Resumen
Hay dos iglesias de St Munchin en Limerick, y esta es la más antigua: el edificio de la Church of Ireland de 1827 en King’s Island, no la iglesia católica activa de 1920-21 al otro lado del agua, en Clancy’s Strand. Se alza en el extremo de la isla, donde el río Shannon divide la ciudad medieval, con su torre cuadrada rematada por cuatro esbeltos pináculos que durante mucho tiempo han servido de referencia para la navegación fluvial.
Una cosa que conviene saber antes de ir: la iglesia está desacralizada y hoy la utiliza como almacén el Limerick Civic Trust, así que no suele estar abierta para entrar. Trátala como un lugar para admirar desde el exterior —la torre, el cementerio y las vistas del río hacia Thomond Bridge— más que como un interior que visitar.
Arquitectura y diseño
El edificio data de 1827 y fue diseñado por los arquitectos George y James Pain en el estilo neogótico que entonces estaba de moda. Su seña de identidad es la torre de cuatro pináculos, una interpretación victoriana temprana del diseño eclesiástico vertical, con ventanas de arco apuntado a lo largo de la nave. Sustituyó a una iglesia medieval en el mismo lugar que se había deteriorado más allá de toda reparación, así que la estructura actual es una lectura decimonónica de la arquitectura religiosa más antigua de Irlanda, no un tejido genuinamente antiguo.
Una historia de capas
El culto en este lugar es mucho más antiguo que la iglesia de los hermanos Pain. Se dice que St Munchin, reconocido tradicionalmente como el primer obispo de Limerick, fundó aquí una iglesia primitiva ya en el siglo VI, y el lugar fue reconstruido en piedra en época medieval antes de que, a su vez, cayera en ruinas.
La reconstrucción de 1827 sirvió a la congregación anglicana local durante muchos años antes de que la iglesia fuera desacralizada. En lugar de dejarla abandonada a su suerte, encontró una segunda vida como edificio comunitario: fue renovada por el Limerick Civic Trust en 1980 y utilizada durante un tiempo como sede de la Island Theatre Company, antes de asentarse en su papel actual de almacén del Civic Trust.
Visitar St Munchin’s Church
Qué ver: Empieza por el exterior y los cuatro pináculos recortados contra el cielo, y da luego un paseo tranquilo por el cementerio contiguo. Desde el camposanto se ve al otro lado del agua la Custom House (Hunt Museum) y el barrio medieval de la ciudad. La iglesia se encuentra entre algunos de los monumentos más conocidos de Limerick: King John’s Castle, el Bishop’s Palace y las Villiers Alms Houses están todos cerca.
Cómo llegar: Cruza el Shannon por Thomond Bridge y sigue el paseo ribereño hasta King’s Island. El paseo desde el centro de la ciudad dura unos diez minutos y pasa por la Treaty Stone, el marcador de granito que conmemora el Tratado de Limerick de 1691. Aparcar cerca de la iglesia puede resultar complicado por la céntrica ubicación y la concurrida vía de paso, así que si puedes, planifica llegar a pie.
Datos prácticos: Los terrenos están abiertos y son de visita gratuita; el interior, al ser un almacén, no suele ser accesible. La entrada principal tiene escalones de piedra históricos, mientras que los senderos circundantes y el cementerio son bastante llanos.
Para aprovecharlo al máximo, combina St Munchin’s con un paseo por Clancy’s Strand —desde donde se ve su homónima católica— o un recorrido por las callejuelas de King’s Island. Consulta la agenda del Limerick Civic Trust si quieres pillar el edificio durante alguno de sus eventos puntuales de puertas abiertas.