Mondello Park – el único circuito con licencia FIA de Irlanda

Resumen

Mondello Park, cerca de Naas en el condado de Kildare, es el único circuito de carreras de Irlanda con licencia FIA – grado 4, que cubre todo lo que no llega a los monoplazas de primer nivel. El circuito Internacional principal mide 3,621 km; un circuito Nacional más corto de 1,860 km y un trazado corto de 1,250 km permiten al recinto celebrar dos eventos a la vez o dividir una jornada de pista. Abre en días de evento y para sesiones de conducción con reserva previa, no como atracción diaria, así que el día que elijas importa tanto como el hecho de ir.

Historia

El circuito abrió en 1968 en terrenos agrícolas a las afueras de Naas, empezando con el trazado corto de 1,250 km que todavía forma parte del recorrido actual. Los problemas económicos de mediados de los 80 trajeron nuevos propietarios: el empresario Martin Birrane compró el circuito junto con el Royal Irish Automobile Club en 1986, y al año siguiente se hizo con el control total. Ha permanecido en la familia Birrane desde entonces. El circuito Internacional largo data de 1998, y es esta configuración – rápida, técnica, con grado FIA – la que acoge las citas más destacadas.

Eventos de carreras y cómo ver una reunión

El calendario va de primavera a otoño. Las dos citas que atraen a más público son Drift Masters, la serie internacional de drifting que ha sido habitual en Mondello de forma intermitente desde 2018, y el rallycross, con la ronda europea de vuelta al circuito en 2026. A su alrededor se celebran campeonatos nacionales – turismos, monoplazas, superbikes – junto con reuniones históricas y BimmerFest. Los horarios de apertura de puertas y el orden de las sesiones cambian con cada evento, así que el calendario oficial es lo que hay que consultar antes de salir.

Una entrada normalmente te da acceso al paddock, donde puedes pasear entre los coches entre sesión y sesión. Para la mayoría de los que acuden por primera vez como espectadores, esa es la mejor parte del día – más cerca de las máquinas y de los mecánicos que desde cualquier tribuna. Si buscas una fecha para ver antes que para conducir, elige una ronda de Drift Masters o de rallycross; el ruido y el público son lo que has venido a buscar.

Experiencias de conducción

No tienes que limitarte a mirar desde la valla. La Motor Racing Experience te pone al volante de un turismo de carreras o de un monoplaza con un instructor al lado; la Supercar Experience te entrega un Porsche de altas prestaciones para dar vueltas al circuito Internacional. Hay un circuito de tierra para 4x4 y una Race Academy basada en simuladores para principiantes con nervios. Todos los paquetes incluyen una sesión informativa de seguridad y el equipo adecuado. Si tienes que elegir solo uno, el monoplaza es la sesión que menos se parece a un coche de carretera y más a una carrera de verdad.

Museo del Motor

El museo del recinto reúne coches de carreras históricos del motor irlandés e internacional, y suele estar incluido en las entradas de los eventos y en los paquetes de conducción; una visita independiente se organiza mejor con antelación. Merece los veinte minutos si ya estás en el recinto por otra cosa.

Instalaciones y comida

• Cafetería y bar – cerca del pit lane, con bebidas calientes, comidas ligeras, aperitivos y algunas cervezas y vinos.
• Tienda de regalos – ropa de competición, recuerdos y maquetas a escala.
• Aseos y vestuarios – cerca de la entrada principal y de las zonas de hospitalidad.
• Aparcamiento – gratuito en el recinto, con espacio para autocares y autobuses.

Cómo llegar

El circuito está a unos 40 km al suroeste de Dublín, señalizado desde la N7 cerca de Naas. El aparcamiento es gratuito en el recinto. El transporte público es el punto débil: la estación más cercana es la de Naas, a unos 7 km, y no hay autobús directo hasta la puerta, así que necesitarás coche o taxi para el último tramo. Para el navegador, usa el código postal W91 T957. El aeropuerto de Dublín está a aproximadamente una hora por carretera.

Atracciones cercanas

La visita combina bien con otras paradas en Kildare. El Irish National Stud ofrece visitas a los purasangres y extensos jardines a unos 15 minutos al norte. También puedes visitar el Curragh Military Museum en las llanuras del Curragh, o dar un paseo entre bosques y junto al lago por Donadea Forest Park, que guarda un castillo en ruinas entre los árboles.

Información práctica

Reserva con antelación tanto para los eventos de espectadores como para los paquetes de conducción: las sesiones se llenan rápido durante los meses de carreras, y presentarse sin avisar ante una puerta cerrada es un viaje en balde.