Panorámica
Glashedy Island es un peñón deshabitado de cuarcita que asoma a una milla escasa de Pollan Strand, en la costa noroeste del County Donegal, a unos 6 km al sur de Malin Head. Constituye un townland (la menor unidad territorial irlandesa) por derecho propio, dentro de la parroquia civil de Clonmany, pero nadie vive allí y prácticamente nadie desembarca: el mar que la rodea es realmente peligroso, con rocas y rompientes que llegan hasta 1.000 metros mar adentro por todos sus flancos y bajíos al norte que apenas alcanzan las tres brazas. Es, por tanto, un hito para admirar desde la orilla, no una isla que visitar. Vista desde Ballyliffin resulta inconfundible: una cuña oscura y casi sin árboles que se alza unos 36 metros sobre el Atlántico.
Historia y leyenda
No siempre se llamó Glashedy. Hasta principios del siglo XVII fue Seale Island, aparece como «Glasseve» en el Civil Survey de 1654 y solo adopta su nombre actual en los mapas que Crow levantó de las propiedades de Donegal a finales de la década de 1760.
Sus rocas expuestas han hundido barcos. El 24 de noviembre de 1841, la goleta James Cook, que cubría la ruta de Sligo a Glasgow con un cargamento de avena, chocó cerca de Glashedy y se partió. El capitán y nueve tripulantes se ahogaron. Un hombre, James Fitzgerald, logró encaramarse a la isla y aguantó allí dos días hasta que lo rescataron los guardacostas de Rockstown, en Urris. Otro buque, el Harmony, se perdió en esas mismas rocas en enero de 1845.
La isla tuvo también un uso más discreto y más lucrativo. A lo largo del siglo XIX y comienzos del XX, sus cuevas sirvieron de escondite para destilar poitín, y en agosto de 1900 una patrulla conjunta del RIC y de los guardacostas remó hasta allí y encontró una cueva acondicionada como alambique: varios cientos de galones de «wash» (el mosto fermentado que se destila para obtener poitín), el equipo de destilación y una reserva de combustible y provisiones para mantener el negocio en marcha.
Y luego está el folclore. Cuenta una leyenda local que cada siete años aparece una isla mágica entre Glashedy y Pollan Strand. Si un mortal consigue lanzar un puñado de arcilla y acertarle, la isla quedará para siempre sobre las aguas y pasará a ser suya; pero basta con apartar la vista mientras uno se agacha a coger la arcilla para que vuelva a desvanecerse.
La isla en sí
Glashedy es cuarcita pura, sin árboles y curtida por los elementos, con acantilados que caen a plomo sobre un agua sembrada de arrecifes. En la cara oeste hay una pequeña playa de arena, sorprendentemente luminosa contra la roca oscura. Alguna vez han pastado ovejas en ella, y sus aguas se explotaron en su día para la caza de focas; por lo demás, queda entregada al viento y a la marea. Esa desnudez es buena parte de su atractivo para los fotógrafos: nada en ella compite con el cielo, el mar y la luz cambiante.
Desde dónde verla
La vista más evidente y más fácil es la que se tiene desde Pollan Strand y las dunas de Ballyliffin, con la isla plantada de lleno en el horizonte. Para un punto más elevado, la granja del Wild Alpaca Way, en los Knockamany Bens, por encima de Malin Head, domina Glashedy junto con Five Finger Strand, Malin Head y la Isle of Doagh. La granja, que John McGonagle y su familia regentan desde 2019, ofrece paseos guiados con alpacas por sus alturas; se trata de terreno agrícola en activo y no de un sendero acondicionado, así que lleva calzado adecuado y cuenta con una buena subida.
Sobre el desembarco: no lo intentes. Los arrecifes hacen que la aproximación sea peligrosa incluso para las embarcaciones locales, y en la isla no hay nada a lo que llegar. Contémplala desde la costa.
Cómo llegar y consejos prácticos
El Wild Alpaca Way queda cerca de Malin Head, en el extremo norte de la península de Inishowen, y se llega en coche desde la R238. Hay aparcamiento en la propia granja. En los meses de mayor afluencia conviene llamar antes para confirmar la disponibilidad, ya que tanto los paseos como el café de temporada tienen horarios variables.
Datos de contacto
- Teléfono: (00353) 87 666 5106
- Correo electrónico: [email protected]
- Redes sociales: @wildalpacaway en Facebook, TikTok e Instagram
- Localidad más cercana: Carndonagh (a unos 8 km al sur)
Las parejas que quieran celebrar una ceremonia simbólica con la isla de fondo pueden ponerse en contacto con la oficiante Catriona Doherty en el (00353) 87 816 5962 o en [email protected].
En los alrededores
Pollan Bay, a pocos kilómetros, atrae a los aficionados al windsurf y al kitesurf con su larga playa. Malin Head y Five Finger Strand quedan a un paso para dar un paseo por la costa, lo que permite dedicar un día entero a recorrer el norte de Inishowen con Glashedy a la vista buena parte del trayecto.