Durante algo más de un siglo, Fintona tuvo un tranvía tirado por un caballo, y el caballo se llamaba siempre Dick. Desde 1853, la pequeña furgoneta recorría la milla que separaba el pueblo de la estación de Fintona Junction, por donde pasaba la línea principal, y siguió funcionando hasta el 30 de septiembre de 1957, cuando ya era el penúltimo tranvía público de caballos de las islas británicas. (Hay quien va más lejos y afirma que la línea de Fintona fue el primer tranvía permanente de caballos de Europa.) El tranvía en sí sigue existiendo, pero no aquí, así que no vengas con la idea de verlo: se conserva en el Ulster Transport Museum, cerca de Belfast. Lo que queda en Fintona es la historia y los carteles de bienvenida, que todavía muestran a Dick arrastrando la furgoneta con el conductor, el revisor y un pasajero arriba.
Fintona es un pueblo del condado de Tyrone, con 1.217 habitantes y uno de los más antiguos del condado, que creció en torno a una fortaleza de los Uí Néill de 1431, a ocho millas al sur de Omagh. No es un pueblo turístico, y no pretende serlo.
Golf y Ecclesville
A finales del siglo XVII, la familia Eccles era la principal terrateniente, y su casa señorial, construida en 1703, se alzaba donde hoy están el campo de golf y Ecclesville Park. El Fintona Golf Club, fundado en 1904 en la finca de Ecclesville, es un campo de parque de nueve hoyos con diferentes salidas en los segundos nueve, y tiene una reputación bien merecida: Ronan Rafferty lo calificó como el mejor campo de nueve hoyos de Irlanda del Norte en su serie de golf de UTV. Hay bar y restaurante en la casa club.
Al lado, el Ecclesville Centre abrió sus puertas en 1995, combinando un complejo ecuestre (pistas cubiertas y al aire libre con iluminación y establos) con una vertiente de ocio que incluye pabellón deportivo, sala de fitness y pistas de tenis para todo el año. Acoge competiciones regionales y el National Charolais Show anual en junio. Alrededor, Ecclesville Park cuenta con un parque infantil, un gimnasio al aire libre, un estanque y senderos entre los árboles.
Murley Mountain y el río
A unas cuatro millas al sureste, más o menos a mitad de camino de Fivemiletown, el terreno se eleva hasta Murley Mountain, de 312 m (1.024 pies) y conocida localmente como Fivemiletown Mountain o Stranisk Hill. Dos parques eólicos comparten la cima, Lendrums Bridge (2000) y Hunters Hill (2008), así que es una colina de trabajo más que de naturaleza salvaje. El Quiggery Water nace en sus laderas septentrionales y atraviesa el pueblo, para acabar uniéndose a otros arroyos y formar el río Strule.
Una nota de guerra
Durante la Segunda Guerra Mundial, Ecclesville House sirvió como cuartel general del 135.º Regimiento de Infantería de la 34.ª División de Infantería del ejército estadounidense. Hay una fotografía de noviembre de 1942 en la que se ve cómo lavaban sus vehículos en el río Quiggery, con King Street, el cuartel de la policía y las cabañas Nissen del ejército estadounidense al fondo.
Información práctica
- Cómo llegar: por la B122 hacia Omagh y la A5; aparcamiento gratuito en la calle en Main Street y en Ecclesville Park. El servicio 87 de Ulsterbus llega a Omagh entre semana y los sábados, sin servicio los domingos.
- Iglesias: la iglesia católica de St Lawrence, terminada en 1841, se alza a menos de una milla del pueblo, en el townland de Lisnabulreavy; la Donacavey Parish Church (Church of Ireland) es la otra iglesia principal.
- Cerca: Omagh, a un corto trayecto en coche, tiene las tiendas y el Ulster American Folk Park.
Si te interesan de verdad las rarezas ferroviarias, el plan honesto es leer aquí la historia de Fintona y luego ir al Ulster Transport Museum para ponerte de verdad junto al tranvía de Dick. Si no, el campo de golf es la mejor razón para parar.