Resumen
El elemento más conocido de Richhill abandonó la aldea en 1936. Las verjas de hierro forjado que los hermanos Thornberry, de Falmouth (Cornualles), fabricaron para la casa señorial y que se instalaron aquí en 1745 fueron retiradas y trasladadas al castillo de Hillsborough, donde siguen colgando. Tenlo en cuenta antes de venir a buscarlas. Lo que queda es una aldea georgiana planificada y ordenada en el condado de Armagh, trazada en el siglo XVIII sobre una cuadrícula clara y conservada en gran parte intacta, lo suficiente como para merecer la condición de Conservation Area (área protegida) en 1993. Ofrece un agradable paseo de veinte minutos y una buena base para explorar el Orchard County, más que un lugar con muchas cosas que ver en su interior.
Historia y arquitectura
La aldea se llamaba originalmente Legacorry, del irlandés Log an Choire, «hondonada del caldero». Fue concedida en 1610, como parte de la Colonización del Úlster, al colono inglés Francis Sacherevall; su nieta Ann se casó con Edward Richardson, un oficial del ejército que más tarde fue diputado por el condado de Armagh. La casa que construyó Richardson dio a la localidad su nombre posterior, Richardson’s Hill, que con el tiempo se acortó hasta quedar en Richhill. Las vigas del tejado, fechadas por dendrocronología, se cortaron hacia 1664, lo que sitúa la construcción de la casa entre 1664 y 1690.
Las casas georgianas de la Main Street llegaron en el siglo siguiente, construidas a una escala uniforme, con ventanas de guillotina y dinteles de piedra. En el centro se alza el mercado octogonal, levantado para servir al comercio del lino y la agricultura. Los mercados de ocho lados son raros, y este, con su plaza empedrada, confiere a la aldea ese aspecto ligeramente teatral. Una iniciativa Townscape Heritage Initiative de unos 1,5 millones de libras, en torno a 2012, puso gran parte de esto en orden, restaurando las fachadas y enterrando los cables aéreos que solían abarrotar la calle.
Qué ver y hacer
Richhill Castle
La casa del siglo XVII situada sobre la aldea es de propiedad privada y no abre con regularidad, así que en la práctica verás el exterior y los jardines desde la carretera. De vez en cuando organiza jornadas de puertas abiertas y visitas guiadas; las verjas originales, como ya se ha dicho, hace tiempo que están en Hillsborough. Si para ti es importante entrar, consulta antes los listados de patrimonio locales, porque de lo contrario no hay nada aquí a lo que acceder.
La Apple Harvest Fayre
El condado de Armagh es el Orchard County, y Richhill lo celebra cada octubre con la Apple Harvest Fayre, una jornada gratuita y de ambiente familiar en torno a la manzana Armagh Bramley. La plaza y los campos cercanos se llenan de puestos de comida y artesanía, música en directo y concursos vecinales, con manzana en todas sus formas. Es la única fecha que convierte la aldea de un tranquilo paisaje urbano en un acontecimiento, y el mejor día para planear una visita.
Paseos
Las calles llanas y empedradas se recorren fácilmente y se andan en menos de una hora. Más allá de la aldea, tranquilas carreteras secundarias y senderos entre setos discurren por el país de los huertos y los pastos hacia Portadown y Armagh City, populares entre ciclistas y observadores de aves.
Información práctica
Cómo llegar
Richhill se encuentra entre Armagh City y Portadown y se llega más fácilmente en coche. Ulsterbus presta servicio a la aldea en rutas que conectan Belfast y Armagh (entre ellas las 61, 251, 270, 271 y 551a), aunque ten en cuenta que las paradas no están justo al lado de los principales servicios. En tren, la estación de línea principal más cercana es Portadown, con trenes a Belfast, Bangor, Newry, Dundalk y Dublín; desde allí, un corto trayecto en taxi o autobús te lleva a la aldea.
Alojamiento y servicios
Richhill no tiene grandes hoteles, pero hay bed-and-breakfasts, casas de huéspedes y cabañas de autoservicio para una estancia rural, además de una tienda de conveniencia, un centro de jardinería y algunos pubs. Para una oferta más amplia de comida y compras, Armagh City y Portadown quedan a un corto trayecto en coche.
Accesibilidad
Las calles principales están pavimentadas y son razonablemente llanas, así que son adecuadas para sillas de ruedas y carritos de bebé, aunque algunos callejones laterales más antiguos conservan sus superficies de piedra originales y entradas estrechas.
Atracciones cercanas
Richhill funciona mejor como punto de partida para explorar el resto del condado:
- Armagh City – a unos 15 minutos al norte, con sus dos catedrales, el County Museum y el Observatory & Planetarium.
- Armagh Observatory & Planetarium – el observatorio más antiguo de Irlanda, con visitas guiadas, espectáculos de estrellas y exposiciones interactivas.
- Gosford Forest Park – una gran finca boscosa al este, con senderos señalizados, un lago y zonas de picnic.
- Ring of Gullion – un Area of Outstanding Natural Beauty al sur, con crestas volcánicas, piedras erguidas y rutas de senderismo.
- Ardress House – una casa de plantación del siglo XVII con jardín amurallado que ofrece una imagen de la vida de los primeros colonos del Úlster.
Para la mayoría de la gente, Richhill es un paseo de media hora y un vistazo al mercado de camino a algún lugar más grande; merece la pena el desvío sobre todo si puedes coincidir con la feria de octubre.