Resumen
Matthewstown Passage Tomb tiene unos 4.000 años y se encuentra en medio de una granja de cerdos en activo, lo que significa que el primer paso de cualquier visita es llamar al número que hay en la puerta y pedir permiso al granjero. Hecho eso, se sube a una cresta expuesta a 1,6 km al norte de Fenor hasta un pequeño grupo de piedras con las Comeragh Mountains recortadas en el horizonte. Es un National Monument (n.º 237), y en la zona se la conoce como Leaba Thomáis Mhic Cába – «la cama de Thomas McCabe».
Conviene tener claro lo que queda antes de hacer el viaje: tres pesadas losas de cubierta sobre dos hileras de ortostatos, unas pocas piedras de borde y casi nada del cairn que una vez lo cubrió todo. El atractivo aquí está en el pedigrí y el entorno, no en la escala.
Qué es
La tumba data de hacia el 2500–2000 a. C., a caballo entre el final del Neolítico y el comienzo de la Edad del Bronce – tarde para una tumba de corredor irlandesa, y eso es parte de lo que la hace interesante. Pertenece al grupo Scilly–Tramore, un pequeño conjunto cuyo diseño se hace eco de tumbas de Cornualles y las Isles of Scilly. Ese parecido familiar es lo bueno: apunta a comunidades neolíticas de aquí en contacto regular por mar con el otro lado del mar Céltico, compartiendo ideas sobre cómo enterrar a los muertos.
La cámara mide unos 4,5 m de largo y 1,8 m de ancho, con dos hileras de cinco ortostatos que aún se alzan aproximadamente un metro sobre el suelo. Se conservan tres grandes losas de cubierta apoyadas sobre los ortostatos; otras cuatro piedras en el extremo occidental son probablemente los restos del borde. El pasillo se abre hacia el este, hacia la salida del sol.
Folclore local
El nombre irlandés vincula la tumba a Thomas McCabe, un forajido local del que se dice que pasó una noche en la «cama» de piedra. Es el mismo instinto que produjo las «camas de Diarmuid y Gráinne» repartidas por toda Irlanda, donde los monumentos prehistóricos se reasignan a fugitivos y amantes legendarios – una manera de mantener una cosa vieja y extraña en la vida de la parroquia.
Visita
La tumba está en terreno agrícola privado, así que el acceso pasa por el granjero.
- Permiso primero – llama al número que hay en la entrada antes de subir. Es una granja de cerdos en activo; la gente visita, pero hay que pedirlo.
- Cómo llegar – está en una carretera secundaria a unos 1,6 km al norte de Fenor, señalizada como terreno privado. Los giros son complicados y fáciles de equivocar, así que pide indicaciones exactas cuando llames para pedir permiso; eso es más fiable que cualquier ruta escrita.
- En el lugar – gratis una vez que te han dado paso. No hay un aparcamiento como tal, ni centro de visitantes, cafetería o aseos. Lleva agua y vístete para el viento y la lluvia – la cresta no tiene refugio.
- Acceso – una caminata corta por terreno irregular y cubierto de hierba; no apto para sillas de ruedas ni carritos.
- Perros – tolerados con correa si al granjero le parece bien, pero hay ganado, así que pregunta antes.
Coordenadas: 52.175879° N, 7.22726° O
Cerca de aquí
- Fenor Bog – una pequeña reserva natural de humedal a unos 1,5 km al sur, con un paseo corto.
- Dunhill Castle – las ruinas de un castillo medieval a unos 3 km al suroeste.
- Harristown Passage Tomb – una tumba comparable de la Edad del Bronce no muy lejos y, como esta, se llega llamando antes para pedir acceso.
Si solo puedes hacer una cosa aquí, llama antes de conducir: Matthewstown es el tipo de yacimiento donde una llamada de cinco minutos es la diferencia entre estar junto a las piedras y estar ante una puerta cerrada.