Resumen
Arthur’s Quay Park se inauguró en 1991 sobre un terreno con una historia dura: unas elegantes casas georgianas construidas por la familia Arthur, los mercaderes medievales que dieron nombre al muelle, degeneraron en uno de los peores barrios marginales de Limerick, fueron demolidas en los años 50 y el solar pasó décadas como aparcamiento antes de convertirse en esta zona verde. Las fuentes sitúan la inauguración del parque por la presidenta Mary Robinson el día de Año Nuevo de 1991. Es gratuito, está abierto las 24 horas, es llano y está totalmente pavimentado.
Conviene tener claro qué es, eso sí. Se trata de un anfiteatro compacto de bordes de hormigón junto al centro comercial de la ciudad, con buenas vistas del Shannon más que un gran parque: los reseñadores lo llaman con razón un respiro urbano, no un destino. La verdadera razón para empezar aquí es el paseo.
El paseo de los Tres Puentes
El parque es el punto de partida del Three Bridges Slí na Sláinte, una ruta de 3,6 km que enlaza de una vez la mayor parte del frente fluvial de Limerick. Cruza Matthew Bridge, pasa por la catedral de St Mary y el castillo de King John, y luego cruza Thomond Bridge hasta la Treaty Stone en Clancy’s Strand, en la orilla del condado de Clare. Si tienes una hora en Limerick, esto es lo que hay que hacer desde aquí: une la catedral, el castillo y la Treaty Stone con el Shannon a tu lado casi todo el camino. Calcula unos 45 minutos a paso constante, más si te detienes.
Una nota sobre los puentes que cruza el paseo. Thomond Bridge parece medieval, pero el puente actual se inauguró en 1840 tras unos cinco años de obras, sustituyendo a un paso del siglo XIV; un puente ha estado en ese lugar desde el reinado del rey Juan, y la Treaty Stone se encuentra en su extremo de Clare. Matthew Bridge y Sarsfield Bridge son ambos pasos de piedra del siglo XIX, no estructuras modernas, haga lo que haga su tráfico hoy.
La noria de observación
Una Panoramic Wheel de 40 metros gira en el parque, un viaje de unos seis minutos por unos 5 €. Está en su mejor momento después del anochecer, cuando las luces se reflejan en el agua. No funciona todo el año, así que compruébalo antes de hacer un viaje especial para verla.
Cerca de allí
The Custom House, a un corto paseo tierra adentro desde el parque, es un edificio del siglo XVIII que hoy alberga el Hunt Museum y su colección de arte europeo y antigüedades: uno de los mejores museos pequeños del país y la alternativa obvia en día de lluvia al paseo junto al río.
Información práctica
- Acceso y movilidad: el parque y el sendero junto al río son llanos y están totalmente pavimentados, sin escalones ni pendientes pronunciadas, así que las sillas de ruedas, los carritos de bebé y los scooters de movilidad recorren todo el trayecto sin problema. El sendero es compartido con ciclistas.
- Horario: es un espacio público abierto, gratuito y accesible las 24 horas del día, 365 días al año. No se necesitan entradas ni reservas.
- Aparcamiento: el aparcamiento de varias plantas del Arthur’s Quay Shopping Centre tiene unas 570 plazas a 2,50 € la hora. El aparcamiento en la calle se llena rápido entre semana.
- Servicios: aseos públicos dentro del centro comercial y cafeterías en las calles de alrededor.
- Perros: se admiten perros con correa; recoge sus excrementos.
Si la noria está en marcha, súbete de noche: 5 €, seis minutos y la mejor vista que tendrás del castillo iluminado sin tener que escalarlo.