Resumen
El centro de Limerick está trazado en cuadrícula porque un hombre lo dibujó así en 1769. Newtown Pery es esa cuadrícula, el barrio georgiano de la ciudad, y alberga la mayor colección de casas georgianas fuera de Dublín. Hoy las calles acogen tiendas, cafés, hoteles y galerías, pero los bloques rectangulares regulares y las líneas de tejado uniformes siguen mostrando el plan aristocrático que hay debajo.
La pieza central es Pery Square, una terraza de seis casas terminada en 1838. Es la mejor arquitectura georgiana tardía de Limerick, y los lugareños te dirán que está a la altura de cualquier otra de su tipo en Irlanda. Si solo vas a recorrer una calle aquí, que sea esa.
Cómo surgió
El terreno fue en su día la finca de los South Priors, de los frailes de la Cruz. Tras la disolución de los monasterios pasó a Edmund Sexton Pery, y su nieto, el vizconde Edmund Sexton Pery, contrató en 1769 al ingeniero irlandés Christopher Colles para trazar una ciudad nueva en los libertades del sur de Limerick. Colles impuso la cuadrícula que sigue definiendo el centro, con O’Connell Street –originalmente George’s Street– como su espina dorsal comercial.
Los constructores tomaron arrendamientos y levantaron casas de cuatro y cinco plantas a lo largo de Bank Place, Rutland Street y Patrick Street. El doble arco de The Crescent y las terrazas que lo rodean se construyeron antes de que la Gran Hambruna irlandesa detuviera la expansión. Pery Square en sí fue una empresa especulativa de la Pery Square Tontine Company entre 1835 y 1838, supervisada por el arquitecto James Pain y construida por Pierse Creagh de Ennis. Fue la única parte completada del plan más amplio que Davis Ducart había dibujado para Newtown Pery, razón por la que se alza sola y con unas proporciones tan precisas.
Gran parte de la zona se alteró durante el declive del siglo XX, con fachadas destrozadas y la unidad desgastada. La regeneración de la década de 2010, respaldada por el plan Limerick 2030 de 250 millones de euros y las desgravaciones fiscales de la Living City Initiative, restauró el estuco, las ventanas de guillotina y los balcones de hierro forjado de Pery Square. Samuel Lewis calificó a Limerick de «una de las ciudades más hermosas de Irlanda» en 1837; la plaza es la parte que aún lo justifica.
Qué ver y hacer
- Pery Square es el corazón de todo:
- No 1 Pery Square Hotel & Spa – un hotel boutique en la casa original, con 21 habitaciones, el restaurante No 1 y un spa subterráneo.
- Georgian House Museum (No 2 Pery Square) – gestionado por Limerick Civic Trust, sobre el patrimonio georgiano de la ciudad.
- Limerick City Gallery of Art – en el Carnegie Building de la plaza, con una colección de arte irlandés e internacional y entrada gratuita a las salas permanentes.
- War Memorial y St Michael’s Church of Ireland, que cierra la vista meridional de la terraza.
- The Crescent – una terraza georgiana de doble curva que enmarca una estatua de bronce de Daniel O’Connell, con cafés y la Sacred Heart Church a su alrededor.
- O’Connell Street – la principal calle comercial, con grandes almacenes históricos, bares de vinos y el O’Connell Monument.
- People’s Park – un parque victoriano frente a la plaza, con un quiosco de música, el monumento a Spring Rice, una fuente de agua potable y un parque infantil.
- Customs House (Hunt Museum) – un edificio palladiano de Davis Ducart que alberga más de 2.500 objetos, desde herramientas neolíticas hasta obras de Picasso y Yeats.
- Frank McCourt Museum – dedicado al autor nacido en Limerick de «Angela’s Ashes».
Cómo llegar
Newtown Pery se encuentra en el centro de Limerick, a un breve paseo tanto de la estación de tren como de la principal estación de autobuses. Las líneas de autobús urbano, incluidas la 1, 2, 4 y 6, paran a lo largo de O’Connell Street.
Información práctica
- Horarios: People’s Park, The Crescent y el conjunto de calles están abiertos todo el año. Los museos y la galería suelen abrir de 10:00 a 17:30; consulta los sitios web de cada lugar, ya que los horarios varían según la temporada.
- Entrada: el parque, The Crescent y las calles georgianas son gratuitos. El Hunt Museum y el Georgian House Museum cobran una entrada modesta; la Limerick City Gallery of Art es gratuita en su colección permanente.
- Accesibilidad: la mayoría de las calles están a nivel y son accesibles en silla de ruedas, y el hotel y los museos tienen acceso sin escalones y baños accesibles.
- Duración: medio día basta para recorrer las calles, el museo y la galería con un café en The Crescent. Un día completo añade el Hunt Museum, People’s Park y la cena en el hotel.