Leo’s Tavern es el pub donde Clannad y Enya aprendieron a tocar. Es la casa de la familia Brennan en Meenaleck, una aldea de la Gaeltacht de Gaoth Dobhair donde el irlandés sigue siendo la lengua cotidiana, y es un pub de música desde que Leo y Máire Brennan lo abrieron en 1968. Las paredes están cubiertas con los discos de oro y platino que sus hijos llegaron a ganar, y hay música en directo cada noche. Si andas cerca de este rincón del Wild Atlantic Way, merece la pena organizar la velada en torno a él.
Una historia escrita en canciones
El lugar lleva unos 150 años reuniendo a la gente. Cuenta la leyenda local que hacia 1850 un manitas de Meenaleck conocido como Jack mór arregló la rueda rota de un carro del terrateniente y, en lugar de cobrar, pidió dos licencias de pub y un día de feria mensual; una de esas licencias acabó convirtiéndose en este edificio. La feria asociada, el Aonach Jack, se celebró durante aproximadamente un siglo antes de desaparecer en los años cincuenta.
En los años sesenta el local permanecía prácticamente vacío. Leo Ó Braonáin (Leo Brennan), músico que había girado con la Slieve Foy Dance Band, abrió el Tábhairne Leo con su mujer Máire, conocida como Baba, en 1968, y se convirtió en el intérprete residente de los cánticos nocturnos. Sus hijos crecieron detrás de la barra y sobre el pequeño escenario: Máire (Moya), Ciarán y Pól formaron el núcleo de Clannad, y su hermana pequeña Eithne –Enya– cantó con la familia antes de lanzarse en solitario. Leo y Baba recibieron la Libertad de Donegal en 2005. Su hijo menor, Bartley Brennan, regenta la taberna desde 2002, conservando la barra de madera original y la distribución del reservado mientras elevaba la cocina a la altura de un restaurante.
La música
Hay música en directo cada noche, con una sesión tradicional cada sábado. La sala está pensada para tocar en acústico más que con amplificación, lo que mantiene el foco en los instrumentos; incluso en una noche tranquila, suenan de fondo las primeras grabaciones de Clannad y Enya. Se llena rápido cuando empieza la sesión de la tarde, así que si quieres un asiento cerca del escenario, entra antes de las seis y media.
Comida y bebida
La cocina se apoya en la costa y las granjas de Donegal, y Discover Ireland considera que la carta del bar está a la altura de un restaurante. Espera sopa de marisco, estofado irlandés y bacalao del Atlántico bien hechos, sin prisas; los vegetarianos están mejor servidos de lo habitual, con un curry de inspiración malaya muy apreciado entre las opciones. Hay una buena selección de whiskies irlandeses detrás de la barra.
Cerca y consejos prácticos
Cada julio, el comité de desarrollo local, Cóiste Forbartha Mín na Leice, revive la antigua feria Aonach Jack, y el pub suele poner una sesión a juego. Las cabañas de Meenaleck Glamping están justo al otro lado de la carretera si prefieres no conducir después de una noche de música. El aeropuerto de Donegal está a unos 7 km, y la playa de Carrickfinn, Gweedore y las laderas de Mount Errigal quedan a un corto trayecto en coche.
- Dirección: Meenaleck, Crolly, Co. Donegal F92 RK75
- Teléfono: 074 954 8143
- Aparcamiento: gratuito en el local, con plazas al borde de la carretera.
- Reservas de comida: la cocina se llena en las noches de verano y en las noches de música, así que reserva con antelación para grupos.
- Accesibilidad: el bar es pequeño y tradicional, con una distribución estrecha y asientos bajos; contacta con el pub con antelación si tienes necesidades de accesibilidad.
Ven por la sesión y no solo por una pinta: llega antes de que empiece la música de la noche, hazte con una mesa y deja que la sala se llene a tu alrededor.