Resumen
Tres rutas señalizadas parten del centro de Lisvarrinane, junto a la iglesia, y la que merece el viaje es el Dolmen Loop rojo: un circuito de 9,8 km que asciende por la ladera de Slievenamuck y pasa junto al Shrough Dolmen, un dolmen neolítico más antiguo que las pirámides de Egipto. La aldea en sí (en irlandés: Lios Fearnain, que suele leerse como «el fuerte de las hadas») es diminuta; es el inicio de la ruta lo que atrae a la gente hasta aquí, en el Glen of Aherlow, en el condado de Tipperary. Las tres rutas son gratuitas, están señalizadas y se puede ir con perro con correa.
Las rutas de senderismo
Las rutas comparten punto de partida en el panel informativo del centro de la aldea y se separan a medida que ascienden. Una cosa que conviene tener clara antes de salir: el bucle «corto» no es un paseo rápido.
- Carroll’s Loop (verde) – 4,4 km con unos 110 m de desnivel, de dificultad fácil, pero calcula cerca de 1 hora y 45 minutos en lugar de la media hora que sugiere el nombre. Discurre por caminos tranquilos y el borde del bosque, y es el más suave de los tres.
- Pádraig’s Loop (azul) – la opción intermedia, que comparte los primeros tramos antes de desviarse. Sus distancias no están bien documentadas, así que consulta el panel informativo ese mismo día.
- The Dolmen Loop (rojo) – el largo, de 9,8 km con unos 320 m de ascenso, aproximadamente de tres a tres horas y media a paso de caminata. Asciende de forma constante por Slievenamuck con vistas abiertas sobre el Glen y pasa por el Shrough Dolmen de camino.
Las tres enlazan con el sendero de larga distancia Ballyhoura Way, así que los caminantes más fuertes pueden combinarlas en una jornada más larga. Las flechas están pintadas en postes y árboles, por lo que la orientación es sencilla. Un conjunto aparte de rutas comienza un poco más lejos, en el aparcamiento de Christ the King en Slievenamuck, si quieres más opciones.
Historia y monumentos
El nombre irlandés alude a un ringfort (fuerte circular) que una vez estuvo aquí, y las colinas de alrededor conservan los bancales circulares bajos que localmente se llaman fuertes de hadas: recintos del alto medievo usados como granjas o lindes de campos. Lo mejor de la arqueología, sin embargo, es el Shrough Dolmen en la ruta roja: un dolmen cuya enorme piedra cabecera descansa sobre sus soportes desde finales de la Edad de Piedra, construido por las primeras comunidades agrícolas del valle para enterramientos y rituales. Es un lugar tranquilo para detenerse y contemplar un horizonte que no ha cambiado mucho en cinco mil años.
Fauna, flora y estaciones
Las rutas atraviesan una mezcla de bosque de roble y abedul, brezal abierto y pastizales de montaña. En primavera, las zonas sombreadas se llenan de campanillas y ajo silvestre; a finales del verano, las laderas altas se tiñen de púrpura con el brezo; el otoño es la mejor época por el color, cuando el bosque se vuelve bronce y la niebla matinal se acumula en el Glen. Los busardos sobrevuelan las crestas abiertas y los arroyos que alimentan el Aherlow guardan truchas.
Información práctica
- Inicio de la ruta y aparcamiento: El panel informativo está en el centro de Lisvarrinane, con aparcamiento gratuito y limitado cerca que se llena los fines de semana soleados, así que empieza temprano.
- Acceso y coste: Gratis. Se admite la entrada de perros en todas las rutas, pero deben ir con correa cerca del ganado y durante la temporada de cría de aves (aproximadamente de marzo a julio).
- Servicios: No hay ninguno en las rutas, así que lleva agua.
- Cómo llegar: La localidad más cercana es Tipperary Town, a la que se llega por la R664. Ven en coche, ya que el transporte público hasta el Glen es limitado.
- Información: La Glen of Aherlow Fáilte Society (062 56331) puede ayudar con consultas sobre las rutas.
- Horarios: Aproximadamente 1 hora y 45 minutos para el bucle verde y de tres a tres horas y media para el rojo. Consulta la previsión meteorológica, porque las zonas altas de Slievenamuck se vuelven ventosas y húmedas rápidamente; lleva chubasquero y calzado adecuado.
Atracciones cercanas
Si te quedan fuerzas, el Ballyhourigan Loop and Woods es otro circuito boscoso a un corto trayecto en coche, con robledales antiguos y senderos bien cuidados. Para cambiar de escenario, dirígete al norte hasta el Cahir Castle, una fortaleza medieval bien conservada a orillas del río Suir con visitas guiadas, exposiciones y un café junto al río.