Recorre Glengesh desde el lado de Ardara. Ese es el único consejo que de verdad importa aquí: si afrontas el puerto en dirección a Glencolmcille, subes dando la espalda a las vistas, mientras que si llegas desde Ardara coronas el alto y te encuentras con todo el valle excavado por el hielo cayendo a tus pies en una sucesión de curvas de horquilla. La carretera es la misma en ambos sentidos; el sentido marca la diferencia entre una buena foto y una foto memorable. Desde Ardara son unos diez minutos en coche; desde Glencolmcille, veinticinco.
El puerto culmina a unos 275 m (900 ft), encajado entre las laderas abruptas de las montañas Glengesh y Mulmosog, que superan los 1.400 ft a uno y otro lado. Es un Discovery Point de la Wild Atlantic Way y, en un día despejado, la vista se prolonga valle abajo hacia Loughros Beg Bay. Conviene ser sincero sobre su escala: esto es una parada de 20 minutos, un mirador y un tramo de carretera, no media jornada. Tómatelo como un alto deliberado dentro de una ruta más larga por Donegal y merecerá la pena; tómatelo como destino en sí mismo y te preguntarás a qué viene tanto revuelo.
La carretera
La carretera es realmente estrecha y realmente revirada, con pocos apartaderos y curvas ciegas encadenadas una tras otra en el descenso. Reduce mucho la velocidad, sobre todo si llueve o hay niebla, y no aparques en la propia calzada. También es una subida muy popular entre ciclistas, así que déjales espacio en las curvas. Las ovejas de cara negra pastan a sus anchas por el terreno abierto y no tienen ninguna prisa por apartarse.
El mirador
Cerca de lo alto, en la vertiente de Glencolmcille, hay un pequeño aparcamiento con sitio para unos siete coches, una mesa de picnic y, cuando está en servicio, un carrito de café (va y viene, así que no cuentes con él). Un breve camino pavimentado sube hasta el mirador sobre el valle. Eso es todo: no hay aseos públicos ni papeleras, así que llévate tu basura. Los fines de semana soleados de verano, esas pocas plazas se llenan enseguida, y los arcenes no son lugar para dejar el coche en una carretera tan angosta.
El nombre y el hielo
Glengesh suele traducirse como «el valle de los cisnes» (en irlandés Gleann Géis, o Malaidh Ghleann Gheis), aunque geis es también la antigua palabra irlandesa para el tabú o juramento sagrado de un guerrero, algo que encaja con la extrañeza del lugar. El valle es de origen glaciar: un manto de hielo excavó esta artesa en forma de U entre las montañas durante la última glaciación, hace unos veinte mil años, y el río sigue trabajando su fondo. Las laderas están salpicadas de muros de piedra seca, viejas casas de labranza y granjas en activo, las huellas de quienes llevan siglos apacentando estos delgados suelos de montaña.
En los alrededores
El puerto es una parada más en una ruta panorámica por el suroeste de Donegal. Cerca quedan la cascada de Assaranca, las cuevas y la orilla de la playa de Maghera, el Glencolmcille Folk Village, los acantilados de Malin Beg y los acantilados marinos más altos de Irlanda, en Slieve League. El propio pueblo de Ardara, a diez minutos ladera abajo, es una localidad declarada de interés patrimonial y el sitio lógico para comer.
Información práctica
- Cómo llegar: No hay transporte público hasta el puerto, así que necesitas coche o bicicleta. Está a unos diez minutos de Ardara por la carretera de montaña que lleva a Glencolmcille.
- Aparcamiento: Gratuito, pero mínimo: unas siete plazas en el mirador, en la vertiente de Glencolmcille.
- Servicios: Una mesa de picnic y un carrito de café ocasional. Sin aseos ni papeleras.
- Precio: Gratuito.
- Accesibilidad: El corto camino hasta el mirador tiene pendiente y es irregular en algunos tramos, poco apto para sillas de ruedas convencionales.
Ven con la luz de la tarde si buscas fotografías, y encájalo en una jornada costera que incluya Maghera o las cascadas de Assaranca en lugar de conducir hasta aquí solo por el puerto.