Descripción general
El promontorio de Maghera esconde más de 20 cuevas marinas, ocho arcos y cinco túneles excavados en la base del Slievetooey, y solo se puede llegar a ellos cuando la marea está baja. La playa en sí es una amplia extensión de arena blanca y dunas en la vertiente norte de la península de Slieve League, en el condado de Donegal, con grandes acantilados escarpados a su espalda y a la que se accede por una corta pasarela de madera desde el aparcamiento. Está a unos 15 minutos en coche de Ardara y funciona mejor como una parada dentro de una ruta circular por la costa desde Ardara o Glencolmcille.
Lee esto antes que nada: aquí hay una fuerte corriente de resaca y no hay socorrista. Maghera es una de las playas más bonitas de Donegal y una de las peores para bañarse. Ven por la arena y las cuevas, no por el chapuzón.
Las cuevas y la marea
Las cuevas son el motivo por el que conviene calcular bien la hora de la visita en lugar de presentarse sin más. Con la marea baja, el mar se retira de la roca y deja al descubierto los arcos y los túneles; un par de horas antes y después de la marea alta quedan incomunicados o inundados. Así que consulta primero una tabla de mareas, procura llegar con la marea bajando y date una hora larga de margen antes de que cambie. El Atlántico vuelve deprisa sobre la arena llana y te dejará atrapado contra el acantilado si te entretienes, así que pon una alarma en el móvil. Lleva una linterna o un frontal: en las cuevas más profundas la luz del día desaparece enseguida y la roca resbala bajo los pies.
El folclore habla de una matanza en este lugar, con vecinos escondidos en las cuevas, supuestamente huyendo de las tropas de Cromwell, aunque, como señalan los estudiosos de la historia de Ardara, Cromwell nunca llegó tan al norte, así que, de haber ocurrido, lo más probable es que fueran los vikingos. Una de las versiones cuenta que un único superviviente se arrastró por las cuevas hasta llegar a Glencolmcille.
Fauna
Los acantilados y las dunas albergan más vida de la que parece a primera vista. Los aviones zapadores anidan en las paredes blandas del acantilado, las gitanillas de seis puntos aparecen entre la hierba de las dunas en verano y, en primavera y verano, las aves marinas (frailecillos atlánticos, araos comunes y gaviotas tridáctilas) faenan en las repisas de la costa. Con la marea baja, las charcas entre las rocas se llenan de anémonas, cangrejos y alguna que otra estrella de mar. No te salgas de los senderos, no pises la vegetación suelta de las dunas y lleva a los perros atados durante la época de cría.
Cómo llegar y aparcamiento
La playa está señalizada desde la R263, que sale de la N15 cerca de Ardara, y el último tramo es una estrecha carretera costera que pasa junto a la cascada de Assaranca Waterfall. Un aparcamiento privado junto a la granja cobra entre 3 y 5 € en efectivo, con aseo por 50 céntimos, y desde allí hay un paseo de 200 a 400 metros (de 10 a 15 minutos) hasta la arena y, después, hasta las cuevas. Si prefieres no pagar, aparca gratis en la cascada de Assaranca Waterfall, a alrededor de un kilómetro, y ve andando. No hay autobuses, así que necesitarás coche.
En los alrededores
- Assaranca Waterfall: una cascada a pie de carretera, justo en el camino de acceso, a dos minutos en coche o un paseo corto.
- Slieve League: entre los acantilados marinos más altos de Europa, a unos 35 minutos en coche hacia el sur.
- Glengesh Pass: una carretera de montaña con curvas cerradas y vistas larguísimas, a unos 20 minutos.
- Ardara: el pueblo más cercano para comer o tomar un café, conocido por su tradición textil; el Ardara Heritage Centre completa la historia local.
Información práctica
| Concepto | Detalles |
|---|---|
| Horario | Abierto 24 horas |
| Entrada | Gratis a la playa y a las cuevas |
| Aparcamiento | Aparcamiento de la granja 3-5 € en efectivo (aseo 50 céntimos); alternativa gratuita en Assaranca Waterfall, a alrededor de 1 km |
| Cuevas | Solo con marea baja, deja una hora de margen antes del cambio; hace falta linterna |
| Accesibilidad | No accesible en silla de ruedas; las dunas irregulares y el suelo rocoso de las cuevas exigen calzado resistente |
| Perros | Bienvenidos con correa |
| Baño | No recomendable: fuerte corriente de resaca, agua fría y sin socorrista |
La cobertura móvil es irregular en la carretera de acceso, así que guarda o hazte una captura de las horas de las mareas antes de dejar la carretera principal. Lleva una capa cortavientos sea cual sea el mes, mantén a los niños bien alejados del borde de los acantilados y fuera de los túneles cuando la marea está subiendo, y trata el agua con respeto: aquí la recompensa son las vistas, no el baño.