Resumen
La Custom House, en Rutland Street, se construyó en la década de 1760 para recaudar los aranceles de las mercancías que subían por el Shannon; desde 1997 alberga el Hunt Museum, una colección privada de unas 2.500 piezas reunidas por un matrimonio a lo largo de toda una vida. Es un museo compacto —la visita media dura entre 45 minutos y una hora— instalado en uno de los mejores edificios georgianos de Limerick, con el paseo fluvial del Shannon justo en la puerta.
Historia y arquitectura
El edificio fue diseñado por el arquitecto de formación italiana Davis Ducart y construido entre 1765 y 1769 como aduana de Limerick, un bloque palladiano de piedra caliza local. El Shannon era entonces una arteria comercial en pleno funcionamiento, y los aranceles que aquí se recaudaban ayudaron a financiar la expansión georgiana de la ciudad. A medida que cambiaron los flujos comerciales y la actividad aduanera se trasladó a otro lugar, el edificio fue cayendo poco a poco en el abandono.
La colección procede de un camino muy distinto. En la década de 1930, John Hunt, anticuario, y su esposa Gertrude empezaron a adquirir piezas por toda Europa, formando un fondo privado de arte medieval, antiguo y de bellas artes. El Hunt Museums Trust se creó en 1974, pero el traslado a la Custom House llegó más tarde: la Office of Public Works restauró el edificio y abrió sus puertas como Hunt Museum el 14 de febrero de 1997.
Qué ver en el interior
Las salas están organizadas para que el recorrido vaya del mundo antiguo a la Irlanda medieval y de ahí al arte europeo e irlandés. Con unas 2.500 piezas que abarcan 5.000 años, merece la pena buscar las obras más destacadas en lugar de intentar verlo todo:
- Irlanda medieval – la Mitra y el Báculo de O’Dea, del siglo XV, hechos para el obispo de Limerick, y la Cruz de Antrim, de la Alta Edad Media.
- Arte europeo e irlandés – pinturas de Picasso y Renoir cuelgan junto a obras irlandesas, entre ellas las de Jack B. Yeats.
- Artes decorativas y diseño – los célebres vestidos de noche de la diseñadora irlandesa Sybil Connolly.
- El caballo de bronce – el pequeño bronce atribuido en su día a Leonardo da Vinci, la pieza ante la que más se detienen los visitantes, aunque su procedencia está en disputa.
Las exposiciones temporales rotan en una sala dedicada: en 2026, Our, Óir, Ore. (del 23 de abril al 20 de septiembre) recorre cuatro milenios de la plata y el oro de Limerick. El museo también celebra cada febrero una jornada de puertas abiertas gratuita.
Más allá de las salas
El paseo fluvial exterior sigue la curva del Shannon, con vistas despejadas hacia King’s Island y las ruinas medievales del castillo de King John. Conecta con Arthur’s Quay, el revitalizado barrio ribereño con cafeterías y mercados habituales. En el interior, el museo cuenta con una cafetería para tomar café y comidas ligeras y una tienda de regalos con libros sobre arte irlandés y reproducciones de la colección.
Información práctica
- Ubicación: The Custom House, Rutland Street, Limerick, V94 EV8A, justo en la orilla del río.
- Horario: de martes a sábado de 10:00 a 17:00, domingo de 11:00 a 17:00, cerrado los lunes.
- Entrada: 12,50 € adultos, 10 € tarifa reducida, menores de 16 años gratis con un adulto.
- Transporte: a cinco minutos a pie del centro de la ciudad; la estación más cercana es Limerick Colbert. El aparcamiento en la calle es limitado; hay un parking de varias plantas a poca distancia.
- Tiempo necesario: calcula entre 45 minutos y una hora para la colección permanente.
Es un museo de una hora, no de una tarde entera, así que combínalo con el paseo fluvial hasta el castillo de King John —o, si puedes, programa la visita para coincidir con la jornada de puertas abiertas gratuita de febrero.