El collado y su lago
El Pass of Maumahoge es un collado en la cresta de los Maumturks, con un pequeño lago de circo glaciar justo por encima, entre Binn idir an dá Log (702 m) y Knocknahillion (607 m). El collado queda por debajo de ambas cimas, así que estamos en terreno alto y expuesto, no en una cumbre. El Lough Maumahoge es el motivo para subir: un lago glaciar de unos 100 metros de ancho, unos 20 metros por encima del collado, alimentado por manantiales y por el deshielo estacional, de modo que su nivel sube y baja a lo largo del año. Si llegas hasta aquí, el lago es lo que importa: come a su orilla y date la vuelta, y te habrás llevado lo mejor de la ruta.
Los Maumturks son más tranquilos que los Twelve Bens, al otro lado del valle de Lough Inagh, y ahí está justamente su encanto. Los senderos suelen estar vacíos. Eso también significa que nadie vendrá si el tiempo empeora, así que la ruta exige más autonomía que un aparcamiento y un circuito señalizado.
La ruta
El acceso habitual es la ruta de Máméan, que sale del aparcamiento de Máméan y suma unos 6 km ida y vuelta, con unos 450 metros de desnivel positivo: calcula tres horas y media a buen ritmo. El sendero sube entre brezales y turbera antes de que el terreno se vuelva más rocoso cerca del collado. Unas botas resistentes que sujeten el tobillo se agradecen en los tramos húmedos e irregulares; las zapatillas de trail se quedan cortas.
Orientarse es sencillo con buen tiempo, no tanto cuando baja la nube, y en Connemara baja deprisa, a veces hasta dejar la visibilidad casi a cero. Lleva un mapa de papel del OS y una brújula, y aprende a manejar ambos; aquí arriba el móvil no basta. Si el tiempo se cierra, date la vuelta en lugar de insistir en llegar al lago.
El nombre, la peregrinación y la roca
Sléibhte Mhám Toirc, el nombre irlandés de los Maumturks, significa «las montañas del paso del jabalí». A poca distancia queda Máméan (Maumeen), donde una pequeña capilla de piedra señala un lugar de peregrinación asociado por tradición al viaje de san Patricio hacia el oeste: merece el pequeño desvío si de todos modos has aparcado en el aparcamiento de Máméan. Las cimas que rodean el collado son de cuarcita, la roca pálida y dura que da a los Maumturks sus crestas peladas y pedregosas.
Una vez al año, el collado se llena de gente durante una tarde. El Maumturks Challenge, una travesía de montaña de unos 25 km, sitúa un control en el Lough Maumahoge con hora límite de paso a las 14:00, buena medida de lo exigente que puede llegar a ser un día completo en esta cresta.
Cómo llegar y qué llevar
Desde la R344, toma la carretera del valle de Inagh en dirección a Letterfrack; hay aparcamiento con mesas de pícnic junto al cobertizo de barcas del Lough Inagh. Gira a la derecha por la carretera comarcal hacia Máméan y, unos 2 km más adelante, encontrarás sitio para aparcar en el inicio del sendero.
En el collado no hay nada: ni refugio, ni tienda, ni fuente. Lleva toda tu comida y agua, un chubasquero y una capa de abrigo diga lo que diga la previsión, y no bebas sin tratar el agua del lago ni de los arroyos. El verano y el principio del otoño ofrecen el tiempo más fiable y los días más largos; una ascensión invernal exige piolet, crampones y verdadera destreza de orientación para un terreno helado y con visibilidad nula. El acceso de emergencia más cercano queda junto a la carretera de la costa, cerca de Leenane.
Desde el collado, el Western Way continúa por la cresta hacia Leenane y Killary Harbour, el único fiordo de Irlanda. Para terminar el día de forma más suave, baja hacia el sur, al Connemara National Park o al Ballynahinch Lake.