Resumen
El motivo para detenerse en Donaghpatrick está en el extremo oeste de su iglesia: una torre medieval que los victorianos conservaron y alrededor de la cual construyeron, en lugar de derribarla. La iglesia de San Patricio de la Church of Ireland se terminó en 1896 sobre el emplazamiento de una iglesia mucho más antigua y, en lugar de demoler la torre que aún se mantenía en pie, la nueva nave se unió a ella. Se leen ambos edificios a la vez: mampostería tosca y cegada a un lado, piedra caliza pulcra de la década de 1890 al otro.
El pueblo se asienta en la orilla norte del río Blackwater, a unos 5 km al noroeste de Navan, saliendo de la R147 entre Navan y Kells. Es un desvío tranquilo del Boyne Valley más que un lugar destacado, y la razón honesta para venir es esa iglesia fusionada y el cementerio que la rodea: no hay centro de visitantes, ni cafetería, y poco más en el propio pueblo.
La iglesia y su torre
El nombre Domhnach Phádraig significa «la iglesia de Patricio», y la fundación es antigua: se dice que San Patricio estableció aquí una iglesia y un monasterio, y se recuerda a Conal Mac Neill como un gran benefactor. No tuvo una historia tranquila. El lugar fue saqueado e incendiado repetidamente por los daneses antes de ser destruido en el año 994.
La iglesia de 1896 fue diseñada por J.F. Fuller, una autoridad en el estilo hiberno-románico. Fuller se había hecho un nombre en 1862, cuando respondió a un anuncio para un puesto de arquitecto de distrito bajo los Irish Ecclesiastical Commissioners y fue elegido entre 97 candidatos. En Donaghpatrick, el oficio se aprecia en los detalles: muros de piedra caliza con la cara vista, recercados de piedra labrada, ventanas de arco apuntado con tracería de piedra caliza tallada y guardapolvos, una puerta de tablones de madera y pilares de piedra labrada con verjas de hierro fundido. La torre medieval conservada al oeste es lo que la eleva por encima de una iglesia rural corriente.
El cementerio merece un paseo lento. Entre los monumentos están los de la familia Everard, incluido el mayor Sir Richard W. Everard de Randalstown House, y la familia Allman de la rectoría de Donaghpatrick. La familia Cruys, del condado de Dublín, poseyó el señorío en época medieval; una investigación tras la muerte de Sir John Cruys de Merrion Castle en 1407 enumera Donaghpatrick entre sus propiedades.
Información práctica
La entrada es gratuita y no hay taquilla. No hay servicios en el lugar —ni cafetería ni aseos públicos—, así que es una parada de quince minutos, no una tarde.
En coche, Donaghpatrick está señalizado desde la R147 entre Navan y Kells; desde Dublín se toma la M3 hasta la salida 9, se sigue por la N51 hasta la R147 (Kells Road) y luego se gira hacia Windtown Road. Hay aparcamiento gratuito en la carretera, junto a la iglesia. El cementerio tiene superficies de piedra irregulares y lápidas antiguas, así que ten cuidado con el terreno si te preocupa la movilidad.
Si ya vas por la R147, combínalo con Kells al noroeste o con Navan al sureste: ambos están a un corto trayecto por la misma carretera y ambos tienen las tiendas y la comida de las que Donaghpatrick carece.