la Cruz de Muiredach, una cruz escrituraria del siglo X tallada con extraordinario detalle, que se alza junto a una torre redonda y un cementerio todavía en uso. Gratuita, sin personal y fácil de pasar de largo en coche.
Tullyallen, louth
Fundada en 1142 por San Malaquías, Mellifont fue el primer monasterio cisterciense de Irlanda y el modelo para más de veinte casas filiales. Hoy quedan sobre todo cimientos y muros bajos, pero el lavabo octogonal de dos plantas sigue en pie, y los terrenos, de acceso gratuito, se encuentran en la Boyne Valley Drive, cerca de Newgrange y del campo de batalla del Boyne.
Ballymascanlon Hotel grounds, louth
Proleek Dolmen es un dolmen que data de alrededor del 3000 a. C., con su enorme losa –de entre unas 35 y 40 toneladas– equilibrada sobre dos esbeltos ortostatos en los terrenos del campo de golf del hotel Ballymascanlon, cerca de Dundalk. La tradición local dice que si una piedrecita cae y se queda en lo alto, se cumple un deseo; a 90 metros al sureste se encuentra una tumba de wedge tomb de la Edad del Bronce.
Ballymascanlon, louth
Ballymascanlon House Hotel & Golf Resort se asienta sobre 130 acres de parque victoriano en la península de Cooley, al norte de Dundalk. El verdadero atractivo está en sus terrenos y es gratuito para cualquiera: el dolmen de Proleek, un dolmen de hacia el 3000 a. C. cuya losa superior, de unas 35 toneladas, se equilibra sobre tres esbeltos soportes verticales. También hay un campo de 18 hoyos de Ruddy & Craddock y un centro de ocio.
Baltray, louth
Baltray se asienta donde el río Boyne se encuentra con el mar en el condado de Louth, y es conocido sobre todo por el County Louth Golf Club – el campo de links que los socios llaman simplemente «Baltray», diseñado por Tom Simpson en 1938 y considerado entre los mejores del país. Más allá del campo hay un par de piedras erguidas de la Edad del Bronce alineadas con la salida del sol en el solsticio de invierno, una playa de seis millas con el pecio del Irish Trader en su extremo más lejano y una colonia vallada de charranes comunes protegida de mayo a agosto.
Millockstown, louth
El hastial occidental de esta iglesia en ruinas del siglo XIV, cerca de Ardee, se alza de sesenta a noventa centímetros hacia dentro de su cimentación original. La leyenda local dice que saltó en 1715 para dejar fuera la tumba de un hombre excomulgado; una violenta tormenta es la causa más probable. En cualquier caso, el hueco limpio resulta realmente extraño de contemplar desde debajo.
Rope Walk, louth
Magdalene Tower es el único campanario que se conserva de un convento dominico fundado en Drogheda hacia 1224. Los jefes del Úlster se sometieron aquí a Ricardo II en 1395, y los cañones de Cromwell lo marcaron en 1649. Es una parada de 20 minutos que encaja mejor dentro de un paseo más amplio por la Drogheda medieval.
Laurence Street, louth
St Laurence's Gate is a barbican, not a town gate – a forward defensive work that once stood ahead of Drogheda's main wall. The twin-towered structure was completed around 1280, rises about 20 m, and is the sole survivor of walls that enclosed 113 acres. It is free to view around the clock, with arrow-slits, a murder-hole and a portcullis slot still in place.
Drogheda, louth
La razón para entrar en St Peter's se guarda en una capilla lateral: la cabeza conservada de San Oliver Plunkett, el arzobispo ahorcado, destripado y descuartizado en Tyburn en 1681 y canonizado más tarde. Más allá del santuario, la iglesia neogótica francesa de 1884 cuenta con más de cuarenta vidrieras y una aguja de 222 pies que marca el perfil de Drogheda.
Corrakit, louth
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