La pasarela
La primera pasarela flotante de Irlanda recorre 600 metros sobre el Acres Lake, a las afueras de Drumshanbo. Waterways Ireland la construyó en 2017 haciendo flotar una plataforma de madera sobre pontones anclados con hormigón, una solución para sortear los líos de propiedad del suelo y de permisos medioambientales que habían descartado un camino por la orilla. Así nació el primer tramo continuo sobre el agua del Shannon Blueway. El entarimado queda apenas por encima de la superficie, así que uno tiene más la sensación de caminar sobre el lago que junto a él, y las barandillas transparentes dejan la vista despejada. Es completamente llana de principio a fin: perfecta para sillas de ruedas, carritos y perros con correa.
Además es gratuita, abre en horas de luz todo el año y se hace en un rato. En verano el lago se cubre de nenúfares, y las mejores fotos salen a primera hora de la mañana o a última de la tarde, cuando el sol bajo prende en el agua y en las colinas del fondo.
Seguir a pie o en bici
La pasarela es el punto de partida de una caminata llana y sin tráfico de 6,5 km hacia el norte, siguiendo el canal hasta la esclusa de Battlebridge, con paneles sobre la ecología local y la vieja navegación del canal repartidos por el camino. De ahí salen rutas circulares de hasta 14 km entre riberas y antiguas explotaciones, si te apetece una jornada más larga.
Los ciclistas usan el lago como parada de un circuito sin tráfico de 20 km que sale de Leitrim Village, pasa por Drumshanbo y vuelve por el camino de sirga, aunque hay que bajarse y cruzar la pasarela con la bici de la mano, porque ahí no se puede circular. Electric Bike Trails alquila bicicletas eléctricas de adulto, híbridas y sillitas infantiles desde Leitrim Village, con entrega gratuita al alojamiento en un radio de 8 km ([email protected], +353 87 738 6439). La otra opción es el Jackalope Cycle Tour: de 3,5 a 5 horas con el narrador Seamus Gibbons, dedicadas a la historia del canal y a la fauna, y con una cata final en la Shed Distillery, con la ginebra Gunpowder y el whiskey Drumshanbo Single Pot Still.
El centro de visitantes
El Sliabh an Iarainn Visitor Centre, junto al lago, toma su nombre de la montaña que se alza sobre Drumshanbo, «la montaña de hierro», y cuenta un siglo de minería del mineral de hierro, ferrocarriles de vía estrecha y el canal Shannon–Erne en una exposición audiovisual de 45 minutos. Merece una hora si está abierto; el problema es que funciona por temporadas, así que conviene llamar al +353 71 9641851 antes de organizar el día en torno a él. La pasarela no exige cita previa.
Familias y bañistas
La zona recreativa junto al lago tiene parque infantil, mesas de pícnic, aseos y, lo que nadie se espera la primera vez, una piscina exterior climatizada, abierta de junio a finales de agosto y toda una institución local en un día de calor. Las aves no fallan: cisnes vulgares, ánades reales y, con suerte, algún martín pescador. Las martas y los zorros se quedan en el bosque y, por lo general, a lo suyo.
Cómo llegar
El lago queda junto a la R280, a un paseo del centro de Drumshanbo, con aparcamiento gratuito a la orilla del agua. Para el café con algo dulce después, Jinny’s Bakery and Tearooms, en el pueblo, es la parada de siempre. Y si la historia de las minas de hierro te engancha, la Arigna Mining Experience, una visita subterránea a una mina de verdad, es la continuación natural, con Carrick on Shannon río abajo para comer o dar un paseo en barco.