Resumen
El Milk Market ocupa un cuadrilátero amurallado junto a Mungret Street en Irishtown, el barrio histórico de Limerick, delimitado por Carr Street, Cornmarket Row y Ellen Street. Desde una remodelación en 2010, comercia bajo una cubierta tensada para todo tipo de tiempo, que es la genialidad práctica del lugar: protege de la lluvia a cerca de cincuenta puestos y veintiuna tiendas sin encerrar el mercado. Los sábados, la sala se llena de productos frescos, queso, pan, café y comida caliente; los demás días, se reduce a vintage y artesanía. Los lugareños hacen aquí la compra de verdad, y los perros bien educados son bienvenidos.
Historia
El mercado es tan antiguo que se ha perdido la fecha exacta de su inicio; el comercio en el lugar se remonta a antes de 1800. Lo que le da un aniversario firme son los Limerick Market Trustees, constituidos por una ley del Parlamento en 1852 para agrupar los mercados dispersos de la ciudad, razón por la que se anuncia como el mercado semanal más antiguo de Irlanda. Ha pasado por épocas más duras de lo que sugiere un sábado ajetreado: estuvo 91 años en administración judicial, de 1897 a 1988, supuestamente la más larga de la historia comercial irlandesa. Una restauración ganó un European Heritage Award y reabrió el mercado el 1 de septiembre de 1995, y el proyecto de la cubierta de 2010 se llevó el RIAI People’s Choice Award al año siguiente.
Qué hay cada día
Los tres días de mercado no son intercambiables, y merece la pena elegir el adecuado:
- Sábado es el día estrella: el Farmers Market completo, más de 60 puestos de comida, y el día al que venir si solo vienes una vez.
- Viernes es más tranquilo, centrado en vintage y antigüedades (unas ocho tiendas), una cafetería al aire libre y música en directo.
- Domingo es el Family Fun Day, con puestos rotativos de artesanía, antigüedades y comida.
Comida
La comida es el corazón de un sábado. Entre los comerciantes habituales han estado Piog Pies, cuyas empanadas se hornean en Tralee con rellenos como cordero de montaña y salmón irlandés; Wilde Irish Chocolates; Sunflower Bakery, con pan de masa madre y pan moreno; y Green Acres, con queso de granja y café. Los comerciantes van y vienen, así que trata cualquier lista como un punto de partida y no como una promesa. Compra algunas cosas y bájate con ellas al río.
Vintage, artesanía y experiencias
Fuera de la comida, el mercado alberga un conjunto de unidades de vintage y antigüedades, con nombres como Vito Vintage, The Edge Vintage y Antique Loft, con más actividad los viernes. También organiza experiencias con entrada: visitas gastronómicas guiadas y clases de arte Paint and Sip (unos 7 € por hora y media, materiales incluidos). Desde la reforma de 2010, el espacio cubierto también ha funcionado como sala de conciertos: el ciclo «Live at the Big Top» ha atraído a Sinéad O’Connor, Imelda May, The Coronas y, antes de la pandemia, Calvin Harris.
Alrededores
El mercado se encuentra en pleno casco antiguo de Limerick, así que King John’s Castle, St Mary’s Cathedral y el Hunt Museum están todos a unos diez minutos a pie.
Información práctica
Horarios y entrada
Viernes de 11:00 a 15:00, sábado de 8:00 a 15:00, domingo de 11:00 a 15:00. La entrada es gratuita; solo pagas por lo que compras. Las experiencias y clases requieren entrada y se reservan a través de la web del mercado.
Cómo llegar
El mercado está en Mungret Street, en el centro de la ciudad. El aparcamiento más cercano es Cornmarket Square, a un minuto a pie; Harvey’s Quay (unos cinco minutos) y Steamboat Quay (unos ocho) son las alternativas, y hay algo de aparcamiento en la calle en Cornmarket Row y Ellen Street que se llena rápido los sábados. La estación de tren de Limerick Colbert está a nueve minutos a pie, con paradas de autobús más cerca aún, y el aeropuerto de Shannon está a unos 25 km, media hora por carretera.
Accesibilidad
La cubierta mantiene todo el mercado seco, y los pasillos son amplios y accesibles en silla de ruedas, con puestos a nivel del suelo, rebajes en las aceras en los accesos, un ascensor al entrepiso y baños accesibles. El personal puede ayudar si lo necesitas.
Si solo puedes venir una vez, que sea un sábado por la mañana, y ve temprano: a media tarde, los mejores puestos de comida ya están recogiendo.