Panorámica
Slievenamuck es la cresta en la que te apoyas cuando fotografías los Galtees. Forma la pared norte, más baja, del Glen of Aherlow: un espinazo de 369 m (1.211 ft) de arenisca roja antigua que corre de este a oeste. Nunca competirá con las cumbres de los Galtee al otro lado del valle, y ahí reside precisamente su gracia: subidas más suaves, mejores aparcamientos y muchos menos caminantes. Su nombre irlandés, Sliabh Muic, significa «montaña del cerdo», en recuerdo de los cerdos asilvestrados que hozaban en el valle. Si solo tienes tiempo para una ruta circular, que sea la del Dolmen hasta Shrough, la única tumba de corredor confirmada del condado de Tipperary; las vistas desde la cresta son motivo suficiente para seguir más allá.
Geología y paisaje
La cresta está formada por la Slievenamuck Conglomerate Formation, una roca dura de color rojo púrpura que resiste la erosión y da al monte su color, más intenso que nunca en la hora siguiente a la lluvia. La piedra tuvo su momento: la arenisca local se extraía para fabricar losas de gran calidad, esas lajas planas que en su día pavimentaron patios y cocinas de toda la comarca. El nombre antiguo de la sierra, Sliabh gCrot, «las montañas jorobadas», describe con exactitud ese perfil redondeado y ondulante. Desde la cresta cimera, cubierta de hierba, el terreno cae hacia el este en dirección a los Galtees y hacia el sur hasta el río Aherlow, que serpentea por el fondo del valle; en un día despejado se distinguen los Knockmealdowns a lo lejos.
Historia y folclore
El cerdo del topónimo remite a un pasado agreste y pastoril, cuando los cerdos campaban a sus anchas por el Glen of Aherlow. La sierra de los Galtee aparece con frecuencia en los relatos irlandeses antiguos. Uno de los más persistentes cuenta que san Patricio desterró a una serpiente que diezmaba el ganado y la encerró bajo un circo glaciar inundado, del que emerge cada Lunes de Pascua para preguntar: «¿Ya es lunes por la mañana, Patricio?». Al oír que no, vuelve a hundirse otro año más. La historia suele situarse en Lough Dihneen, aunque las versiones locales la reparten entre los distintos lagos glaciares del valle. La creencia en la bestia caló tan hondo que, en el siglo XIX, un terrateniente llegó a intentar drenar Lough Dihneen para matarla y solo desistió ante las protestas de los vecinos.
Rutas a pie
Slievenamuck está recorrida por varias rutas circulares señalizadas, todas de dificultad media, que aprovechan tramos del Ballyhoura Way, un sendero de gran recorrido. Cada mes de abril, la Glen of Aherlow Society organiza un festival de senderismo con rutas guiadas por la cresta: una buena manera de descubrirla si prefieres no orientarte por tu cuenta.
| Ruta | Distancia | Tiempo aprox. | Desnivel | Puntos destacados |
|---|---|---|---|---|
| Lisvarriane Dolmen Loop | 9–13 km | 3 horas | 271 m | Tumba de corredor de Shrough, vistas desde la cresta, enlace con el Ballyhoura Way |
| Millennium Stone Loop | 14 km | 4–5 horas | 191 m | Millennium Stone de 13,5 toneladas, afloramientos de arenisca roja |
| Dolmen Loop (Lisvarrinane) | 14 km | 4–5 horas | 283 m | Tumba de corredor de Shrough, panorámica desde la cima |
El Lisvarriane Dolmen Loop arranca en el Lisvarrinane Village Trail Head, un pequeño aparcamiento junto a la R639, cerca del pueblo. El Millennium Stone Loop y el Dolmen Loop salen ambos del Christ the King Trail Head, al lado de la estatua que vigila el valle.
Paradas clave en los senderos
- Tumba de corredor de Shrough: conocida localmente como Shrough Dolmen, es la única tumba de corredor confirmada del condado de Tipperary y data de hacia el 3000 a. C. Se asienta en un pequeño espolón de la cresta y se recorta con nitidez contra el cielo desde el sendero principal.
- Millennium Stone: un bloque de 13,5 toneladas que un artista local talló con escenas de la vida de Cristo, colocado en un alto junto a la cresta. Hace las veces de parada natural para descansar y sacar fotos en su ruta.
- Estatua de Christ the King: levantada en 1950, esta figura de bronce contempla el valle y marca el inicio occidental de varias rutas. El Glen of Aherlow Visitor Centre queda muy cerca, con mapas e información sobre los itinerarios.
- Cresta cimera: un alto herboso con una amplia panorámica del valle. La cresta está muy expuesta al viento, así que conviene no salirse del sendero marcado en la parte alta.
Información práctica
Slievenamuck es de acceso libre, sin entrada y con aparcamiento gratuito en los principales puntos de partida, ambos accesibles desde la R639 entre Bansha y Galbally.
- Dificultad y terreno: media. Terreno mayormente trillado, con algún tramo corto de trepada por escalones de piedra cerca de la tumba. Los tramos bajos del Lisvarriane Loop se prestan a un paseo tranquilo; las subidas más fuertes del Millennium Stone son más apropiadas para niños mayores y adultos.
- Perros: se admiten perros, pero llévalos con correa en la cima expuesta y cerca del ganado en las laderas bajas.
- Orientación: la cobertura móvil suele ser buena a lo largo de la cresta, pero lleva mapa en papel o GPS si el tiempo empeora. Los archivos GPX descargables y los mapas de las rutas están en las guías de ActiveME:
- Cómo llegar: desde Limerick, toma la N24 hacia el este hasta Bansha y sigue la R639 en dirección a Lisvarrinane. Desde Dublín, la M7 y la N24 suponen unas dos horas de viaje. El transporte público es escaso: la parada de autobús más cercana está en Bansha y desde allí hay que tomar un taxi hasta el inicio del sendero.
- Seguridad: la cresta queda expuesta con viento fuerte y resbala tras la lluvia. Vigila a los niños cerca de la cima y de los bordes de la cresta.
Atractivos cercanos
- Arra Hills: una sucesión de colinas bajas y redondeadas con paseos suaves y amplias vistas sobre el río Shannon.
- Devil’s Bit: un pico calizo con su característica muesca y una buena red de senderos, a poca distancia en coche hacia el sur.
- Duntryleague: una tumba de corredor neolítica de hacia el 3500–3000 a. C., justo al otro lado del límite con el condado de Limerick y cerca del extremo opuesto del valle.
- Aherlow House Hotel and Lodges: construido en 1928 como pabellón de caza en las laderas de Slievenamuck, sigue siendo la base más cómoda si quieres quedarte por la zona y recorrer la cresta durante un par de días.
Ven a primera hora de la mañana para ver la luz sobre la arenisca roja, y calcula la ruta del Dolmen de modo que la tumba sea el punto de retorno y no un añadido final, cuando las piernas cansadas tienden a pasar de largo.