Resumen
Royal Portrush es el único club de golf fuera de Gran Bretaña que ha acogido The Open Championship, y ya lo ha hecho en tres ocasiones: 1951, 2019 y de nuevo en 2025. Ese solo dato explica por qué los golfistas cruzan océanos para jugar aquí. El club gestiona dos enlaces de 18 hoyos en la costa de North Antrim: el de campeonato Dunluce, que serpentea entre algunas de las dunas más grandes del golf irlandés, y el más corto Valley, a su lado. Desde la casa club, la vista se extiende sobre el agua hasta las colinas de Donegal, con las Skerries y la Calzada del Gigante al este en un día despejado.
Si solo tienes una vuelta y puedes elegir, juega el Dunluce: es la razón por la que el Claret Jug viene aquí. Pero reserva con antelación y prepárate para el precio: es uno de los cuadros de salidas más demandados de la isla.
Historia
El club se fundó en 1888 como The County Club. Los nueve hoyos originales los diseñó Tom Gilroy; Old Tom Morris amplió el campo a dieciocho en 1889. El patronazgo real llegó pronto: el duque de York lo convirtió en The Royal County Club en 1892, y el príncipe de Gales concedió el nombre actual tres años después.
El carácter del Dunluce actual se debe sobre todo al rediseño de Harry Colt entre 1929 y 1933, que dejó que las dunas dictaran el trazado en lugar de imponer obstáculos artificiales. En 1951, Portrush se convirtió en la primera sede fuera de Gran Bretaña en acoger The Open. Tardó 68 años en volver: el campeonato regresó en 2019, cuando Shane Lowry estableció el récord del campo con 63 golpes (superando el 61 amateur de Rory McIlroy de 2005), y de nuevo en 2025. Fred Daly, que creció en la localidad y es socio del club, sigue siendo el único hombre de Portrush que ha ganado The Open, en 1947. Darren Clarke y Graeme McDowell lo consideran su club de casa.
Los dos campos
Antes del Open de 2019, los arquitectos Mackenzie & Ebert construyeron los nuevos hoyos 7 y 8 y alargaron el Dunluce hasta 7.337 yardas, par 71. Es un enlace auténtico: calles firmes y rápidas, bunkers profundos y greens que castigan un approach impreciso, donde el viento del Atlántico importa más que cualquier yardaje de la tarjeta.
El enlace de Valley se extiende a lo largo de 6.346 yardas, par 71. Es más corto, más resguardado y menos castigador, y cuesta bastante menos: una opción sensata si quieres las dunas de Portrush sin el precio de campeonato, o un calentamiento antes del plato fuerte.
Hoyos emblemáticos
- 4º (Fred Daly’s) – un par 4 que lleva el nombre del campeón de 1947, con un golpe de salida que debe salvar una zanja profunda.
- 5º (White Rocks) – un par 4 desde un tee elevado hasta un green situado sobre la playa; falla a la derecha y el Atlántico es tu obstáculo.
- 7º (Curran Point) – añadido en el trabajo de Mackenzie & Ebert, un par 5 cuesta arriba protegido por el enorme bunker «Wee Nellie».
- 15º (Skerries) – un par 4 apuntando directamente a las islas Skerries, con una de las mejores vistas del campo.
- 16º (Calamity Corner) – el del que todo el mundo habla: un par 3 de 236 yardas sobre un barranco que cae 50 pies a la derecha. Hacer par aquí sabe a birdie.
Reservas, tarifas y código de vestimenta
La tarifa de green del Valley para la temporada 2026 es de 200 £. El Dunluce exige una tarifa de campeonato considerablemente más alta: confirma la tarifa actual directamente con el club al reservar, y espera pagar el importe completo por adelantado. El acceso de visitantes al Dunluce está muy controlado y se agota con meses de antelación, sobre todo en verano, así que planifica con tiempo en lugar de esperar conseguir un hueco sobre la marcha. Puede que te pidan un certificado de hándicap.
Hay caddies disponibles y merecen la pena en una primera visita: el conocimiento local es la diferencia entre leer Calamity Corner y adivinarlo. El código de vestimenta es elegante informal: nada de vaqueros ni camisas sin cuello. Reserva cualquier alquiler de palos o un caddie con antelación a través del club, en lugar de darlo por hecho el mismo día.
Alrededores de Portrush
El club está en el corazón de la Causeway Coast, y la sucesión de lugares de interés cercanos es difícil de superar. La Calzada del Gigante está a pocos minutos al este, las ruinas del Castillo de Dunluce dominan el campo, y la destilería Old Bushmills, Carrick-a-Rede y el Templo de Mussenden están a un corto trayecto en coche. La propia localidad de Portrush tiene tres playas con Bandera Azul y una auténtica escena de surf.
Después de la vuelta, el Harbour Bar en la localidad es la parada tradicional: buena Guinness y recuerdos de golf en las paredes. Royal County Down y Portstewart están a menos de media hora si estás organizando una gira de golf, y Belfast está a aproximadamente una hora en coche, con conexiones de tren y autobús a Portrush también.