Resumen
Ballynahinch Lake (en irlandés: Loch Bhaile na hInse) es un coto de pesca sin muerte de salmón y trucha de mar, de unos 4 km de largo y 1 km de ancho, alimentado por Derryclare Lough en un extremo y drenado por el río Owenmore –también llamado río Ballynahinch– hacia la bahía de Bertraghboy en el otro. Se encuentra a unos 10 km al este de Clifden y a 60 km al noroeste de la ciudad de Galway, con los Twelve Bens elevándose al norte y Benlettery llenando la vista desde el agua. En la orilla sur se alza el castillo de Ballynahinch, hoy un hotel, cuya finca es dueña de la pesca y de la mayor parte del terreno que pisa el visitante.
No es campo abierto por el que uno deambule libremente. La finca de 450 acres gestiona el acceso, y la experiencia gira en torno a sus huéspedes: pescadores, caminantes apuntados a un paseo guiado por la finca, gente que se queda a dormir. El lago y el bosque circundante se encuentran dentro del complejo Twelve Bens/Garraun, una Zona Especial de Conservación. Si tienes una tarde libre y no vas a pescar, el paseo llano junto al río bajo el castillo es lo que hay que hacer.
Pesca en el lago
La pesquería de Ballynahinch tiene una larga reputación por el salmón y la trucha de mar, y el lago se gestiona estrictamente sin muerte. El salmón y la trucha marrón salvaje son los peces; los salmones de primavera llegan pronto en la temporada, y los salmones reproductores (grilse) y las truchas de mar, a medida que avanza el verano. Entre las aguas productivas se cuentan la orilla norte, el entorno de la isla central y la desembocadura donde el río entra en el lago. La pesca a la deriva desde las barcas de la finca es el método habitual, aunque pescar desde la orilla o desde un puesto fijo funciona bien al caer la tarde, cuando baja la luz.
La pesca se reserva a través del castillo de Ballynahinch, con guía o sin él, e incluye el equipo y la licencia diaria. Un punto honesto: es un sistema alimentado por crecidas, y en un verano seco la pesca se ralentiza mucho –merece la pena llamar a la pesquería antes de comprometerte a un día. Las condiciones, las temporadas y los niveles de agua cambian, así que confírmalo primero con la finca.
Paseos y exploración
La finca mantiene unos 16 km de senderos por sus terrenos, desde circuitos llanos y cortos hasta bucles más largos por el bosque. El más accesible sigue el río bajo los muros del castillo: resguardado, llano y apto para familias. Un breve traslado en barca te permite desembarcar en la isla cercana al centro del lago, donde hay viejas construcciones de piedra entre los árboles.
El terreno es irregular en el bosque, con raíces y zonas húmedas, así que un calzado impermeable se gana su sitio; el tiempo en Connemara cambia rápido. Los senderos son gratuitos para los visitantes de la finca, pero primero hay que registrarse en recepción, y los paseos guiados más largos se reservan con antelación.
Historia
El primer castillo de este lugar lo construyó Donal O’Flaherty hacia 1546, en torno a la época de su boda con Grace O’Malley –que es el hilo que explica la isla que se ve cerca del centro del lago. Pertenecía al bastión de los O’Flaherty más que a ninguna fortaleza separada de la Reina Pirata, diga lo que diga la tradición local. La casa que se alza hoy data de 1754, construida por la familia Martin, que dominó gran parte de Connemara hasta la Gran Hambruna irlandesa. El más conocido de ellos fue Richard Martin, «Humanity Dick», fundador de la SPCA (más tarde la RSPCA). Entre los propietarios posteriores estuvo el jugador de críquet indio Ranjitsinhji, que tuvo la finca desde 1926 hasta su muerte en 1933; desde 2014 pertenece a Denis O’Brien.
Fauna y naturaleza
El bosque que rodea el lago es de roble, abedul y pino, y la designación de conservación está ahí para proteger los árboles viejos y los líquenes que los cubren tanto como cualquier cosa más vistosa. Las nutrias trabajan las orillas del río y del lago al amanecer y al anochecer; las garzas reales se quedan quietas en los bajos; las martas y las ardillas rojas se mueven entre los árboles. Es un lugar tranquilo para las aves más que un espectáculo de fauna garantizado –ven por el entorno y toma lo que el día te dé.
Información práctica
Cómo llegar – La finca está en la N59 entre Galway y Clifden, señalizada a unos 8 km al este de Clifden en la orilla sur. Un camino privado de la finca va desde el aparcamiento hasta los terrenos del castillo y el lago.
Acceso y reservas – Los senderos junto al lago son gratuitos, pero el acceso, el aparcamiento y las actividades se gestionan a través del castillo. La pesca y los paseos guiados requieren reserva previa.
Qué llevar – Impermeable, calzado resistente y una capa de abrigo. Repelente de insectos en verano; un almuerzo para llevar si sales a pasar el día.
Para pesca o acceso a la finca, llama a recepción del castillo de Ballynahinch al 095 31006. Ven después de unos días de lluvia si quieres ver el río lleno, y reserva la pesca para finales de primavera o para la temporada de verano de la trucha de mar, mejor que para una semana seca de pleno verano.