Resumen
El Shannon Blueway fue la primera blueway interior de Irlanda, y su tramo más fotografiado es el paseo flotante de Acres Lake, en Drumshanbo, donde 160 m de pasarela flotan sobre la superficie del lago. En total, suma 146,5 km de rutas señalizadas, de los cuales más de 100 km son de remo. No se limita al condado de Leitrim: las rutas acuáticas y terrestres van desde Leitrim, pasando por Roscommon, hasta el condado de Longford.
Si dispones de medio día y quieres la mejor muestra de todo ello, camina o pedalea por el paseo de Acres Lake y rema por las aguas resguardadas que lo rodean. Toda la red es agua plana de Grado 1 y caminos de sirga suaves, lo que la hace indulgente con los principiantes, pero conviene ser honestos: es un río que atraviesa pueblos y tierras de cultivo, no una zona salvaje. Carrick-on-Shannon es el principal centro de alquiler, alojamiento y restaurantes junto al río.
Remar por el Blueway
Más de 100 km de rutas acuáticas forman el núcleo del Blueway, con puntos de embarque y desembarque señalizados y corrientes tranquilas en casi toda la red.
- De Carrick-on-Shannon a Drumshanbo – un tramo resguardado del curso alto del Shannon que conecta con Acres Lake, el paseo flotante y la piscina exterior climatizada. Ideal para principiantes, con calas tranquilas para hacer un picnic.
- De Carrick-on-Shannon a Rooskey – un recorrido más largo, de 30 km río abajo, para quienes quieran pasar un día completo en el agua.
- Río Boyle y Lough Key – dirígete al oeste por el río Boyle hasta Lough Key, donde un breve tramo de remo lleva a Castle Island y su fortificación en ruinas. Las garzas, los martines pescadores y las nutrias son habituales aquí.
Lleva tu propio equipo o alquílalo en un proveedor homologado; en temporada alta hay salidas guiadas, y las rutas autoguiadas funcionan todo el año. Waterways Ireland desarrolló y mantiene la blueway, y los proveedores de alquiler entregan chalecos salvavidas y dan una charla de seguridad. Consulta el viento y la previsión meteorológica antes de salir, y lee las notas de seguridad para el remo de Waterways Ireland.
Senderismo y ciclismo
Las rutas terrestres comienzan en el paseo de Acres Lake y se extienden en una mezcla de paseos circulares, rutas patrimoniales y tranquilas rutas ciclistas.
- Paseo de Acres Lake – el primer paseo flotante de Irlanda, de 600 m de longitud, de los cuales unos 160 m flotan sobre el lago. Es totalmente accesible y ofrece vistas cercanas de los carrizales y las aves acuáticas. Más información en la página de Acres Lake – Boardwalk and Visitor Centre.
- De Leitrim Village a Kilclare – una ruta ciclista autoguiada de 10 km por superficie pavimentada y en gran parte libre de tráfico, que pasa junto a algunos pubs tradicionales. Este tramo coincide con el inicio de la Shannon-Erne Blueway, que continúa hasta Ballinamore y Belturbet.
- Paseos circulares y ribereños – varios bucles señalizados y rutas patrimoniales cortas recorren las orillas y los bosques adyacentes, la mayoría llanos y aptos para todas las edades.
Para alquilar bicicletas, Electric Bike Trails, en Leitrim Village, ofrece e-bikes Kalkhoff; los detalles están en www.electricbiketrails.com. Las e-bikes hacen mucho más llevaderos los tramos largos y llanos.
Patrimonio y cultura local
El Blueway atraviesa una zona de yacimientos medievales y patrimonio industrial del siglo XIX.
- Boyle Abbey – una ruina cisterciense del siglo XII a un corto trayecto en coche de la ruta, con arcos y claustro intactos.
- Arigna Mining Experience – visitas subterráneas guiadas por antiguos mineros, con un museo sobre la historia de la minería del carbón en la región.
- Costello Chapel – una iglesia muy pequeña en el centro de Carrick-on-Shannon, célebre por sus proporciones.
- O’Rourke’s Castle – ruinas de una fortaleza gaélica cerca de Leitrim Village.
- The Dock – un centro de artes visuales y tienda de regalos a pocos pasos del puerto deportivo de Carrick-on-Shannon.
Comida y bebida
La ruta está salpicada de cafeterías independientes, pubs junto al río y productores de alimentos, la mayoría encantados de recibir a ciclistas y remeros.
- The Oarsman (Carrick-on-Shannon) – restaurante junto al río basado en ingredientes locales y de temporada.
- Jinny’s Bakery & Tea Rooms (Drumshanbo) – famosa por sus cestas de picnic preparadas para la ruta.
- The Shed Distillery (Drumshanbo) – visitas y catas de Drumshanbo Gunpowder Gin.
- Olive Tree Café (Carrick-on-Shannon) – café, bollería y almuerzos ligeros en el Market Yard Centre.
Atractivos para familias
- Piscina exterior climatizada de Acres Lake – una piscina climatizada de 25 m con vestuarios y aparcamiento, abierta en verano.
- Paseo flotante – accesible para carritos de bebé y sillas de ruedas, con buenas vistas para observar la fauna.
- Parques infantiles – en la zona de ocio de Acres Lake y en el cercano Lough Key Forest Park.
Planifica tu visita
- Acceso y aparcamiento – aparcamiento gratuito en los principales puntos de inicio de las rutas, incluidos Carrick-on-Shannon, el centro ciclista de Leitrim Village y Acres Lake.
- Alquiler de equipo – kayaks, canoas, paddle surf y e-bikes disponibles en operadores registrados; entre mayo y septiembre, reserva con una semana o más de antelación.
- Mapas – los mapas de rutas y los PDF están en el sitio de Waterways Ireland, con los puntos de embarque y desembarque, aparcamientos, restaurantes y contactos de emergencia.
Lleva tu propio equipo o alquílalo in situ, vigila el viento en los lagos abiertos y, si solo puedes hacer una cosa, que sea el paseo de Acres Lake.