Resumen
El Loobagh – An Lúbach, «la serpenteante» – se gana su nombre en su descenso desde las montañas de Ballyhoura, serpenteando unos 21 km a través de Kilfinane y Kilmallock antes de unirse al río Maigue al sur de Bruree. Es un río pequeño, y la razón para buscarlo es menos el agua que por donde discurre: justo por el centro de una de las localidades medievales mejor conservadas de Irlanda. En Kilmallock, un sendero junto al río deja las ruinas del priorato dominico al otro lado del agua, y la localidad se sitúa en el centro de una red de rutas de senderismo y ciclismo hacia las colinas de Ballyhoura.
Kilmallock, junto al río
Kilmallock creció donde lo hizo gracias al Loobagh. La localidad toma su nombre – Cill Mocheallóg, la iglesia de Mocheallóg – de un monasterio que, según se dice, san Mocheallóg fundó en la colina hacia el año 600 d. C. A partir del siglo XIII se convirtió en una importante localidad anglonormanda y centro comercial, y ha conservado suficiente tejido medieval como para merecer el desvío hoy en día: sobreviven más de 1.200 m de murallas, junto con la iglesia colegiata del siglo XIII, el priorato dominico fundado en 1291 y el King’s Castle del siglo XV. El Friars’ Gate Theatre and Arts Centre de la localidad organiza exposiciones y representaciones y cuenta con una audioguía de las calles medievales. Kilmallock se asienta en el valle del Loobagh, con las colinas de Ballyhoura al sur y las montañas Galtee al este.
Senderismo y ciclismo
El paseo fluvial es la opción corta y fácil: un agradable paseo llano por los meandros del Loobagh con el priorato dominico a la vista al otro lado del agua, y suficiente historia de la localidad a pocos minutos para llenar una mañana. Para más, Kilmallock es un auténtico centro ciclista: hay rutas señalizadas de unos 20 km hasta 83 km, desde circuitos suaves junto al río hasta ascensiones más largas por el campo, y se conectan con la red más amplia de Ballyhoura de carreteras tranquilas y senderos para bicicleta de montaña construidos expresamente.
Pesca
El Loobagh alberga trucha marrón y salmón, y es un río tranquilo para pescar. Se requiere una licencia de pesca irlandesa válida, así que consulta las normas vigentes con la autoridad local o un club registrado antes de salir. El principio del verano suele ofrecer las mejores condiciones, aunque un pescador paciente puede tener buenas capturas durante gran parte del año.
Información práctica
El acceso al río y sus senderos es gratuito, sin puertas ni horarios. Los conductores pueden usar el aparcamiento principal en Main Street, en Kilmallock, y el aparcamiento en la calle en la localidad es gratuito los sábados. El sendero junto al río es mayormente llano, aunque algunos tramos cerca de los puentes antiguos conservan su empedrado original y pueden ser irregulares bajo los pies. Los perros son bienvenidos, pero deben ir con correa cerca del ganado. Cafés, aseos y las atracciones patrimoniales de la localidad están a un corto paseo del centro.
Ven tanto por la localidad como por el río: recorre el sendero junto al río hasta el priorato dominico y sigue luego las murallas y el King’s Castle hasta el núcleo medieval. Si vienes en coche, el sábado te da aparcamiento gratuito y la localidad en su momento más animado.