Mount Bruis es recordado por dos cosas que quizá nunca tuvo: 365 ventanas, una por cada día del año, y una sala abovedada secreta llena de soberanos de oro. Ambas son folclore, repetido durante tanto tiempo que se han convertido en la razón de ser del lugar. Lo que realmente se alza en la colina sobre Shronell, junto a la R515 al oeste de Tipperary town, es la ruina sin techo de una mansión de mediados del siglo XVIII, cuya fachada, de proporciones elegantes, conserva aún una portada de piedra caliza tallada decorativamente.
Quién la construyó
La tradición local vincula firmemente la casa a la familia Damer. Joseph Damer, un banquero nacido en Inglaterra, compró grandes extensiones de Tipperary a los colonos de Cromwell después de 1662 y se enriqueció exportando lana – aunque, según todos los relatos, era un avaro. Jonathan Swift escribió que «caminaba por las calles con una capa raída y comía y cenaba a costa de los demás». Cuando Joseph murió soltero en 1720, la fortuna pasó a su sobrino John, y la historia cuenta que en 1740 John construyó la gran casa en Shronell y la llamó Mount Bruis.
El registro escrito es menos ordenado. Los inventarios arquitectónicos fechan la casa a mediados del siglo XVIII y nombran a sus ocupantes como las familias Doherty y Scully – Edmond Doherty Esq vivió aquí durante los años 1770 hasta su muerte en 1809, Edmund Scully en 1814, y una tal Mrs Doherty en 1837 – sin confirmar en absoluto el vínculo con los Damer. En 1840, los Ordnance Survey Name Books la llamaban «un edificio muy antiguo y en reparación mediana». Tómese, pues, la leyenda de los Damer como una buena historia más que como un hecho establecido.
Leyenda y folclore
Las 365 ventanas son casi con seguridad una exageración de una casa realmente grande, pero fijaron su reputación de grandeza, y el tesoro escondido nunca ha sido encontrado. La tradición local recuerda también al poeta ciego del siglo XVIII Liam Dall Ó hIfearnáin, de quien se dice que profetizó que los Damer no perdurarían en Shronell mientras que la familia nativa Heffernan (Ó hIfearnáin) sí lo haría – y con el tiempo las propiedades de los Damer acabaron desvaneciéndose.
Qué hay en la colina
La subida recompensa más por las vistas que por la cantería: el Golden Vale se abre abajo, con las montañas Galtee en el horizonte en un día despejado. Los fotógrafos suelen venir a la hora dorada, por el hastial contra un sol bajo. En el mismo townland hay un foso – un montículo de cima plana de unos sesenta pies de alto y cien pies de circunferencia, con los restos de un antiguo castillo en lo alto. La iglesia en ruinas de la Church of Ireland en Bruis, construida hacia 1808 con su torre añadida en 1818, y los vestigios de Damer’s Court detrás de la Shronell National School completan la historia de la zona.
Senderismo y acceso
A Mount Bruis se llega por la R515 al oeste de Tipperary town. Entre en la pequeña zona de estacionamiento y tome el corto sendero sin pavimentar que sube la colina – unos medio kilómetro, manejable para la mayoría de la gente, aunque el último tramo es irregular y la piedra se vuelve resbaladiza después de la lluvia, así que lleve calzado adecuado. El aparcamiento es gratuito, no hay horario fijo ni cobro, y los perros son bienvenidos con correa.
Información práctica
- Entrada: gratuita
- Horario: abierto todo el año, sin horario fijo
- Servicios: ninguno en el lugar; los aseos y el avituallamiento están en Tipperary town, a un corto trayecto en coche.
- Nota sobre el nombre: no confunda esta ruina con la Mount Bruis National School, en Tipperary town, que no tiene relación alguna.
Atracciones cercanas
- Rock of Cashel – el gran enclave eclesiástico medieval, a unos 20 km.
- Cahir Castle – uno de los castillos normandos mejor conservados de Irlanda, al sureste.
- Arra Hills y el Devil’s Bit – territorio de senderismo al norte.
Es una parada de veinte minutos más que un destino, mejor integrada en una ruta más amplia por el patrimonio de Tipperary. Vaya en la última hora de luz del día y el hastial se gana su fotografía.