Lough Fea es un embalse de 180 acres situado a unas 5 millas al norte de Cookstown, en la B162, y su principal atractivo es el sendero de 4,15 km (2,6 millas) que rodea por completo el agua. Una pasarela peatonal en el extremo norte estuvo cerrada un tiempo por obras de reparación estructural y reabrió en abril de 2025, así que el circuito completo vuelve a ser transitable. La mayoría de la gente lo recorre en una hora; también funciona muy bien como trote suave. El lago se encuentra en la zona de excepcional belleza natural de los Sperrins y, además, cumple la nada glamurosa función de abastecer de agua potable a gran parte de la zona.
Caminando por el circuito
No esperes un paseo marítimo liso en todo el recorrido. La mayor parte del sendero de grava es llano y suave, pero hay tramos con más pendiente, pasos de un solo carril y algún que otro bache en el firme al que prestar atención: es mucho más fácil que una caminata de montaña, pero no está completamente libre de escalones. Las mejores vistas se abren en el lado este, y a primera hora de la mañana o al atardecer es cuando el agua queda como un espejo. En un día caluroso, lleva repelente de mosquitos: lo vas a necesitar. Y una queja honesta que se repite en las reseñas de los visitantes: excrementos de perro en el sendero. Ten cuidado por dónde pisas si vas con niños pequeños.
Para una salida más larga, las tranquilas carreteras comarcales que parten del circuito se adentran más en los Sperrins.
Pesca
Lough Fea es una pesquería gestionada por DAERA con trucha parda, trucha arcoíris y lucio norteño. No hay barcas, así que toda la pesca es de orilla, desde la orilla y desde los puestos fijos. Para pescar necesitas una licencia de caña de juego de DAERA (para cualquier persona de 12 años o más) y un permiso diario. Los permisos se venden en la oficina de turismo de Cookstown (028 8676 9949); el Mid Ulster Angling Club también gestiona el agua. Consulta los límites de captura y las fechas de temporada vigentes antes de ir, ya que las normas cambian para proteger las poblaciones.
Fauna y naturaleza
Las orillas cubiertas de juncos y el bosque circundante atraen aves acuáticas y aves forestales, y una extensa turbera alta se extiende hacia el sur: antiguamente se cortaba para extraer turba, y sigue siendo interesante si te apetece una caminata más larga y salvaje fuera del sendero marcado. Las estaciones hacen el trabajo pesado aquí: flores silvestres en los bordes del camino en primavera, las colinas tiñéndose en otoño y una calma quieta y brumosa sobre el agua en invierno.
Cómo llegar y servicios
Hay un aparcamiento gratuito justo en la B162 (la carretera de Cookstown a Draperstown) en el inicio del sendero, señalizado desde la carretera principal; el código postal BT80 9TU lleva a la mayoría de los navegadores hasta allí. En el lugar encontrarás aseos, incluidos los accesibles, plazas de aparcamiento para personas con movilidad reducida, una zona de juegos infantiles y mesas de picnic. El transporte público es escaso: los autobuses llegan a Cookstown, pero desde allí es taxi o una caminata larga. Los perros son bienvenidos con correa, y se desaconseja nadar: es un embalse frío y profundo con peligros sumergidos.
Las dos historias del lago
Dos leyendas locales se aferran al agua. Una señala el «Fantasma de Charlie», una formación rocosa que se dice que tiene la forma de un hombre ahogado; la otra cuenta que unos soldados se ahogaron aquí durante un ejercicio de entrenamiento en tiempos de paz cuando cedió un puente de pontones.
Alrededores
Davagh Forest y su OM Dark Sky Park están a unas 4 millas: uno de los mejores lugares de Irlanda del Norte para observar las estrellas, con los cielos más oscuros. Y el Wellbrook Beetling Mill, del National Trust, está a menos de 5 millas. La propia Cookstown tiene tiendas, cafeterías y el centro de artes Burnavon si el tiempo te obliga a refugiarte en interiores.