Resumen
Kinlough (en irlandés: Cionn Locha, «cabecera del lago») se encuentra en el cruce de las carreteras R280 y R281, en el norte del condado de Leitrim, a unos 2 millas de Bundoran y 13 millas de Manorhamilton. Debe su nombre y todo su carácter al Lough Melvin, que comienza al borde del pueblo y se extiende siete millas hacia el oeste, a horcajadas sobre la frontera con el condado de Fermanagh. El lago es la razón para venir: es una de las mejores pesquerías de salmón salvaje y trucha del país, y alberga una trucha que difícilmente podrías pescar en ningún otro lugar.
El Lough Melvin y sus islas
El Lough Melvin tiene aproximadamente siete millas de largo y una milla y media de ancho, con cuatro islas principales. Woody Island (Inishkeen) es la más grande, con 32 acres; Inishtemple, de 35 acres, alberga la ruina de una iglesia del siglo XIV vinculada a los jefes MacClancy, y cerca de la orilla sur, el castillo de MacClancy se alza sobre un crannóg, una isla artificial.
Dos ruinas más merecen una mirada. El castillo de Rossclogher se asienta en su propia isla, y la cercana abadía de Rossclogher está ligada a uno de los episodios más curiosos de la historia irlandesa: tras el naufragio de la Armada Española en esta costa en 1588, el oficial Francisco de Cuéllar se refugió con los MacClancy aquí y más tarde escribió un vívido relato de sus meses huyendo. Se pueden organizar paseos en barco a las islas en el lugar, o seguir los senderos de la orilla y contemplar las ruinas desde el borde del agua.
Pesca y el río Drowes
Los pescadores acuden al Lough Melvin por su salmón atlántico temprano y sus tres truchas autóctonas, incluida la rara gillaroo – Giolla Rua, el «tipo rojo». El río Drowes, que lleva el agua del lago la corta distancia hasta el Atlántico, es famoso por capturar el primer salmón irlandés del año, y la captura suele llegar a uno o dos días del Año Nuevo.
El lago es un sitio protegido, y sus orillas albergan la amenazada flor globular, prados de molinia y bolsas de robledal de roble albar. Si planeas pescar, necesitarás un permiso; las tiendas de aparejos locales y los puntos de información comunitaria pueden gestionarlo y aconsejarte sobre las condiciones.
Montañas y senderismo
Las montañas Dartry se alzan justo detrás del pueblo. Arroo Mountain (523 m) es el pico directamente sobre Kinlough; la misma cordillera alberga Ben Bulben (526 m), Truskmore (647 m) y Ben Wiskin (514 m), y sus valles glaciares – Glencar, Glenade y Gleniff – están entre los mejores del noroeste. La tranquila R280 ofrece un agradable paseo en bicicleta hacia Ballyshannon o Glenade.
Historia
Kinlough es el remanente moderno del antiguo territorio de Dartry, sede de los jefes MacClancy; el nombre Cenn Locha está registrado ya en el siglo VIII. El pueblo creció junto a la finca Johnston, que en su apogeo abarcaba más de 12.000 acres repartidos en cuatro condados. En 1815, la antigua parroquia de Rossinver se dividió para crear las parroquias modernas de Kinlough, Glenade y Ballaghameehan. La población cayó de forma constante desde la Gran Hambruna irlandesa y solo comenzó a recuperarse en este siglo, pasando de unos pocos cientos a principios del milenio a algo más de mil hoy en día.
Cerca de allí
Dos curiosidades merecen el corto trayecto en coche. El Kinlough Folk Museum reúne la historia cotidiana del distrito, y arriba en Glenade, la cueva de Poll na mBear – «el agujero de los osos» – ha revelado huesos de osos pardos, animales extinguidos hace tiempo en Irlanda.
Cómo llegar y consejos prácticos
En autobús
El transporte público es escaso. Las rutas 483 (a Sligo) y 495 (a Manorhamilton) de Bus Éireann circulan solo los viernes, con paradas en Bundoran y Ballyshannon de camino. Cualquier otro día de la semana necesitarás un coche.
Dónde comer y alojarse
Para su tamaño, el pueblo come bien. El alojamiento es principalmente B&B familiares y casas de huéspedes, así que merece la pena llamar con antelación – la web del pueblo, kinlough.net, lleva «en construcción» desde hace tiempo y no es una fuente fiable de listados. Para cenar, el Courthouse es la mejor opción para una comida formal (cocina mediterránea), mientras que Amore Pizza abre casi todas las tardes de 18:30 a 21:30, cualquier noche excepto los martes. El Village Inn, el Anglers Rest y el chino para llevar Kinlough Inn completan la oferta.