Panorámica
Emerald Park es el único sitio de Irlanda donde una misma entrada te da derecho a subir a la mayor montaña rusa de madera de Europa y a mirar de frente a un tigre de Amur. Ocupa 22 hectáreas (55 acres) de antiguas tierras de labranza en el townland (unidad territorial tradicional irlandesa) de Kilbrew, cerca de Ashbourne, en el condado de Meath, a unos 30 minutos de Dublín por la M2/N2. Abrió en noviembre de 2010 con el nombre de Tayto Park (detrás estaba Ray Coyle, fundador de la marca de patatas fritas) y se desprendió del nombre Tayto en el cambio de imagen de 2023, aunque el slug, los carteles y media Irlanda siguen llamándolo Tayto Park.
Si solo vas a montarte en una cosa, que sea Cú Chulainn: la mayor montaña rusa de madera de Europa, más de un kilómetro de recorrido, una subida de 32 metros y unos 90 km/h, con una inversión que pocas montañas rusas de madera se permiten. A partir de ahí, el orden lo decides tú.
Las atracciones
Además de Cú Chulainn, la otra atracción por la que la gente hace cola es la acuática: Viking Voyage, el único tobogán acuático de Irlanda, con una caída de 12 metros a la zona de salpicaduras. Vas a acabar mojado, así que elige bien el momento. El Rotator te da la vuelta completa, 360 grados, a 31 metros de altura, y la tirolina Sky Glider recorre 120 metros por encima del parque.
La ampliación Tír na nÓg, inaugurada el 22 de mayo de 2024, añadió un conjunto de temática celta: dos montañas rusas, Na Fianna Force y The Quest, y las sillas voladoras Celtic Dreamer. Súmales las más veteranas Air Race, Endeavour, Shot Tower y Power Surge y hay atracciones para todo un día si viajas con niños mayores o solo con adultos.
El zoo
La colección animal está acreditada por BIAZA y EAZA, entra en el precio de la entrada y reúne más de 250 animales. Entre los grandes felinos hay tigres y leopardos de Amur; entre los primates, monos ardilla, y en Lemur Woods puedes pasear entre lémures de cola anillada. En «World of Raptors» vuelan águilas y búhos al aire libre, y una granja para acariciar animales, de temporada, pone a los más pequeños en contacto con cabras, ovejas y demás. Las charlas diarias de los cuidadores están incluidas en la entrada y son, sinceramente, lo mejor del parque para quien disfrute más de los animales que de las atracciones.
Para los más pequeños
Los visitantes pequeños tienen sus propias zonas: la Junior Zone, con una torre de caída de 10 metros, un circuito de tren de vapor, una autoescuela infantil y la suave montaña rusa Dino Dash; el parque blando Eagles’ Nest; y Flight School, una montaña rusa iniciática para los más menudos. Bajo techo, el 5D Cinema combina una película en 3D con asientos con movimiento, algo muy socorrido en un día de lluvia, y en Irlanda no faltan. El circo Fossett’s Circus actúa en el recinto durante la temporada, y los niños mayores pueden medirse con el rocódromo Extreme Climbing Wall, de 21 metros, y el circuito de cuerdas Sky Walk.
Eventos de temporada
El parque alarga la temporada con ciclos temáticos: Wicked Adventures en Halloween, una Christmas Experience con gruta navideña y mercadillo, y atracciones de agua estivales en Viking Voyage. También hay eventos nocturnos puntuales, aproximadamente de 18:30 a 22:00, con puestos de comida y tiendas abiertas.
Cómo llegar y organizar la visita
El parque está en Kilbrew, Ashbourne (A84 EA02), a 30 minutos de Dublín por la N2/M2, con aparcamiento gratuito para coches, autocares y conductores con discapacidad. Lo comunican las líneas 103 (Dublín–Ashbourne) y 105 (Blanchardstown–Drogheda por Ashbourne) de Bus Éireann; la 105 para justo en la entrada.
Lo único que conviene comprobar antes de salir: el horario cambia con la temporada, algunos días el parque cierra a las 17:00 en lugar de a las 18:00 y los martes está cerrado en los tramos de temporada baja, así que consulta la fecha exacta en la web en vez de dar por hecho que abre. La última entrada es dos horas antes del cierre (una hora para los socios). Casi todo el parque discurre por caminos llanos y accesibles en silla de ruedas, aunque algunos puntos elevados, como el Tree House Tea House, no lo son; se acepta la Access Card y hay una entrada para necesidades especiales junto a la puerta de socios. No se admiten perros, salvo los perros guía, y las atracciones más fuertes tienen limitaciones de altura.
Si reservas por internet antes de medianoche del día anterior, la tarifa anticipada te descuenta hasta un 20 % del precio de taquilla: el ahorro más fácil de todos. Y ya que subes, aprovecha para dedicarle el día al valle del Boyne: Bective Abbey queda a 15 minutos, y las tumbas de corredor de Brú na Bóinne, un poco más al norte. Y si contabas con la visita a la fábrica de patatas fritas, ya no forma parte de la entrada general: el puesto Twisted Chip será tu consuelo.