Panorámica
Benlettery (en irlandés, Binn Leitrí, «cima de las laderas húmedas») es la más meridional de las Twelve Bens de Connemara y, con sus 577 m, la undécima más alta de las doce, que es justo lo que la recomienda como primera ascensión de la sierra. Su silueta piramidal domina Ballynahinch Castle y el Ballynahinch Lake y, a diferencia de la mayoría de las Bens, se sube desde la misma puerta de casa: el Ben Lettery Hostel está a sus pies, junto a la N59, dentro del Parque Nacional de Connemara, en el condado de Galway.
Conviene señalar una rareza: las fuentes no se ponen de acuerdo sobre la altitud. La mayoría, incluida MountainViews, dan 577 m; la ficha de Wikipedia dice 557 m. Sobre el terreno, la diferencia son veinte metros de turbera que no vas a notar.
La cima es una de las seis Bens que rodean el valle de Glencoaghan, así que una salida corta puede convertirse en una larguísima. Súbela por su cuenta en media jornada o úsala como primer movimiento de la Glencoaghan Horseshoe.
Historia y toponimia
El nombre irlandés Binn Leitrí significa «cima de las laderas húmedas», algo que la turbera de cobertura de sus laderas meridionales se gana a diario. En los registros sobrevive un nombre más antiguo: Binn Dúghlais («cima del arroyo negro»), anotado como Bindowglass en 1684 por el historiador de Galway Ruaidhrí Ó Flaithbheartaigh. Él mismo transmitió una leyenda local sobre una poza cercana a la cumbre que dejaba blanco el pelo de quien se lavara en ella. La poza hace mucho que se filtró en la turba; la historia, no.
Rutas de senderismo
Benlettery se sube casi siempre desde el albergue, en la ladera sur. Ninguna ruta está señalizada: te orientas por la línea de cresta y algún que otro mojón de piedra, no por indicadores.
| Ruta | Distancia (ida y vuelta) | Tiempo aprox. | Notas |
|---|---|---|---|
| Ascensión suelta | 5 km | 2–3 h | Subida y bajada directas; una salida de media jornada |
| Circular de las tres Bens | 7 km | 3–4 h | Añade Bengower y Benglenisky por la cresta |
| Glencoaghan Horseshoe | 16 km | 8–9 h | La travesía clásica de las Bens, con Bencorr, Derryclare y el circuito completo |
| Owenglin Horseshoe | 20 km | 10–12 h | La grande: una jornada entera por las crestas |
Vistas desde la cumbre
La recompensa es un panorama limpio de 360 grados:
- Al sur: Ballynahinch Lake y los terrenos de Ballynahinch Castle, justo debajo.
- Al oeste: la costa atlántica y la isla de Inishbofin en el horizonte.
- Al norte: las Bens centrales, más altas, entre ellas Bengower (664 m) y, en un día despejado, la cima más alta de Connemara, Benbaun (729 m).
Inicio de ruta y albergue
El Ben Lettery Hostel hace de punto de partida, y de los buenos: un establecimiento de gestión independiente con 40 camas, una cocina en condiciones abierta de 8:00 a 22:00, una estufa de leña en el salón y un cuarto de secado que en Connemara se gana el sueldo. El desayuno es gratuito y ligero: pan casero, flapjacks, fruta y café. Un servicio de alquiler de toallas destina la mitad de la recaudación a la Simon Community y, en la parte de atrás, «The Hollows» ofrece tres tiendas de campaña tipo bell para hacer glamping con instalaciones cubiertas al lado. La entrada es a partir de las 17:00; el código postal es H91 Y796.
Cómo llegar
- En coche: desde la ciudad de Galway, toma la N59 hacia el oeste en dirección a Clifden (entre 1 y 1,5 horas). El albergue está a pie de la N59, unos 8 km al oeste de Recess; desde Clifden se tarda de 15 a 20 minutos en coche.
- En transporte público: hay autobuses diarios por la N59 entre Galway y Clifden: Bus Éireann (línea 419) y Michael Nee Coaches. Puedes pedir que te dejen en la verja del albergue o bajarte en Canal Bridge y caminar unos 30 minutos.
- Aparcamiento: gratuito, justo delante del albergue. Se llena rápido en pleno verano, así que conviene llegar pronto.
Estado del terreno y orientación
La subida arranca entre prados de pastoreo de ovejas antes de empinarse por una rampa ancha y herbosa. Tras la lluvia, las laderas bajas se vuelven una esponja, con pozos de turba escondidos en la turbera; cerca de lo alto el suelo se endurece y pasa a roca. Como la ruta no está señalizada, la orientación importa: una hilera de mojones a la altura de la rodilla marca la cresta final y, con mala visibilidad, las luces del albergue allá abajo sirven de referencia para el descenso.
Consejos imprescindibles:
- Orientación: lleva un mapa físico o un mapa descargado sin conexión (Maps.me, AllTrails). La cobertura puede fallar en los valles.
- Calzado: botas impermeables con sujeción de tobillo, por el terreno encharcado.
- Horario: sal pronto. En Connemara la luz se va deprisa, y bajar por turbera sin señalizar a oscuras no tiene ninguna gracia.
- Equipo: frontal, capas de abrigo y al menos 1–1,5 litros de agua por persona. En la montaña no hay nada.
Qué ver cerca
- Ballynahinch Castle and Hotel: a orillas del lago, con restaurante y acceso al coto de pesca de Ballynahinch.
- Connemara Greenway: una vía verde para caminar y pedalear por el antiguo trazado ferroviario en dirección a Clifden, que arranca cerca del albergue.
- Inishbofin: un ferry corto desde Cleggan te deja en la isla, con paseos por la costa y avistamiento de focas.
Si solo vas a subir una Ben, que sea esta: un par de horas entre subida y bajada, una cumbre que despliega el resto de la sierra y una ducha caliente esperándote al pie. Eso sí, sal pronto y consulta la altura de las nubes, porque lo alto desaparece dentro de ellas más veces que no.