Duckett's Grove – la ruina gótica de Carlow

Resumen

Duckett’s Grove ardió por completo en una sola noche de abril de 1933 y nadie volvió a ponerle un techo. Ahí reside todo su encanto: una mansión neogótica reducida a un cascarón sin cubierta, con torreones redondos, cuadrados y octogonales que se alzan en medio de las llanas tierras de labranza de Carlow. Se puede visitar gratis y sale mejor en las fotos que casi cualquier casa intacta del condado.

La ruina (en irlandés: Garrán Duckett) se encuentra entre Carlow y Tullow, en el condado de Carlow, a unos 10 km de la ciudad de Carlow por la R418, la carretera de Tullow. Detrás hay dos jardines amurallados restaurados y un patio con un taller de artesanía, un parque infantil y una sala de té de temporada, todo gestionado como parque público gratuito por el Carlow County Council. Si solo dispones de una hora, dedícala a los jardines y a la puerta de entrada antes que a rodear la casa: no se puede entrar en la ruina y el exterior se recorre en diez minutos.

De casa georgiana a fantasía gótica

La casa original se levantó hacia 1745 como una casa de campo georgiana de dos plantas sobre sótano. La transformación llegó en las décadas de 1820 y 1830, cuando el cabeza de familia John Dawson Duckett contrató al arquitecto inglés afincado en Carlow Thomas A. Cobden para convertirla en una imponente mansión gótica almenada, terminada en 1830. Cobden le dio torreones de tres formas, ventanales en mirador y murallas almenadas adornadas con estatuas en nichos con dosel; la muralla se extiende hasta una enorme puerta de estilo feudal que se dice que es la mayor puerta almenada de Irlanda. Fíjate también en la «Carlow Fence», una rareza local construida con losas de piedra verticales en lugar de madera o hierro.

La finca llegó a abarcar 12.000 acres en su apogeo y, según Wikipedia, hacían falta once jardineros solo para mantener los jardines. La línea masculina se extinguió con William Dawson Duckett, que murió en 1908; la última persona que vivió realmente aquí fue Frances Brady, fallecida en 2004. Entre medias, la casa vacía fue utilizada por el IRA durante la Guerra de Independencia. Un pequeño incendio se sofocó la semana antes del gran incendio; luego, durante la noche del 20 de abril de 1933, el interior quedó destruido para siempre. Nunca se estableció la causa.

El Carlow County Council compró la propiedad en 2005 y reabrió al público los dos jardines amurallados interconectados en septiembre de 2007.

Los jardines amurallados

Los dos jardines son la razón para planear la visita entre abril y octubre, cuando ambos están en flor.

• Jardín superior: Delimitado con setos de boj y plantado con fines ornamentales: rosales antiguos, una colección de peonías chinas y japonesas, y borduras de equio, watsonia e iris. Hay incluso plataneras ornamentales, que solo sobreviven gracias al microclima resguardado que crean los muros.
• Jardín inferior: El antiguo huerto de la finca, que hoy cultiva manzanas irlandesas tradicionales, higueras y frutos secos entre borduras mixtas.

Qué más hay aquí

• La sala de té es el detalle que la mayoría no tiene previsto: abre los domingos y los días festivos, no a diario, así que en un día laborable tranquilo es mejor traer tu propio termo. También abre con motivo de eventos especiales como el mercado de Navidad.
• Artesanía y productos: el patio alberga un taller de artesanía regentado por la fabricante de velas Elaine Kelly (NicAngels Candles), abierto en días seleccionados, y una boutique que vende ropa de Tanya y Rose confeccionada con tejidos irlandeses. Los fines de semana se celebran mercados en el patio de las caballerizas.
• Parque infantil: un parque de madera de estilo rústico integrado en el entorno, pensado para niños de aproximadamente 2 a 12 años.
• La Banshee: el folclore local ha asociado desde hace mucho tiempo una banshee a los Duckett, y en 2011 la serie estadounidense Destination Truth rodó aquí una investigación paranormal. Te lo puedes tomar como quieras: es parte de lo que atrae a cierto público a la ruina después del anochecer.

Visitas guiadas

Hay visitas guiadas gratuitas de viernes a domingo a las 12.30 y a las 14.30, que salen del punto de recepción del patio, y merece la pena apuntarse: el guía, Daniel McDaid, conoce en detalle la historia de la familia. También hay audioguías gratuitas si prefieres pasear a tu ritmo. Ten en cuenta que las visitas individuales se interrumpen en invierno (no hubo ninguna entre el 14 de diciembre de 2025 y marzo de 2026); fuera del horario de las visitas, los grupos pueden reservar con antelación a través de Carlow Tourism.

Información práctica

• Aparcamiento: Aparcamiento gratuito en el lugar para coches, autocaravanas y autocares. Está señalizado desde la R418 (carretera de Tullow), o se puede llegar por la M9 saliendo en el cruce 4 (Castledermot).
• Accesibilidad: El patio principal y los caminos a nivel del suelo son en gran parte transitables, con aseos y puntos de rellenado de agua en las antiguas caballerizas; algunas superficies de los jardines son irregulares. La ruina solo puede verse desde el exterior: el interior dañado por el fuego está sellado.
• Perros: Bienvenidos con correa por todos los terrenos.
• Dirección: Kneestown, Duckett’s Grove, Palatine, Co. Carlow, R93 RF80.
• Sitio web: duckettsgrove.ie es un archivo local sobre la historia de la finca y sus documentos antiguos, más que un sitio de información para visitantes; para horarios y eventos, consulta Carlow Tourism.

Cerca de aquí

• Carlow town: la ruina del castillo medieval junto al Barrow, el museo del condado y la Catedral de la Asunción, a unos 10 km al oeste.
• Brownshill Dolmen: un dolmen de granito con una losa que se considera una de las más pesadas de Europa, cerca de Carlow town.
• Delta Sensory Gardens: una serie de jardines temáticos diseñados para todos los niveles de movilidad, en las afueras de Carlow.

Para aprovechar al máximo el día, ven un viernes, sábado o domingo entre abril y octubre: es cuando los jardines están en su mejor momento, la sala de té tiene más probabilidades de estar abierta los fines de semana y puedes unirte a la visita de Daniel McDaid.