Resumen
Moor Abbey ha sido incendiado al menos dos veces, vaciado por los hombres de Cromwell y, en 1921, dinamitado por la Royal Irish Constabulary: las cargas explotaron y la torre siguió en pie. Lo que queda es un convento franciscano sin techo a las afueras de Galbally, en el extremo occidental del Glen of Aherlow, con los Galtee Mountains detrás. Conocido en irlandés como An Múr, es un National Monument a cargo de la OPW, de entrada gratuita, y un corto y llano paseo desde el aparcamiento te lleva directamente a la nave.
Una historia turbulenta
El convento fue fundado para los franciscanos entre 1210 y 1242 por Donnchadh Cairprech Ó Briain, rey de Thomond. La iglesia que ves ahora se construyó en 1471 por Aunfurn M’Bryon y se quemó al año siguiente; la reconstrucción posterior dio lugar a la nave, el presbiterio y la torre campanario que sobreviven.
Entonces empezaron los problemas de verdad. En la disolución de 1540, la abadía se vendió a John FitzGerald, hermano del 14.º conde de Desmond, por 15 £. Durante las Desmond Rebellions fue incendiada por Sir Humphrey Gilbert en 1569 y de nuevo por Sir Henry Sidney en 1570; y fue en 1570 cuando el padre Dermot O’Mulrooney y dos compañeros fueron asesinados aquí por las tropas del gobierno. Los frailes siguieron volviendo: regresaron en 1645 solo para ser expulsados por las fuerzas de Cromwell, volvieron en 1658 y aguantaron hasta 1748, cuando se marcharon a Mitchelstown. La ruina permaneció tranquila después de eso hasta el fallido intento de demolición de la RIC en 1921.
Qué ver
La torre campanario es lo que hay que mirar: tres plantas de arenisca y caliza entre la nave y el presbiterio, con una escalera de caracol de piedra en el interior y un pequeño armario donde se guardaba la Eucaristía. En el presbiterio, busca la piscina doble, una pila gemela de piedra para enjuagar los vasos sagrados, y junto a la puerta norte un recipiente de agua bendita que servía a los frailes que entraban desde la sacristía.
El detalle más conmovedor está bajo tus pies. Las excavaciones donde una vez estuvo el claustro sacaron a la luz tres lápidas de los siglos XVI y XVII, que se cree ampliamente que son del padre O’Mulrooney y los dos frailes asesinados en 1570. Hay bancos de picnic frente a las ruinas, y el sol bajo de primera y última hora del día proyecta los arcos y las ventanas apuntadas con un relieve nítido: el mejor momento para fotografiar el lugar.
Cómo llegar
Galbally se encuentra cerca de la frontera con Limerick, en el extremo occidental del Glen of Aherlow, y la abadía está señalizada justo al este del pueblo. Un pequeño aparcamiento gratuito justo enfrente admite coches y bicicletas. No hay instalaciones en el lugar: ni cafetería ni baños, así que resuélvelo en Galbally primero. Lleva calzado resistente; la OPW advierte de que la piedra irregular resbala después de la lluvia, y los perros son bienvenidos con correa.
Cerca de aquí
- Athassel Priory – Un gran priorato agustino del siglo XIII con una iglesia y un claustro bien conservados, a un corto trayecto en coche.
- Cahir Castle – Una de las fortalezas medievales mejor conservadas de Irlanda, a orillas del río Suir.
- Galtee Mountains – La cordillera interior más alta de Irlanda, con rutas de montaña que suben directamente desde el valle.
- Glen of Aherlow – Ringforts, círculos de piedra y senderos señalizados a lo largo del valle.
Moor Abbey es una parada de veinte minutos, no de medio día: mira la torre, encuentra las lápidas, y ve temprano o tarde si quieres la luz. Encaja perfectamente en una ruta por el Glen of Aherlow.