Por qué parar en Ashbourne
Ashbourne apenas existía hace doscientos años. La ciudad fue trazada hacia 1820 por Frederick Bourne a lo largo de su propia carretera de peaje que iba de Dublín al antiguo asentamiento de Killegland, y la bautizó con su nombre y el de su árbol favorito: «ash» y «Bourne». Desde entonces ha crecido deprisa: la población casi se triplicó, pasando de unos 4.900 habitantes en 1996 a 15.680 en el censo de 2022, lo que la convierte en una de las ciudades dormitorio más concurridas del condado de Meath, a 20 km al norte de Dublín y cerca de la M2.
Seamos claros sobre lo que eso significa. Ashbourne es un lugar donde se vive, no un lugar que se visita: una ciudad de trabajo con tiendas, pubs y urbanizaciones. Para la mayoría de los visitantes, la razón para venir es una sola atracción en sus afueras: Emerald Park.
Emerald Park
Emerald Park – todavía se oye llamarlo Tayto Park, su nombre hasta 2023 – es el parque de atracciones más grande de Irlanda. Combina atracciones de adrenalina y una zona infantil con un zoo de más de 250 animales, y es lo único en Ashbourne que merece la pena planear con un día entero. Se llena durante el verano y en los fines de semana de puente con buen tiempo, así que reserva por internet antes de viajar y llega cerca de la hora de apertura. Teléfono: +353 1 835 1999.
La Batalla de Ashbourne de 1916
El 28 de abril de 1916, en los últimos días del Levantamiento de Pascua, unos 45 Voluntarios de Fingal liderados por Thomas Ashe y Richard Mulcahy atacaron el cuartel de la Royal Irish Constabulary en Ashbourne. Fue una de las pocas acciones de los Voluntarios que triunfó fuera de Dublín. El monumento en Rath Cross, en las afueras de la ciudad, fue inaugurado en 1959 por el presidente Seán T. O’Kelly y recuerda a los dos Voluntarios que murieron en el combate.
El Ashbourne más antiguo
Hubo gente aquí mucho antes que Frederick Bourne. El nombre anterior de la ciudad era Killegland (en irlandés: Cill Dhéagláin, «la iglesia de Déaglán»), y las ruinas del castillo de Killegland – una casa torre del siglo XV que perteneció a la familia Segrave – siguen en pie, a las que se llega desde Castle Street. Cuando se construyó el supermercado Lidl, los arqueólogos que excavaron el terreno sacaron a la luz cimientos de casas medievales, sistemas de campos, trampas para peces y canales de molino: la prueba de que el pasillo de los congelados se asienta sobre un asentamiento medieval en pleno funcionamiento.
Cómo llegar
En coche – Ashbourne está a unos 20 km al norte de Dublín, cerca de la M2, con accesos rápidos a la M50 y al aeropuerto de Dublín. El aparcamiento del centro de la ciudad es de pago por tiempo, con la primera hora gratis en algunos puntos.
En autobús – Bus Éireann ofrece servicios regulares que conectan Ashbourne con Dublín y Navan.
Dónde alojarse – el hotel Pillo de cuatro estrellas (con una suite sensorial) y el Ashbourne Court Hotel de dos estrellas son los principales del municipio, junto con casas de huéspedes familiares y la casa de campo Broadmeadow en los alrededores.
Por la ciudad
- Ashbourne Golf Club – un campo de parque de 18 hoyos de 5.884 metros, par 71, enmarcado por árboles maduros y agua.
- Mercados – los días de mercado habituales traen productos frescos y artesanía al centro de la ciudad.
Excursiones de un día cerca
Ashbourne es una base práctica para el corazón del Ancient East:
- Hill of Tara – la sede ceremonial de los Grandes Reyes, a un corto trayecto en coche hacia el oeste.
- Brú na Bóinne – las tumbas de corredor de Newgrange, Knowth y Dowth en el valle del Boyne.
- Trim – el mayor castillo normando de Irlanda y un casco medieval compacto.
- Bective Abbey – una ruina cisterciense bien conservada en un parque tranquilo.
Si has venido por Emerald Park, aprovecha el día – y si las piernas aguantan después, Hill of Tara está a media hora hacia el oeste y se puede recorrer gratis.